Kunne hydratiseringsniveauer påvirke kognitiv funktion?
Dehydrering kan forårsage hovedpine og flere fysiologiske problemer, og ældre voksne har størst risiko for at opleve det. Påvirker det dog også kognitiv funktion? Og kan overhydrering også påvirke mental præstation?
Dehydrering kan forårsage hovedpine, sløvhed, svimmelhed og mange andre problemer afhængigt af hvor alvorlig den er.
Undersøgelser har haft en tendens til at fokusere på virkningerne af dehydrering i yngre befolkninger - især i forbindelse med sport og fitness, hvor overanstrengelse og rigelig svedtendens kan få folk til at miste mere væske end de indtager.
Imidlertid er et segment af befolkningen særlig modtagelig for dehydrering: ældre voksne.
"Efterhånden som vi bliver ældre, falder vores vandreserver på grund af reduktion i muskelmasse, vores nyrer bliver mindre effektive til at tilbageholde vand, og hormonelle signaler, der udløser tørst og motiverer vandindtag, bliver afstumpede," forklarer Hilary Bethancourt, Ph.D., fra Pennsylvania State University College of Health and Human Development i State College.
Ældre voksne har også en højere risiko for kognitiv svækkelse. Er deres hydratiseringsniveauer og deres kognitive ydeevne forbundet på nogen måde? Bethancourt og kolleger satte sig for at besvare dette spørgsmål i en ny undersøgelse. Deres fund vises nu i European Journal of Nutrition.
"[Vi følte, at det var særligt vigtigt at se på kognitiv ydeevne i forhold til hydratiseringsstatus og vandindtag blandt ældre voksne, der kan være undervandte regelmæssigt," siger Bethancourt, undersøgelsens første forfatter.
Under- og overhydrering er begge ikke-ideelle
I deres undersøgelse analyserede forskerne dataene fra 2.506 deltagere - 1.271 kvinder og 1.235 mænd - 60 år og derover. Undersøgelsen om ernæring og sundhed undersøgte disse data i 2011–2014.
Alle deltagere, der var involveret i undersøgelsen, var i stand til at give blodprøver. De leverede også oplysninger om, hvad de havde indtaget hele dagen forud for blodprøveopsamlingen.
For at måle hver deltagers hydratiseringsniveauer kiggede efterforskerne koncentrationen af forskellige stoffer og forbindelser - inklusive natrium, kalium, glucose og urinstof - i deres blod.
Alle deltagere foretog også kognitive funktionstest, herunder opgaver designet til at vurdere verbal tilbagekaldelse og flydende, og øvelser med fokus på opmærksomhedsniveauer og arbejdshukommelse.
Ved første øjekast fandt forskerne en sammenhæng mellem passende hydrering og gode score i de kognitive funktionstest. Resultaterne blev imidlertid mindre klare, da forskerne justerede deres analyse for forvirrende faktorer.
"Når vi først tog højde for alder, uddannelse, søvnstimer, fysisk aktivitetsniveau og diabetesstatus og analyserede dataene særskilt for mænd og kvinder, blev foreningerne med hydratiseringsstatus og vandindtag mindsket," siger Bethancourt.
Efter disse omjusteringer forblev kun nogle af linkene interessante. Navnlig forskerne så, at kvinder syntes at udvise dårligere kognitiv præstation, når de var underhydreret. Det samme gjaldt, når de var overhydreret.
"En tendens mod lavere scoringer på [en af de kognitive funktionstest] blandt kvinder, der blev kategoriseret som enten under- eller overhydreret, var det mest fremtrædende fund, der forblev, efter at vi tog højde for andre indflydelsesrige faktorer," forklarer Bethancourt.
Testen, som de, der var overhydreret eller underhydreret, klarede sig dårligst i var "testen af opmærksomhed, behandlingshastighed og arbejdshukommelse," siger hun.
"Det var interessant, at selvom [denne test] kun tog et par minutter, var det den, der var stærkest forbundet med lavere hydratiseringsniveauer," bemærker Bethancourt.
”Andre undersøgelser har ligeledes antydet, at opmærksomhed kan være et af de kognitive domæner, der er mest påvirket af hydratiseringsstatus. Dette fik os til at undre os over, hvad virkningerne af utilstrækkelig hydrering kan have på sværere opgaver, der kræver længere perioder med koncentration og fokus, ”tilføjer hun.
Forskerne var imidlertid ikke i stand til at bekræfte, om ikke-ideal hydratiseringsniveauer forårsagede dårligere kognitiv ydeevne, eller om personer, der måske allerede har haft nogle kognitive svækkelser, også var mere tilbøjelige til at drikke for få eller for mange væsker.
Manglen på en sammenhæng mellem hydratiseringsniveauer og kognitiv ydeevne hos ældre mænd forbliver også et mysterium.
Selvom der stadig er mange spørgsmål, der skal besvares, anbefaler studieforfatter Prof. Asher Rosinger, at ældre voksne ikke bør risikere deres helbred ved at overse korrekt hydrering.
”Fordi ældre voksne måske ikke nødvendigvis føler sig tørstige, når deres krop når til en tilstand af underhydrering og måske tager diuretika, der kan øge saltudskillelsen, er det vigtigt for ældre voksne og deres læger at bedre forstå symptomerne på at være både under og overhydreret. ”
Prof. Asher Rosinger
