Kunne bær hjælpe med at bekæmpe kræft?
Forbindelser, der findes i en række bær, kan snart hjælpe med at behandle kræft og bremse aldringsprocessen. Ifølge en ny undersøgelse ligger magien i deres naturligt forekommende pigmenter.
Der er lidt mere behageligt for øjet end en friskplukket bær. En del af denne skønhed er takket være deres pigmenter eller anthocyaniner.
Særligt udbredt i blåbær, tranebær, hindbær og solbær har antocyanins antioxidante evner fascineret forskere i årevis.
Anthocyaniner er en type flavonoid. Meget af arbejdet med at se på deres antioxidant handling er hidtil blevet udført i laboratoriet snarere end hos dyr.
På grund af dette er der en vis debat om, hvorvidt anthocyaniner let absorberes i kroppen. Når alt kommer til alt er der en væsentlig forskel mellem at indføre en forbindelse i en celle i en petriskål og spise den.
Også med over 500 forskellige typer anthocyanin vil det tage et stort arbejde at løse alle mulige interaktioner i kroppen.
På trods af disse bekymringer er der voksende bevis for, at anthocyaniner kan hjælpe med at beskytte mod visse menneskelige sygdomme, såsom hjerte-kar-sygdomme og type 2-diabetes. Imidlertid er resultaterne blandet i humane studier.
Andre har undersøgt, om de også kan hjælpe i kampen mod kræft, og mens nogle laboratorie- og dyreforsøg har tilbudt håb, har observationsstudier på mennesker ikke været så opmuntrende.
Kort sagt er der meget at lære om anthocyaniner og hvordan de påvirker menneskers sundhed.
Anthocyaniner og deres indflydelse
I øjeblikket er der lidt kendt om, hvordan anthocyaniner kan interagere med og påvirke molekylære veje i kroppen. Det er her dagens undersøgelse kommer ind.
For nylig gik et team af forskere fra School of Pharmacy ved University of Eastern Finland sammen med National Institute on Aging i USA.
De kiggede specifikt på anthocyanins virkning på et enzym, der er impliceret i kræft og aldring: sirtuin 6 (SIRT6). Deres fund blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter.
Sirtuiner regulerer ekspressionen af gener involveret i en række cellulære signalveje. Efterhånden som vi bliver ældre, stopper sirtuin - ligesom mange af os andre - også med at arbejde, hvilket kan bidrage til en række sygdomme.
Af denne familie af enzymer er SIRT6 mindre kendt, men det menes at være vigtigt i metabolismen af glukose. Det har vundet en hel del interesse fra farmakologer, som forfatterne forklarer:
”Fordi SIRT6 har været impliceret i lang levetid, stofskifte, DNA-reparation og inflammatorisk responsreduktion, er det et interessant mål i inflammatoriske og metaboliske sygdomme såvel som i kræft.”
Bær, kræftgener og fremtiden
Forskerne, ledet af Dr. Minna Rahnasto-Rilla, fandt, at en type anthocyanin, kendt som cyanidin, kunne være af særlig interesse.
Fundet i vild blåbær, hindbær og tranebær, blev cyanidin vist at øge produktionen af SIRT6 i celler med en imponerende 55 gange. Tilsvarende øgede det ekspressionen af enzymet i kolorektal cancerceller.
Interessant nok reducerede cyanidin ekspressionen af kræftgenene Twist1 og GLUT1, og det øgede også ekspressionen af FOXO3-genet, som er en tumorundertrykker.
Med andre ord syntes denne forbindelse at reducere aktiviteten af kræftfremkaldende gener og øge aktiviteten af kræftstopende gener.
Som nævnt tidligere er der en vis debat omkring, hvorvidt anthocyaniner, vi spiser, overlever vores fordøjelseskanal og kommer ind i vores celler, men uanset dette er resultaterne nyttige.
Jo mere vi forstår, hvordan kemikalier interagerer med kræftceller og de veje, de bruger til at overleve, jo bedre rustet vil vi være til at bekæmpe sygdommen. Lægemidler, der regulerer SIRT6-banen, kan en dag være nyttige i kampen mod kræft.
Så at spise bær hver dag kan eller måske ikke forbedre dit helbred og øge din levetid. Vi bliver tålmodigt nødt til at vente på, at forskere løsner det stadig mere komplekse web, som anthocyaniner væver.
