Første gangs bevis tyder på, at fedt kan ophobes i lungerne
En ny undersøgelse har vist, at fedtvæv kan ophobes i luftveje hos mennesker med fedme, hvilket muligvis kan bidrage til astma og andre luftvejsproblemer.
I USA såvel som i hele verden er fedme blevet et top sundhedsproblem. Ifølge data citeret af National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, i USA alene har mere end en ud af tre voksne fedme.
Mens denne tilstand er forbundet med en øget risiko for mange andre sundhedsmæssige problemer, er det uklart gennem hvilke mekanismer det bidrager til nogle af disse problemer.
En sådan mystisk sammenhæng er den mellem fedme og astma. Selvom forskere har leveret forskellige forklaringer på det, er det stadig uklart, hvordan fedme bidrager til åndedrætsproblemer.
Nu en undersøgelse, hvis resultater vises i European Respiratory Journal viser, at fedtvæv kan ophobes i luftvejene. Det forklarer, hvordan dette kan være problematisk for mennesker, der er overvægtige eller har fedme, da det kan bidrage til udviklingen af luftvejssygdomme, såsom astma.
”Vores forskergruppe undersøger strukturen i luftvejene i vores lunger, og hvordan disse ændres hos mennesker med luftvejssygdomme,” forklarer første forfatter John Elliot fra Sir Charles Gairdner Hospital i Perth, Australien.
”Ser vi på prøver af lunge, så vi fedtvæv, der var opbygget i luftvejene. Vi ønskede at se, om denne ophobning var korreleret med kropsvægt, ”fortsætter han.
'Overskydende fedt ophobes i luftvejene'
For at gøre dette analyserede forskerne lungeprøver indsamlet post mortem fra 52 lunger, som folk havde doneret til forskning. Af dette samlede antal havde 15 ikke haft astma, 21 havde haft astma men døde på grund af ikke-relaterede årsager, og 16 var død på grund af astmarelaterede årsager.
Efterforskerne brugte specielle farvestoffer til at undersøge strukturen i 1.373 luftveje for at identificere, hvor meget, hvis der var noget, fedtvæv var til stede i dem. Forskerne kiggede også på data vedrørende hver donors kropsmasseindeks (BMI).
Holdet opdagede, at fedtvæv bygges op i luftvejene. De fandt også, at jo højere en persons BMI er, jo mere akkumuleres der fedt i luftvejene.
Derudover kan fedtopbygningen påvirke luftvejens normale struktur, blokere dem og forårsage betændelse i lungerne, hvilket igen kan bidrage til astma og andre luftvejsproblemer.
"At være overvægtig eller overvægtig har allerede været forbundet med at have astma eller have værre astmasymptomer," bemærker medforfatter Peter Noble, Ph.D.
”Forskere har antydet, at forbindelsen kan forklares ved det direkte tryk med overvægt på lungerne eller ved en generel stigning i inflammation skabt af overvægt. Denne undersøgelse antyder, at en anden mekanisme også er i spil, ”siger han.
”Vi har fundet ud af, at overskydende fedt akkumuleres i luftvejene, hvor det optager plads og ser ud til at øge betændelse i lungerne. Vi tror, dette forårsager en fortykning af luftvejene, der begrænser luftstrømmen ind og ud af lungerne, og det kan i det mindste delvist forklare en stigning i astmasymptomer. ”
Peter Noble, Ph.D.
Fremover håber forskerne at bekræfte forholdet mellem fedme, fedtvæv i åndedrætssystemet og lungesundhedsproblemer. De er også interesserede i at finde ud af, om vægttab kan vende den potentielle indvirkning af fedme på åndedrætssundheden.
Prof. Thierry Troosters - præsident for European Respiratory Society, der ikke deltog i denne undersøgelse - kommenterer forskernes opdagelse. Han siger, at "[dette] er et vigtigt fund i forholdet mellem kropsvægt og luftvejssygdomme, fordi det viser, hvordan overvægt eller overvægt kan gøre symptomerne værre for mennesker med astma."
”Dette går ud over den enkle observation, at patienter med fedme har brug for at trække vejret mere med aktivitet og motion, hvilket øger deres respiratoriske byrde. Observationen peger på ægte luftvejsændringer, der er forbundet med fedme, ”understreger han.
Prof. Troosters erkender, at der er behov for yderligere forskning for at forstå sammenhængen mellem fedme og dårlig åndedrætssundhed bedre. Men han opfordrer også personer med astma eller lignende til at holde øje med deres vægt.
”Vi er nødt til at undersøge dette fund mere detaljeret og især om dette fænomen kan vendes med vægttab. I mellemtiden bør vi støtte astmapatienter for at hjælpe dem med at opnå eller opretholde en sund vægt, ”siger han.
