Mennesker kan lære nye fremmede ord, mens de sover
Nyere forskning afslører for første gang, at folk kan lære nye oplysninger, mens de sover.
Forskere ved allerede, at søvn konsoliderer indlæringen af nye oplysninger, som vi får under vågenhed.
Nu foreslår forskere ved universitetet i Bern i Schweiz, at læring også kan finde sted under dyb eller langsom bølgesøvn.
I en undersøgelse, der findes i tidsskriftet Nuværende biologi, de viser, hvordan associering med nye fremmede ord kan forekomme i bestemte faser af langsombølge-søvn.
Meget søvnforskning vedrører de processer, der stabiliserer og konsoliderer minder, der dannes i perioder med vågenhed.
Der er nu betydelige beviser for, at afspilning under søvn styrker minder og indlejrer dem i den tidligere erhvervede videnbutik i hjernen.
Undersøgelsesforfatterne bemærker, at mange finder det umuligt, at læring kan finde sted under søvn, fordi "søvn mangler den bevidste bevidsthed" og den nødvendige hjernekemi og aktivitet.
Derudover har undersøgelser, der har undersøgt søvnlæring hos mennesker, givet modstridende resultater.
Læring i dagtimerne
Forskerne blev fascineret af spørgsmålet: Hvis søvntilstanden styrker et "hukommelsesspor", der dannes under vågenhed, hvorfor kan da ikke søvntilstanden i sig selv danne et hukommelsesspor, der varer til vågenhed?
Ved hjælp af elektroencefalogrammer (EEG) registrerede de hjernebølgeaktivitet hos 41 raske mandlige og kvindelige frivillige, da de tog en lur om dagen, og mens de gennemgik efterfølgende hukommelsestest.
I løbet af luren havde de frivillige også in-ear-hovedtelefoner, gennem hvilke forskerne spillede optagelser af adskillige verbale ordpar.
De udtænkte hvert ordpar, så det ene ord var et velkendt, modersmålsord, mens det andet var et sammensat "pseudoword".
For eksempel parrede de ordet "hus" med pseudordet "tofer". I et andet par var det velkendte ord "kork", og pseudordet var "aryl".
Efter luren gennemgik de frivillige deres "søvnformede foreninger".
Testen præsenterede dem for tilfældige prøver af pseudordene. Ved hver præsentation måtte de sige, om objektet det beskrevne ord kunne passe ind i en skoboks eller ej.
Resultaterne viste, at størrelsesklassificeringen af pseudowordene var bedre end tilfældighederne, hvis den "akustiske præsentation af det andet ord i et par under søvn gentagne gange ramte en igangværende langsom bølgetop."
Timing af kodning er nøglen
Langsombølge eller dyb søvn er det mest gavnlige trin til at konsolidere minder, der dannes i den vågenhedsperiode, der går forud for den.
Efterhånden som hjernen kommer i søvn med langsom bølge, synkroniserer dens celler gradvist deres aktivitet. De falder ind i et mønster, der veksler hvert 0,5 sekund mellem korte perioder med universel aktivitet og inaktivitet. Perioder af aktivitet vises som toppe på EEG'er.
Forskerne fandt ud af, at de frivillige kun kodede sammenhængen mellem et søvnspilet, velkendt, modersmålsord og dets pseudord under to forhold.
Den første betingelse var gentagelse af ordparret, og den anden betingelse var, at den akustiske præsentation af det andet ord måtte falde sammen med en aktiv fase med langsombølge-søvn.
Med andre ord var de frivillige bedre i stand til korrekt at klassificere "tofer" som værende for store til at passe ind i en skoæske, hvis de havde hørt ordparret "house-tofer" flere gange, og det andet ord havde fundet sted, mens deres hjerneceller var i en aktiv fase af langsom bølge søvn.
Den første undersøgelsesforfatter Marc Züst, Ph.D., siger, at de også observerede, at hentning af søvnlærte ord under testen faldt sammen med aktivitet i hjernehippocampus og sprog. Hippocampus spiller en nøglerolle i hukommelse og læring.
Dette er de samme hjerneområder, der er aktive, når læring sker under vågenhed.
"Disse hjernestrukturer synes at formidle hukommelsesdannelse uafhængigt af den fremherskende bevidsthedstilstand - ubevidst under dyb søvn, bevidst under vågenhed."
Marc Züst, ph.d.
