Lav B-12 og folatniveauer hos modne voksne 'bekymrende'
En stor befolkningsundersøgelse udført i Irland har vist, at et bekymrende antal voksne i alderen 50 år og derover har vitamin B-12 og folatmangel, hvilket kan udsætte dem for dårligt helbred i det lange løb.
Forskere fra den irske Longitudinal Study on Aging (TILDA) ved Trinity College Dublin i Irland har analyseret de medicinske oplysninger om 5.290 voksne fra Irland i alderen 50 ældre.
De gjorde dette for at fastslå, om de generelle niveauer af to vigtige næringsstoffer - vitamin B-12 og folat - var tilstrækkelige blandt den modne befolkning.
B-12 og folatmangel kan være en væsentlig risikofaktor på lang sigt, da disse næringsstoffer har været forbundet med forskellige anæmi-relaterede sundhedsmæssige problemer, herunder træthed, hovedpine, vægttab og nedsat hukommelse.
Folkesundhedspolitikker i mange lande tyder på, at forskellige produkter, såsom korn, bør beriges med folat og B-12 for at forsøge at sikre, at befolkningen som helhed har adgang til disse næringsstoffer på daglig basis.
Resultaterne af den nye undersøgelse - som nu er offentliggjort i British Journal of Nutrition - foreslå, at officielle sundhedspolitikker bør tage disse bekymringer mere alvorligt.
"Dette er den største repræsentative og mest omfattende undersøgelse af vitamin B-12 og folatstatus hos ældre voksne, der nogensinde er udført i Irland," bemærker hovedundersøgelsesforfatter Dr. Eamon Laird.
Ældre voksne med betydelig risiko
Dr. Laird og kolleger bemærker, at både folat og vitamin B-12 er vigtige elementer i hjernens sundhed, nervefunktioner og produktion af røde blodlegemer samt syntese og reparation af DNA.
Når det er tilfældet, argumenterer de for, at vi bør tage vitamin B-12 og folatmangel meget mere alvorligt.
Efter at have analyseret de data, der blev indsamlet fra de mere end 5.000 deltagere, fandt forskerne, at så mange som 1 ud af 8 ældre voksne havde lave niveauer af vitamin B-12 eller en B-12-mangel, og 1 ud af 7 havde lave folatniveauer eller var folat mangelfuld.
Desuden syntes forekomsten af utilstrækkelige folatniveauer at stige med alderen, hvor procenter steg fra 14 procent blandt personer i alderen 50-60 til 23 procent blandt deltagere ældre end 80 år.
Lave niveauer af folat blev også overvejende set hos mennesker med en rygevane, fedme eller som levede alene. En lignende konklusion blev draget for B-12-mangel, som oftest blev observeret hos mennesker, der røget (14 procent af tilfældene), dem der boede alene (14,3 procent af tilfældene) og dem med lavere socioøkonomisk baggrund (13 procent).
"Der er markante forskelle i forekomsten af mangel på tværs af forskellige livsstilsfaktorer såsom fedme og rygning - som begge er modificerbare risikofaktorer," forklarer Dr. Laird.
'Implikationer af politik og praksis'
Når det kom til at øge vitamin B-12 og folatniveauer ved hjælp af kosttilskud, fandt forskerne, at de fleste modne voksne ikke tog nogen. Kvinder var mere tilbøjelige til at inkludere kosttilskud i deres kost, men generelt tog færre end 4 procent af deltagerne enten B-12 eller folatdoser.
Forskerne er bekymrede for, at denne situation på lang sigt kan føre til dårlige sundhedsresultater for den modne befolkning. Af denne grund mener de, at befæstningen af nogle fødevarer med disse to næringsstoffer bør blive obligatorisk.
I fremtiden håber efterforskerne, at deres nylige resultater kan blive brugt som bevis for officielle organisationer til at forbedre folkesundhedspolitikkerne.
"Den høje B-vitaminmangel i den ældre voksne befolkning er bekymrende, og da dette let kan behandles med befæstning, har dette betydelige politiske og praksismæssige konsekvenser for regeringen og sundhedsvæsenet."
Prof. Rose Anne Kenny, hoved TILDA-efterforsker
