Almindeligt fødevarekonserveringsmiddel kan hjælpe med at behandle skizofreni
Et nyt randomiseret forsøg fra Taiwan viser, at et almindeligt fødevarekonserveringsmiddel kan forbedre effekten af et skizofrenimedicin, selv i tilfælde af mennesker, der normalt er resistente over for behandling.
Skizofreni er en kronisk, undertiden deaktiverende psykisk lidelse, der er karakteriseret ved vrangforestillinger, flad påvirkning, ophidsede bevægelser og vanskeligheder med at opretholde aktiviteter.
Behandlinger inkluderer antipsykotisk medicin - såsom brexpiprazol, clozapin eller risperidon - og psykosociale behandlinger.
Undersøgelser har vist, at "en femtedel til halvdelen af [personer med skizofreni] er klassificeret som ildfast til farmakologisk behandling," hvilket betyder, at de ikke reagerer på antipsykotika.
Forskere fra China Medical University i Taiwan har muligvis nu fundet en måde at øge effektiviteten af visse lægemidler på, hvilket kan hjælpe nogle mennesker, der lever med skizofreni, til at reagere bedre på behandlingen.
Svaret, siger undersøgelsens hovedforsker Dr. Hsien-Yuan Lane, findes muligvis i et almindeligt fødevarekonserveringsmiddel: natriumbenzoat. Dr. Lane og team gennemførte et randomiseret, dobbeltblindet, placebokontrolleret forsøg, der viste, at dette konserveringsmiddel kunne forbedre virkningen af det antipsykotiske lægemiddel clozapin.
”Clozapin,” forklarer han, “betragtes som det sidste antipsykotiske middel til patienter med ildfast skizofreni.” På trods af dette er et betydeligt antal mennesker, der lever med skizofreni, resistente over for dette lægemiddel.
Det nye forsøg ser ud til at bekræfte for første gang, at natriumbenzoat - som med succes er blevet brugt som et supplement til andre antipsykotika - kan tilsættes til clozapin for at forbedre symptomerne på lægemiddelresistente patienter.
Dr. Lane og kollegers resultater blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Biologisk psykiatri. "Hvis konstateringen kan bekræftes, kan denne tilgang give håb for behandling af patienter med den mest ildfaste skizofreni," foreslår han.
Natriumbenzoat hjælper med symptomer
Undersøgelsen involverede 60 personer, der fik clozapin som behandling for skizofreni. Som en del af forsøget blev deltagerne opdelt i tre grupper: kontrolgruppen, der fik placebo sammen med clozapin, og studiegrupperne, der fik natriumbenzoat ud over den sædvanlige dosis clozapin.
For at få en bedre forståelse af virkningen af dosering testede Dr. Lane og kolleger natriumbenzoattilsætningen i to forskellige mængder - 1 eller 2 gram af stoffet om dagen - deraf de to separate studiegrupper.
Forskerne administrerede behandlingerne til forsøgspersonerne i de tre grupper over en periode på 6 uger.
Ved afslutningen af forsøget fandt Dr. Lane og teamet, at de mennesker, der tog natriumbenzoat sammen med clozapin, oplevede en forbedring i negative symptomer, som inkluderer flad affekt (følelsesløse ansigtsudtryk), anhedoni (manglende nydelse af normalt behagelige aktiviteter), og vanskeligheder med at forfølge normale aktiviteter.
Desuden var en højere natriumbenzoatdosis mere effektiv til at øge effektiviteten af behandlingen. Alligevel bemærker forskerne, at tilføjelsen ikke påvirkede kognitive symptomer - såsom vanskeligheder med at opretholde fokus eller hukommelsesproblemer - og de antager, at der stadig kan være behov for større doser natriumbenzoat for at observere en effekt i denne henseende.
Dr. Lane og kolleger var også glade for at observere, at deltagere, der tog natriumbenzoattilskuddet, ikke registrerede nogen bivirkninger, hvilket giver sikkerhed for, at de hidtil testede doser kan administreres sikkert.
Holdet forklarer, at grunden til, at natriumbenzoat er et så effektivt hjælpemiddel til behandling af skizofreni, er, at det forhindrer, at D-serin, en aminosyre i hjernen, nedbrydes. D-serin er også en neuromodulator, hvilket betyder, at det hjælper med at regulere elektriske signaler, der transmitteres mellem hjernecellerne.
Disse signaler fungerer ikke normalt i hjernen hos mennesker med skizofreni, så det er vigtigt at opretholde den regulatoriske effekt af D-serin for at modvirke nogle af de negative virkninger af denne lidelse.
"Receptorer for D-serin er mangeårige mål for medicinudvikling i skizofreni, og natriumbenzoat er sandsynligvis det første meningsfulde værktøj, som vi har haft til at påvirke dette mål," bemærker Dr. John Krystal, redaktør for tidsskriftet. Biologisk psykiatri.
Han tilføjer, at "denne undersøgelse fremhæver vigtigheden for behandling af skizofreni ved at forstå de molekylære switche, der kan kastes for at normalisere hjernekredsløbets funktion."
