Højt kolesteroltal i det sene liv kan betyde bedre hjernens sundhed
En undersøgelse af ældre har vist, at det at have et samlet kolesterolniveau højere end det var midt i livet er bundet til en lavere risiko for markant kognitivt fald hos dem i alderen 85-94 år. Dette var i skarp kontrast til resultaterne for den aldersgruppe, der var 10 år yngre.
Resultaterne viste, at blandt forsøgspersoner i alderen 75-84 havde personer, hvis totale kolesterol var højere end midt i livet, en 50 procent højere risiko for markant kognitivt fald.
Men blandt dem i alderen 85-94 år, hvis samlede kolesterol var højere end det var midt i livet, var risikoen for markant kognitivt fald 32 procent lavere.
"Vores resultater," bemærker den første undersøgelsesforfatter Jeremy Silverman, der er professor i psykiatri ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York City, NY, "har vigtige konsekvenser for at undersøge genetiske og andre faktorer forbundet med vellykket kognitiv aldring. ”
Han og hans medforfatter James Schmeidler, også fra Icahn School of Medicine på Mount Sinai, rapporterer deres fund i tidsskriftet Alzheimers og demens.
Kolesterol tjener mange funktioner
Kolesterol er en fedtlignende forbindelse, der findes i alle kroppens celler. Den har en kompleks biologi og tjener mange funktioner.
For eksempel bruges kolesterol til at fremstille vitamin D, forbindelser, der hjælper fordøjelsen, og hormoner. Det er også en væsentlig komponent i cellemembraner og er vigtig for cellesignalering.
Selvom vi kan få kolesterol fra dyrebaserede fødevarer som kød, mælk, ost og æg, kan vores kroppe fremstille alt det kolesterol, som vores celler har brug for.
For at nå alle kroppens celler bevæger kolesterol sig i blodbanen pakket i to typer lipoprotein: lipoprotein med lav densitet og lipoprotein med høj densitet.
Normalt domineres overskrifter om kolesterol af dets forhold til hjertesygdomsrisiko. Den nye undersøgelse afslører dog en spændende forbindelse til vellykket kognitiv aldring.
Fem målinger af totalt kolesterol over tid
Til deres analyse undersøgte forskerne data på 1.897 deltagere fra Framingham Heart Study, som alle havde en sund kognitiv funktion, da de kom ind i undersøgelsen.
De undersøgte sammenhænge mellem totale kolesterolniveauer og forekomster af markant kognitivt tilbagegang, der opstod i årtier med opfølgning, da deltagerne udviklede sig gennem deres midterste og senere leveår.
Forskerne brugte fem "tidsafhængige" målinger af total kolesterol. Disse var:
- gennemsnit i en alder af 40 år (midt i livet)
- gennemsnit i alderen 77 (sent i livet)
- gennemsnit siden 40 år
- om niveauet gik op eller ned ("lineær ændring siden midt i livet")
- om nogen ændring i niveau bremsede eller fremskyndede (accelererede eller aftog den lineære ændring?)
Resultaterne viste, at nogle af foranstaltningerne var forudsigelige for en højere risiko for markant kognitiv tilbagegang.
Undersøgelsesforfatterne fandt imidlertid også, at "[s] ome associeringer af kolesterol med kognition mindskes, når udfaldsalderen stiger," og at "[i] den ældste gamle, nogle forhold vender fra yngre ældre prøver."
Mere specifikt fandt de ud af, at blandt de kognitivt raske medlemmer af gruppen i alderen 85-94, der havde haft et højt totalt kolesterolniveau midt i livet, var forbundet med en reduceret risiko for markant kognitivt fald.
En biomarkør for vellykket kognitiv aldring?
Resultaterne afslører behovet for at se nærmere på forskellige aldersgrupper i denne type forskning.
De udfordrer for eksempel undersøgelser, der har konkluderet, at kolesterol er forbundet med højere risiko for kognitivt fald hos ældre - men disse undersøgelser har primært fokuseret på voksne op til 75 år.
Prof. Silverman påpeger, at deres resultater ikke bør anses for at betyde, at de i alderen 85 år og derover nu skal søge at hæve deres kolesteroltal.
"Vi synes ikke, at højt kolesteroltal er godt for kognition ved 85," tilføjer han, "men dets tilstedeværelse kan hjælpe os med at identificere dem, der er mindre påvirket af det."
"Vi håber at identificere gener eller andre beskyttende faktorer for kognitiv tilbagegang ved at fokusere på kognitivt raske meget gamle mennesker, der er mere tilbøjelige til at bære beskyttende faktorer."
Prof. Jeremy Silverman
Han og hans kolleger planlægger også at undersøge andre risikofaktorer, såsom blodtryk og body mass index (BMI).
