Alkohol, dødelighed og kræftrisiko: Er moderering nøglen?
Alkohols forhold til menneskeheden er lang - ligesom forskningen i dens fordele og konsekvenser er det samme. En ny undersøgelse tager et nyt kig på alkohol, dødelighed og kræftrisiko.
At drikke alkohol har været endeligt forbundet med mange negative sundhedsmæssige konsekvenser.
Imidlertid er det nøjagtige forhold mellem lavere niveauer af alkoholforbrug og sundhedsresultater mere kompliceret.
På trods af årtiers efterforskning drøftes der stadig meget om et alkoholindtagelsesniveau er "sikkert".
For eksempel har forskere afsløret, at selv lave niveauer af alkoholindtag kan øge risikoen for at udvikle kræft.
Men nogle undersøgelser har vist en såkaldt J-formet sammenhæng mellem at drikke alkohol moderat og lang levetid.
Med andre ord kan en lille mængde alkohol være mindre sundhedsfarlig end både overdreven indtagelse og total afholdenhed - især ser det ud til med hensyn til kardiovaskulær sundhed.
Er moderering nøglen?
Andre forskere har spørgsmålstegn ved, om denne J-formede forening er en ægte afspejling af virkeligheden. Den måde, hvorpå ældre undersøgelser blev gennemført, er blevet sat i tvivl, og uden store og langsigtede studier er det vanskeligt at tegne et nøjagtigt billede.
Så for at grave lidt dybere ind i dette forhold dykkede forskere ved Queen's University Belfast i Storbritannien - ledet af Andrew Kunzmann - ind i data fra Prostata, Lung, Colorectal og Ovarian Cancer Screening Trial.
Dette forsøg gav adgang til de detaljerede oplysninger om næsten 100.000 deltagere i hele USA, der blev fulgt i gennemsnit 8,9 år. Deres resultater offentliggøres i ugen i tidsskriftet PLOS medicin.
På tværs af undersøgelsen var der 9.559 dødsfald og 12.763 primære kræftformer. Alle individer tog et diæthistorisk spørgeskema, der indeholdt oplysninger om deres drikkevaner. Hver deltager fik tildelt en gruppe baseret på alkoholforbrug. Disse omfattede:
- livstidsdrinkere (LN) - intet alkoholforbrug
- sjældne drikkere (ID) - en eller færre drinks om ugen
- lette drikkere (LD) - en til tre drinks om ugen
- tunge drikkere (HD) - to til tre drinks om dagen
- meget tunge drikkere (VHD) - tre eller flere drinks om dagen
En J-formet interaktion
Igen fandt holdet bevis for en J-formet interaktion mellem sundhedsresultater og alkohol. Af de ovenfor beskrevne grupper havde LD den laveste dødelighedsrisiko.
Det betyder, at dem, der drak en til tre drinks om ugen, havde mindre risiko end både dem, der drak mindre alkohol hver uge, og dem, der drak mere.
Da forskerne undersøgte livstids kræftrisiko, fandt de en lineær sammenhæng mellem mængden af forbrugt alkohol og risiko; hver drink om dagen øgede risikoen for kræft.
Men når kræftrisiko og dødelighed blev analyseret sammen, havde LD stadig den laveste risiko i alle grupper.
Forfatterne nævner visse begrænsninger for undersøgelsen. For eksempel omfattede analysen kun ældre voksne, og der var ingen måde at kontrollere forskelle i socioøkonomisk baggrund.
Undersøgelsesforfatterne konkluderer: "Denne undersøgelse giver yderligere indsigt i det komplekse forhold mellem alkoholforbrug, kræftforekomst og sygdomsdødelighed og kan hjælpe med at informere folkesundhedsretningslinjer."
Kunzmann er hurtig til at bemærke, at denne undersøgelse ikke bør tages som bevis for at understøtte de beskyttende virkninger af at drikke moderat.
De nuværende amerikanske alkoholretningslinjer anbefaler, at mænd ikke drikker mere end to drinks hver dag, og at kvinder ikke drikker mere end en dagligt. Forfatterne håber, at disse seneste fund vil hjælpe med at informere fremtidige opdateringer af disse retningslinjer.
