Kolorektal kræftvaccine har lovende resultater i tidlige forsøg
Et klinisk forsøg viser løfte om en ny vaccine mod kolorektal kræft, da den ikke forårsagede alvorlige bivirkninger, mens blodarbejde viste immuncelleaktivering.
Disse resultater fremgår af Tidsskrift for immunterapi af kræft og skitsere et klinisk fase 1-forsøg.
Forsøget satte sig for at fastslå, om selve vaccinen var sikker, og om den aktiverede immunceller - begge aspekter var tilfredsstillende. Denne succes baner vejen for yderligere undersøgelser.
Et forskergruppe ved Jefferson (Philadelphia University og Thomas Jefferson University) i USA er udvikler af vaccinen.
Gruppens seneste videnskabelige arbejde involverede 10 personer, der havde stadium 1 eller 2 tyktarmskræft.
Holdet administrerede vaccinen til deltagerne, der vendte tilbage til blodarbejde 30, 90 og 180 dage efter lægemiddelafgivelsen.
Blodprøverne viste tegn på dræbende T-celleaktivering, en proces, der får T-cellerne til at finde og ødelægge tyktarmskræftceller.
Jefferson-forskerne var også interesserede i de potentielle bivirkninger af vaccinen under dette forsøg. Mens deltagerne havde noget ubehag ved injektionsstedet, rapporterede de ingen alvorlige bivirkninger.
Vaccinen fungerer ved at mobilisere immunsystemet mod et specifikt molekyle, som forskerne kalder GUCY2C. Tidligere forskning opdagede, at dette molekyle er en markør, som kolorektale tumorer udtrykker, og som hjælper disse kræftceller med at skille sig ud fra sunde celler.
Forskere parrede dette molekyle med et andet, der forstærker en immunreaktion med håb om, at det ville målrette kræftcellerne og dræbe dem.
"Der er et presserende behov for at forstå, hvad der fremmer vækst i tyktarmskræft, og at udnytte den viden til udvikling af nye behandlinger," siger Karen E. Knudsen, Ph.D., som er direktør for Sidney Kimmel Cancer Center ved Jefferson Health i Philadelphia, PA.
”Denne centrale undersøgelse giver nogle af de første beviser for, at det kan være muligt sikkert at lede en patients eget immunsystem til at søge og ødelægge denne kræftform. Dette er en sand milepæl - muliggjort gennem forskere og klinikere i vores kolorektale kræft team, der arbejder synkront. ”
Hvorfor forskning i kolorektal kræft er afgørende
Kolorektal kræft inkluderer kræft, der starter i tyktarmen eller endetarmen. Læger grupperer dem, fordi de deler mange funktioner i sygdommen og dens progression.
Sygdommen begynder som en eller flere vækster på den indre foring af tyktarmen eller endetarmen, og disse kan blive kræftagtige over tid.
Kolorektal kræft er den tredje mest almindelige kræft i USA blandt både mænd og kvinder. American Cancer Society (ACS) estimerer, at læger vil diagnosticere mere end 101.000 nye tilfælde af tyktarmskræft og mere end 44.000 tilfælde af endetarmskræft i år.
Ud over at være den tredje mest almindelige kræftdiagnose er kolorektal kræft også den tredje førende årsag til kræftrelaterede dødsfald for både mænd og kvinder. ACS siger, at sygdommen forventes at forårsage omkring 51.000 dødsfald i 2019.
Tidlig påvisning af denne type kræft er afgørende, da der muligvis ikke er symptomer til stede i de indledende faser. Koloskopier kan opdage og fjerne polypper, før de bliver kræftformede, og der er mindre invasive tests med afføring, der kan hjælpe med at opdage dets tilstedeværelse.
Fremtidig forskning, forsøg og studier
Ud over kolorektal kræft udtrykker flere andre typer kræft GUCY2C-molekylet, herunder gastrisk, spiserør og bugspytkirtel. Denne gruppe sygdomme, herunder kolorektal kræft, tegner sig for en femtedel af alle kræftrelaterede dødsfald.
De positive resultater af dette nye kliniske fase 1-forsøg er lovende nok til, at forskere siger, at de kan starte yderligere undersøgelser i fremtiden og forhåbentlig vil gå til forsøg i det kommende efterår.
De håber at være i stand til at udvikle en endnu bedre version af vaccinen, og at den kan gavne endnu flere mennesker med forskellige former for kræft.
"Vi forbereder os på en fase II-undersøgelse, der begynder at rekruttere patienter i efteråret," siger undersøgelsens første forfatter Adam Snook, ph.d., som er assisterende professor ved Institut for Farmakologi og Eksperimentel Terapeutik i Jefferson.
”Vi brugte erfaringer fra den første undersøgelse til at modificere vaccinen for forhåbentlig at gøre den endnu mere effektiv,” konkluderer han.
