Større depression: Hjernevæv afslører kønsspecifikke genændringer
Mænd og kvinder kan hver især drage fordel af forskellige behandlinger mod depression. Dette er konklusionen af en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Biologisk psykiatri, som identificerede modsatrettede ændringer i genekspressionsændringer mellem mænd og kvinder med tilstanden.
Major depression eller major depressiv lidelse er en psykisk lidelse, hvor depressive symptomer vedvarer i mindst 2 uger.
Sådanne symptomer inkluderer kontinuerlige følelser af tristhed, angst, håbløshed eller skyld, tab af interesse for aktiviteter og hobbyer, mangel på energi og - i nogle tilfælde - selvmordstanker.
Det anslås, at omkring 16,2 millioner voksne i USA i 2016 oplevede mindst en episode af svær depression.
Sådanne episoder var næsten dobbelt så almindelige blandt kvinder end mænd.
I betragtning af forskellen i forekomsten af større depression mellem kønnene har forskere undersøgt, om der kan være forskelle i de molekylære mekanismer, der driver større depression hos mænd og kvinder.
En undersøgelse, der blev rapporteret af Medicinske nyheder i dag sidste år identificerede forskellige reaktioner i supramarginal gyrus og posterior cingulate cortex hjerneområder hos mandlige og kvindelige deltagere med depression.
I denne seneste undersøgelse pegede hovedforfatter Dr. Marianne Seney, Ph.D., fra Institut for Psykiatri ved University of Pittsburgh Medical School i Pennsylvania og kolleger specifikke genetiske forskelle mellem mænd og kvinder med svær depression.
Resultater har 'væsentlige konsekvenser'
Forskerne kom til deres fund ved at analysere hjernevæv hos 50 afdøde voksne, der havde svær depression. Af disse forsøgspersoner var 26 mænd og 24 kvinder.
Specifikt søgte forskerne efter genetiske ændringer på tværs af tre hjerneområder. Disse regioner var den dorsolaterale præfrontale cortex, subgenuel forreste cingulate cortex og basolateral amygdala, som alle er impliceret i depression.
Til sammenligning undersøgte holdet også postmortem hjernevæv hos mænd og kvinder uden større depression.
Undersøgelsen identificerede 706 gener, der blev udtrykt forskelligt hos mænd med svær depression og 882 gener, der blev udtrykt forskelligt hos kvinder med lidelsen.
Interessant nok identificerede forskerne af de få gener, der blev ændret mellem mænd og kvinder, kun 21 gener, der blev ændret i samme retning. 52 genekspressionsændringer, der blev delt mellem mænd og kvinder, blev ændret i forskellige retninger.
Som et eksempel fandt forskerne, at kvinder med svær depression viste en stigning i ekspressionen af gener, der påvirker synapsernes funktion, som er strukturer, der muliggør kommunikation mellem neuroner. Men mænd med svær depression viste en reduktion i de samme gener.
Forfatterne rapporterer også, at modsatte ændringer af genekspression var specifikke for de forskellige hjerneområder. For eksempel, hvis en kvinde med svær depression viste en stigning i ekspressionen af et gen inden for en bestemt hjerneområde, ville en mand vise en reduktion i ekspressionen af dette gen og omvendt.
Dr. Seney og kolleger bemærker, at fordi deres undersøgelse kiggede på hjernevæv efter døden, kunne de ikke vurdere, om de modsatte genekspressionsændringer, de identificerede, førte til forskelle i, hvordan alvorlig depression påvirker mænd og kvinder.
Alligevel mener de, at deres resultater antyder, at mænd og kvinder kan kræve forskellige behandlingsmetoder for lidelsen.
"Disse resultater har betydelige implikationer for udviklingen af potentielle nye behandlinger og foreslår, at disse behandlinger skal udvikles særskilt for mænd og kvinder."
Dr. Marianne Seney, Ph.D.
