Kunne en bakterie, der findes i mælk, udløse leddegigt?
Ny forskning antyder, at en bakterie, der findes i komælk og oksekød, kan føre til reumatoid arthritis hos mennesker, der allerede er genetisk disponeret. Bakterien kan være en almindelig udløser for både reumatoid arthritis og Crohns sygdom.
Reumatoid arthritis er en inflammatorisk sygdom, der rammer mere end 1,3 millioner voksne - hvoraf størstedelen er kvinder - i USA.
Crohns sygdom er også en inflammatorisk sygdom, og Crohns og Colitis Foundation siger, at den rammer op til 780.000 voksne i USA.
Hvad har disse to sygdomme til fælles bortset fra at være præget af betændelse? En hel del faktisk ifølge ny forskning, der for nylig er offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for cellulær og infektionsmikrobiologi.
Begge disse tilstande har en lignende genetisk baggrund og behandles ofte med lignende immunsuppressiva, fordi begge sygdomme er autoimmune lidelser.
Disse ligheder fascinerede forfatterne af den nye forskning, der er: Saleh Naser, der er specialist i smitsomme sygdomme ved University of Central Florida (UCF) i Orlando; Dr. Shazia Bég, der er reumatolog ved UCFs lægepraksis; og Robert Sharp, der er ph.d. kandidat i biomedicinsk videnskab ved UCFs medicinske skole.
”Her,” siger Naser, “har du to inflammatoriske sygdomme, den ene påvirker tarmen og den anden påvirker leddene, og begge deler den samme genetiske defekt og [behandles] med de samme lægemidler. Har de en fælles trigger? Det var det spørgsmål, vi rejste og satte os for at undersøge. ”
I tidligere undersøgelser havde Naser allerede opdaget en sammenhæng mellem bakterien Mycobacterium avium underarter paratuberculosis (MAP) og Crohns sygdom, så spørgsmålet om, hvorvidt MAP også på en eller anden måde var forbundet med reumatoid arthritis, fulgte naturligt.
Faktisk er Naser i øjeblikket involveret i et klinisk forsøg, der undersøger, om Crohns sygdom kan behandles med antibiotika eller ej. Hvis MAP således også viser sig at være til stede i reumatoid arthritis, kan denne tilstand også behandles med antibiotika designet til specifikt at målrette mod denne bakterie.
Genmutation plus MAP betyder højere risiko
Forskerne analyserede kliniske prøver fra 100 personer med reumatoid arthritis. Af disse havde 78 procent en genetisk mutation, som de delte med mennesker med Crohns sygdom: PTPN2 / 22-genet.
Af de mennesker med reumatoid arthritis med denne genetiske mutation havde 40 procent også MAP.
"Vi mener, at personer, der er født med denne genetiske mutation, og som senere udsættes for MAP ved at indtage forurenet mælk eller kød fra inficeret kvæg, har en højere risiko for at udvikle reumatoid arthritis."
Saleh Naser
"Vi kender ikke årsagen til reumatoid arthritis, så vi er glade for, at vi har fundet denne sammenhæng," siger Bég. "Men der er stadig en lang vej at gå."
Kørselsvejledning til fremtidig forskning
”Vi er nødt til at finde ud af,” siger forfatterne, “hvorfor MAP er mere fremherskende hos disse patienter - om det er til stede, fordi de har RA [reumatoid arthritis], eller om det forårsagede RA hos disse patienter. Hvis vi finder ud af det, kan vi målrette behandlingen mod MAP-bakterierne. ”
Til dette formål planlægger forskerne at udføre yderligere undersøgelser i håb om, at deres fund vil blive replikeret.
Nationale undersøgelser skal nu også undersøge, hvor mange patienter der får både reumatoid arthritis og Crohns sygdom, siger forskerne. De planlægger selv at undersøge foreningen nærmere hos mennesker fra forskellige lande og forskellige etniciteter.
”At forstå MAP's rolle i reumatoid arthritis,” forklarer Naser, “betyder, at sygdommen kan behandles mere effektivt. I sidste ende kan vi muligvis administrere en kombineret behandling for at målrette mod både betændelse og bakteriel infektion. ”
