Hvad forbinder depression, angst og PTSD?
I den største undersøgelse af sin art identificerer forskere ligheder i hjerneaktiviteten hos mennesker med svær depressiv lidelse, posttraumatisk stresslidelse, bipolar lidelse og angstlidelser.
Selv om psykiske lidelser er utroligt udbredte, forbliver de dårligt forståede.
Ifølge National Institute of Mental Health lever næsten 1 ud af 5 voksne i USA med en psykisk sygdom.
Omkring halvdelen af den amerikanske befolkning vil opleve en psykisk tilstand på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Medicin og talebehandlinger er nyttige for mange mennesker, men det er en udfordring at forstå de neurologiske rødder ved disse tilstande.
Overlapning og comorbiditet
Posttraumatisk stresslidelse (PTSD), angstlidelser og stemningsforstyrrelser - såsom major depressiv lidelse og bipolar lidelse - har forskellige symptomer, men de overlapper markant.
For eksempel kan en person med generaliseret angstlidelse opleve depressive symptomer, og en person med alvorlig depressiv lidelse kan opleve øget angst.
Forskere har også bemærket, at disse forhold ofte vises sammen, hvilket de omtaler som comorbiditet. Som forfatterne af den nylige undersøgelse skriver:
"Op til 90% af patienterne med en angstlidelse opfylder kriterierne for en samtidig stemningsforstyrrelse, og så mange som 70% af personer med humørsvingninger opfylder kriterierne for en angstlidelse i deres levetid."
9.000 hjerneskanninger
Denne comorbiditet og overlapning af symptomer udleder, at der kan være neurologiske ligheder mellem forholdene. En nylig undersøgelse med i JAMA Psykiatri, sætter sig ud for at identificere disse delte neurale funktioner.
Forfatterne fra forskellige institutioner i USA, Italien og Tyskland besluttede at samle og analysere hjernescanninger fra tidligere undersøgelser. De håbede at opbygge et klarere billede af, hvad der sker i hjernen hos mennesker med disse lidelser.
For at undersøge kiggede de på funktionelle MR-scanninger (fMRI) fra 367 eksperimenter, der omfattede data fra 4.507 personer med en psykisk lidelse og 4.755 raske kontroldeltagere. I alt analyserede de mere end 9.000 hjerneskanninger.
Disse undersøgelser undersøgte alle ændringer i hjerneaktivitet, mens deltagerne udførte kognitive opgaver.
Så vidt forfatterne kan identificere, er dette den største analyse af sin art til dato.
Fælles træk ved flere forhold
Forskerne søgte efter hjerneområder, der enten var mere aktive (hyperaktive) eller mindre aktive (hypoaktive) hos deltagerne med psykiske lidelser end blandt kontrolgruppen. Som forventet fandt forskerne, at visse træk ved hjerneaktivitet var konsistente på tværs af stemningsforstyrrelser, PTSD og angstlidelser.
Måske overraskende fandt de de mest signifikante forskelle mellem de to grupper af deltagere, da de søgte efter hypoaktive regioner. Forfatterne skitserer deres primære fund:
"[Vi] opdagede statistisk robuste transdiagnostiske klynger af hypoaktivering i den ringere præfrontale cortex / insula, den ringere parietale lobule og putamen."
Disse regioner er vigtige, fordi de alle er involveret i følelsesmæssig og kognitiv kontrol. Specifikt spiller de en vigtig rolle i at stoppe kognitive og adfærdsmæssige processer og skifte til nye.
Seniorforfatter Dr. Sophia Frangou forklarer: “Disse hjernedannelsesresultater giver en videnskabsbaseret forklaring på, hvorfor patienter med humørsvingninger og angstlidelser ser ud til at være” låst ”i negative humørtilstande. De bekræfter også patienternes oplevelse af at være ude af stand til at stoppe og skifte væk fra negative tanker og følelser. ”
Forfatterne skitserer også, hvordan disse fund understøtter tidligere undersøgelser hos mennesker med disse lidelser, der fandt "mangler med stor effektstørrelse ved at stoppe og skifte respons i en række opgaver."
Med andre ord fandt personer med disse psykiske lidelser skift mellem opgaver lige så vanskelige, som de fandt skift væk fra negative tanker.
Hypoaktiviteten i disse regioner kan forklare, hvorfor de "låste" tilstande forekommer i både tanker og adfærd.
Mindre hyperaktivitet
Forskerne identificerede også hyperaktivitet i nogle områder af hjernen. Forskellene var imidlertid mindre markante end de, de fandt i de hypoaktive regioner.
Især var den forreste cingulate cortex, venstre amygdala og thalamus mere aktiv hos mennesker med humørsvingninger, PTSD og angstlidelser. Disse regioner er vigtige i behandlingen af følelsesmæssige tanker og følelser.
For eksempel hjælper cingulate cortex med at regulere følelsesmæssig oplevelse og vurdering, mens amygdala blandt andre roller hjælper folk med at danne og hente følelsesmæssige minder.
Selvom denne undersøgelse er den største af sin type, er der visse begrænsninger. For eksempel, som forfatterne forklarer, fokuserede de kun på voksne. Forskellene i hjerneaktivitet holder måske ikke hos børn eller ældre voksne.
Forfatterne håber, at disse hjerneregioner i fremtiden kan fungere som "mål for interventioner, der sigter mod at forbedre kliniske resultater og reducere eller forhindre affektiv sygelighed i den almindelige befolkning."
