Øjesporingstest kan forudsige Alzheimers risiko
Ny forskning viser, at øjesporingstest nøjagtigt kan opdage mennesker, der har en form for mild kognitiv svækkelse, der disponerer dem for Alzheimers sygdom.
Alzheimers sygdom udvikler sig ofte fra mild kognitiv svækkelse (MCI) - et lille fald i hukommelse og ræsonnement, der ikke er alvorligt nok til at forstyrre de daglige aktiviteter, men som er mærkbar for den person, der udvikler tilstanden.
Ifølge nogle undersøgelser udvikler 46% af mennesker med en MCI-diagnose faktisk demens inden for 3 år. Til sammenligning oplever kun 3% af voksne i samme alder Alzheimers i samme tidsperiode.
Imidlertid udvikler MCI sig ikke altid til fuldblæst demens. Det forbliver ofte stabilt, og nogle gange forsvinder symptomerne helt, når personen vender tilbage til en normal, sund erkendelse.
Eksperter har opdelt MCI i to former: amnesic (aMCI) og nonamnesic (naMCI). Førstnævnte beskriver svækkelse, der overvejende påvirker hukommelsen, mens sidstnævnte påvirker andre kognitive færdigheder.
At have aMCI øger risikoen for Alzheimers betydeligt mere end naMCI. Opdagelse af Alzheimers så tidligt som muligt forbedrer en persons hjerne sundhed og kan reducere deres symptomer, især hvis en reversibel form for MCI er årsagen.
Af disse grunde er det afgørende at udvikle en nøjagtig metode til diagnosticering af de forskellige undertyper af MCI.
Forskere ledet af Thom Wilcockson fra School of Sports, Exercise and Health Sciences ved Loughborough University i Det Forenede Kongerige satte sig for at bruge eye tracking-teknologi til at skelne mellem de to undertyper af MCI.
Wilcockson og hans kolleger offentliggjorde resultaterne af denne første undersøgelse i sin art i tidsskriftet Aldring.
'Øjesporing som nyttig diagnostisk biomarkør'
Tidligere undersøgelser har vist, at mennesker med Alzheimers viser tegn på nedsat øjenbevægelse, før der vises kognitive symptomer.
Manglende evne til at rette blikket i den rigtige retning ledsager ofte de meget tidlige stadier af Alzheimers, og standard øjesporingstest kan afsløre dette tegn på demens.
I den nye undersøgelse satte Wilcockson og team sig for at bruge disse øjesporingstest til at opdage MCI-undertyper.
Forskningen involverede 42 deltagere med en diagnose af aMCI, 47 personer med naMCI, 68 deltagere, som læger havde diagnosticeret med Alzheimers sygdom, og 92 aldersmatchede kontroller, der var kognitivt sunde.
Som en del af forskningen bad forskerne deltagerne om at udføre antisaccadeopgaver. Dette er computerbaserede opgaver, hvor deltagerne skal undgå at se på en distraherende stimulus, såsom en prik, der vises tilfældigt på skærmen.
Ved hjælp af en eye tracker med en 500 Hertz-prøvetagningsteknologi beregnede forskerne "antisaccade-fejlfrekvensen" eller det samlede antal gange, at en deltager mislykkedes opgaven og så på stimulus.
Analysen afslørede, at det var muligt at skelne mellem deltagerne, der havde aMCI, og dem, der havde naMCI, fra deres eye tracking-resultater. Desuden lignede øjensporingsresultaterne hos dem med aMCI tæt scorerne hos dem med fuldblæst Alzheimers.
”Arbejdet giver yderligere støtte til øjesporing som en nyttig diagnostisk biomarkør i vurderingen af demens,” konkluderer forfatterne.
'Denne forskning er ekstremt vigtig'
”I betragtning af at mennesker med MCI er mere tilbøjelige til at udvikle demens på grund af [Alzheimers] end kognitivt raske voksne,” tilføjer forfatterne, “og især at mennesker med [aMCI] har den højeste risiko for at udvikle sig til fuld demens syndrom, kan dette også tilbyde et yderligere prognostisk værktøj til at forudsige, hvilke personer med en diagnose af MCI, der er mere tilbøjelige til at udvikle sig til [Alzheimers]. ”
Undersøgelsens hovedforfatter kommenterer også betydningen af resultaterne og siger: "Resultaterne indikerer, at det er muligt at forudsige, hvilke MCI-patienter der er mere tilbøjelige til at udvikle Alzheimers sygdom."
"Dette vil hjælpe med at overvåge sygdomsprogression og kan i sidste ende hjælpe med at identificere, om behandlinger vil være effektive," tilføjer Wilcockson.
"Denne forskning er yderst vigtig, da en tidligere diagnose af Alzheimers sygdom muliggør effektiv behandling, når den er tilgængelig, før patologiske ændringer i hjernen er udbredte og permanente."
Thom Wilcockson
”Jeg håber at kunne bygge videre på denne forskning og fortsætte udviklingen af øjesporingsmetoder til tidlig diagnose,” konkluderer den ledende forsker.
