Er allergi forbundet med angst og depression?

Forskere fra Tyskland og Schweiz har for nylig undersøgt de mulige sammenhænge mellem tilstande relateret til mental sundhed, såsom depression og angst, og tilstedeværelsen af ​​forskellige typer allergi. Deres fund, siger de, burde få forskere til at være mere opmærksomme på disse links.

Ny forskning identificerer en sammenhæng mellem generaliseret angst og tilstedeværelsen af ​​sæsonbetingede allergier.

Ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er "allergier den sjette største årsag til kronisk sygdom i [USA]", hvilket fører til sundhedsomkostninger på over 18 milliarder dollars hvert år.

Desuden bemærker CDC, at mere end 50 millioner mennesker i USA har en allergi. Overalt i Europa har omkring 150 millioner mennesker en allergi ifølge European Academy of Allergy and Clinical Immunology.

Nogle undersøgelser har antydet, at visse allergiske tilstande kan påvirke en persons mentale sundhed. For eksempel en undersøgelse, der Medicinske nyheder i dag dækket sidste år fandt, at at have astma, allergisk rhinitis eller atopisk dermatitis (eksem) kunne øge en persons risiko for at udvikle en psykisk sygdom.

Nu har forskere fra det tekniske universitet i München (TUM) i Tyskland samarbejdet med efterforskere fra andre tyske og schweiziske institutioner for at undersøge denne forening yderligere. Holdet rekrutterede 1.782 deltagere og havde til formål at finde ud af, om der var nogen sammenhæng mellem psykiske tilstande, såsom angst og depression, og forskellige typer allergi.

Undersøgelsesdeltagerne var i alderen 39 til 88 år, hvor 61 år var gennemsnitsalderen, og de boede alle i Augsburg-området i Tyskland.

For deres undersøgelse, hvis resultater vises i Internationale arkiver for allergi og immunologi, tog forskerne kun højde for tilfælde af selvrapporteret type 1-allergi.

Disse er allergier, der forårsager en øjeblikkelig reaktion efter udsættelse for allergenet, og de kan resultere i symptomer af varierende sværhedsgrad. De spænder fra eksem og høfeber, også kaldet allergisk rhinitis, til konjunktivitis og anafylaksi.

Sæsonbetingede allergier bundet til angst

I undersøgelsen differentierede efterforskerne mellem deltagerne efter deres type allergi (eller mangel på dem) og delte dem i fire forskellige grupper:

1. allergifri
2. med sæsonbestemte allergier, såsom dem der vedrører pollen
3. med flerårige (årslange) allergier, såsom allergier over for dyrehår
4. med andre allergier, herunder allergier over for fødevarer og insektstik

Inden for hele kohorten rapporterede 27,4% af individerne, at de var allergiske. Mere specifikt sagde 7,7% af deltagerne, at de havde en flerårig allergi, 6,1% havde en sæsonbestemt allergi, og 13,6% rapporterede at have en anden type allergi.

Efter at have stillet deltagerne yderligere spørgsmål om deres mentale helbred - med fokus på markører for depression, generaliserede angstlidelser og stress - konkluderede forskerne, at personer, der levede med generaliseret angst, også havde tendens til sæsonbetinget allergi.

Denne forening var ikke til stede hos mennesker med flerårige allergier. Undersøgelsen viste imidlertid, at personer med årelange allergier var mere tilbøjelige til at have depression i stedet.

Det forbliver uklart, hvorfor der er en positiv sammenhæng mellem angst og sæsonbetingede allergier, men ikke mellem denne mentale sundhedstilstand og flerårige allergier. Forskerne er også usikre på, hvorfor sidstnævnte oftere forbinder med depression.

I fremtiden bemærker forskerne, at forskere bør gennemføre yderligere undersøgelser for at finde ud af, hvordan foreningen ligger - om specifikke allergier øger risikoen for visse psykiske problemer eller omvendt - og hvorfor den eksisterer i første omgang.

Undersøgelsens begrænsninger og mål for fremtiden

Mens forskningen tog højde for nogle potentielt modificerende faktorer, såsom alder, biologisk køn, rygestatus og eksistensen af ​​arvelige dispositioner for allergiske reaktioner, anerkender forskerne, at kohorten måske ikke har været repræsentativ for forskellige aldersgrupper.

”Vi har en relativt høj gennemsnitsalder på 61 år, så yngre mennesker er ret underrepræsenterede her,” bemærker første forfatter Katharina Harter, der arbejder i TUM.

”Resultaterne er også baseret på personlige rapporter snarere end officielle allergidiagnoser,” fortsætter Harter. "Men vi har blodprøver fra alle deltagere og har til hensigt at videnskabeligt verificere dette punkt."

På trods af disse begrænsninger understreger undersøgelsesforfatterne, at deres resultater endelig bekræfter, at der er en slags sammenhæng mellem sæsonbetinget allergi og oplevelsen af ​​angst, og at lægerne skal være mere opmærksomme på deres patienter, når de påpeger sådanne foreninger.

”Der er undersøgelser, der fokuserer på de psykologiske komponenter i hudsygdomme eller allergisk astma. For første gang er vi nu i stand til at vise en forbindelse med sæsonbetingede allergier. ”

Katharina Harter