Kunne cannabisbrug bidrage til psykose?
Midt i voksende træk for en bredere afkriminalisering af cannabis spørger forskerne, hvad dens risici er, og hvem der kan være mest sårbare over for dem. En undersøgelse trækker nu en stærk sammenhæng mellem cannabis styrke, brugsfrekvens og risikoen for psykose.
I de senere år har mange lande over hele kloden afkriminaliseret eller endog legaliseret cannabisbrug.
Således tillader 33 stater i USA medicinsk brug af cannabis, mens ti stater har godkendt brugen både til medicinske og rekreative formål.
Flere lande i Europa og Sydamerika har også afkriminaliseret cannabis, hvilket betyder, at mens brugen heraf stadig er ulovligt i disse regioner, er de sanktioner, som brugerne kan pådrage sig, blevet mindsket.
Da love mod cannabis bliver mindre strenge, og brugen af det til medicinske formål vinder popularitet, begynder forskere at stille flere spørgsmål om de potentielle risici ved cannabisbrug, og hvilke brugere der mest sandsynligt oplever negative sundhedsresultater.
Nogle specialister er især bekymrede for, hvordan cannabis kan påvirke hjernen. En undersøgelse fandt for eksempel, at potent cannabis eller "skunk-lignende cannabis" kan forårsage skade på hjernens hvide stof, der overvejende består af axoner - de forbindelser, der gør det muligt for hjerneceller at "kommunikere".
Desuden er forskere bekymrede over en potentiel sammenhæng mellem cannabisbrug og tilfælde af psykose, en tilstand, der får en person til at blive ude af stand til at skelne mellem reelle og imaginære begivenheder.
I en ny undersøgelse har et team af efterforskere fra King's College London i Storbritannien - i samarbejde med kolleger fra andre institutioner - søgt at bekræfte tilstedeværelsen af dette link. Forskerne har også forsøgt at forstå, hvilke cannabisbrugere der mest sandsynligt oplever en episode af psykose.
Deres fund - som findes i tidsskriftet Lancet-psykiatrien - angive, at der er en stærk sammenhæng mellem lægemiddelstyrke og hyppighed af anvendelse og risikoen for psykose.
Undersøgelsens forudsætning
I den aktuelle undersøgelse kiggede forskerne på data fra deltagere fra 11 forskellige steder i Europa og Sydamerika, nemlig London og Cambridge i Storbritannien, Amsterdam og Gouda og Voorhout i Holland, Paris og Puy de Dôme i Frankrig, Madrid og Barcelona i Spanien, Bologna og Palermo i Italien og Ribeirão Preto i Brasilien.
Holdet forklarer, at de valgte at fokusere på kohorter fra disse byer, fordi det er steder, hvor meget potent cannabis er tilgængelig til salg. Amsterdam er for eksempel berømt for sine “coffeeshops”, hvor folk kan købe og bruge marihuana.
London er også ved at blive en global aktør i cannabisindustrien, og der er nogle medieindberetninger om fremkomsten af "coffeeshops" svarende til dem i Amsterdam.
Forskerne, der gennemførte denne undersøgelse bemærker, at mange mennesker i sådanne byer beskriver psykotiske oplevelser i forbindelse med potent cannabisbrug.
For at estimere udbredelsen af psykose de steder, hvor de fokuserede på, identificerede efterforskerne først de første tilfælde af psykotiske episoder, som de lokale psykiatriske tjenester rapporterede i perioden 2010–2015.
Derefter sammenlignede holdet for mere nøjagtige resultater situationen for 901 personer, der havde oplevet første gangs psykose, med den for 1.237 sunde kontroller.
Til at begynde med indsamlede efterforskerne relevante oplysninger om deltagernes historie om cannabisbrug. Derefter vurderede de niveauet af styrke for de typer cannabis, som forskellige deltagere foretrak.
For at gøre dette kiggede de på tilgængelige data om niveauer af delta-6-tetrahydrocannabinol (THC), en hovedaktiv ingrediens i cannabis. De betragtede typer cannabis med mere end 10 procent THC som "meget potent" og dem med mindre end 10 procent THC som "lav styrke."
Frekvens og styrke bundet til risiko
Forskerne fandt ud af, at deltagere, der havde rapporteret en første gangs psykotisk episode, var meget mere tilbøjelige end kontrollerne til at bruge cannabis dagligt.
Specifikt brugte 29,5 procent af deltagerne, der havde oplevet psykose (eller 266 ud af 901 individer) cannabis dagligt, mens kun 6,8 procent (eller 84 ud af 1.237) af kontrollerne gjorde det.
Desuden var de, der oplevede psykose, også mere tilbøjelige til at foretrække cannabis med høj styrke end deres sunde kolleger. Alt i alt bekræftede 37,1 procent af deltagerne (eller 334 ud af 901 personer) at bruge potent cannabis, mens 19,4 procent (eller 240 ud af 1.237) af kontrollerne rapporterede den samme præference.
Efter at have justeret for potentielt forvirrende faktorer bemærkede forskerne, at daglige cannabisbrugere på de 11 undersøgelsessteder var tre gange så sandsynlige som aldrig-brugere at have en første gangs episode af psykose.
Dem, der brugte stærkt potent cannabis dagligt, var fem gange mere tilbøjelige til at opleve psykose.
Faktisk forbandt forskerne et skøn en ud af fem (eller 20.4) nye tilfælde af psykose til daglig cannabisbrug og en ud af 10 (12,2 procent) til daglig brug af stærkt potent cannabis.
At forstå risiko er af 'vital betydning'
Specielt i Amsterdam og London var der en stærk sammenhæng mellem brugen af cannabis med høj styrke og tilstedeværelsen af psykose. Forskerne forbandt fire ud af 10 (43,8 procent) nye tilfælde af psykose i Amsterdam med daglig cannabisforbrug og fem ud af 10 (50,3 procent) af nye tilfælde med brug af stærkt potente versioner af stoffet.
I London mener forskerne, at de kunne knytte 21,0 procent af nye sager til daglig brug og 30,3 procent til en præference for stærkt potent cannabis.
"Vores fund er i overensstemmelse med tidligere undersøgelser, der viser, at brugen af cannabis med en høj koncentration af THC har mere skadelige virkninger på mental sundhed end brugen af svagere former," bemærker hovedundersøgelsesforfatter Dr. Marta Di Forti.
”De angiver også for første gang, hvordan cannabisbrug påvirker forekomsten af psykotisk lidelse på et befolkningsniveau,” tilføjer hun.
”Da den juridiske status for cannabis ændrer sig i mange lande og stater, og da vi betragter de medicinske egenskaber af nogle typer cannabis, er det af vital folkesundhedsmæssig betydning, at vi også overvejer de potentielle bivirkninger, der er forbundet med daglig cannabisbrug, især sorter med høj styrke. ”
Dr. Marta Di Forti
