Påvirker den luft, vi indånder, vores skizofrenirisiko?
Skizofreni rammer millioner af mennesker over hele verden og er en væsentlig bidragyder til handicap. Forskere arbejder stadig på at afdække alle de risikofaktorer, der kan lette udviklingen af denne tilstand. En ny undersøgelse antyder, at luftforurening kan være en af dem.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) lever omkring 20 millioner mennesker over hele kloden med skizofreni.
Hallucinationer, vedvarende falske overbevisninger, uordnet tænkning og følelsesmæssig afbrydelse karakteriserer hovedsageligt denne mentale sundhedstilstand, og det er en af de største bidragydere til handicap.
Mennesker, der lever med skizofreni, har også en højere risiko for for tidlig død sammenlignet med befolkningen generelt.
Forskere er stadig usikre på, hvad der forårsager denne tilstand, og hvorfor. Indtil videre hævder de, at den største risikofaktor kan være en persons genetiske sammensætning, der interagerer med miljøfaktorer, såsom social isolation og stofmisbrug.
Søgningen efter risikofaktorer fortsætter dog, og en ny undersøgelse fra Aarhus Universitet i Danmark kan have identificeret en anden: udsættelse for luftforurening i barndommen.
I stigende grad viser forskere, at dårlig luftkvalitet ikke kun kan bidrage til udviklingen af lungesygdomme - såsom lungekræft eller astma - men også til forringelsen af hjernens sundhed.
For nylig, Medicinske nyheder i dag rapporteret om en undersøgelse, der forbinder eksponering for dårlig luftkvalitet med kognitive funktionsproblemer, herunder hukommelsestab.
Den aktuelle undersøgelse - hvis resultater vises i JAMA Network Open - tilføjer de beviser, der antyder, at forskere bør tage alvorlig luftforurening som en risikofaktor for hjerne og mental sundhed.
Forurening øger risikoen for skizofreni
I denne undersøgelse analyserede forskerne data vedrørende 23.355 mennesker - alle født i Danmark mellem 1. maj 1981 og 31. december 2002 - hvis udvikling de fulgte op fra deltagernes 10-års fødselsdag "indtil den første forekomst af skizofreni, emigration, død eller 31. december 2012, alt efter hvad der kom først, ”som det fremgår af studieopgaven.
Forskergruppen havde adgang til information om deltagernes genetiske data - via Lundbeck Foundation Initiative for Integrative Psychiatric Research eller iPSYCH - såvel som udviklingen af deres mentale sundhed og data om luftforurening i deres barndom.
Af det samlede antal deltagere i undersøgelsen udviklede 3.531 skizofreni.
Undersøgernes analyse viste, at personer, der havde oplevet eksponering for høje niveauer af luftforurening i deres opvækst, også havde en øget risiko for at udvikle skizofreni i voksenalderen.
"Undersøgelsen viser, at jo højere niveauet af luftforurening, jo højere er risikoen for skizofreni," siger seniorforsker Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
”For hver 10 mikrogram pr. Kubikmeter (med henvisning til koncentrationen af det forurenende kvælstofdioxid i den omgivende luft) stiger det daglige gennemsnit, risikoen for skizofreni øges med ca. 20%,” tilføjer hun.
"Børn, der udsættes for et gennemsnitligt dagligt niveau over 25 mikrogram pr. Kubikmeter, har en ca. 60% større risiko for at udvikle skizofreni sammenlignet med dem, der udsættes for mindre end 10 mikrogram pr. Kubikmeter."
Henriette Thisted Horsdal, Ph.D.
Hvad dette betyder, forklarer forskerne, er at hvis den gennemsnitlige persons livstidsrisiko for skizofreni er ca. 2%, vil folk, der er vokset op i områder med de laveste niveauer af luftforurening, have en risiko på under 2%.
Derimod har de, der er vokset op i områder med de højeste niveauer af luftforurening, en livstidsrisiko for skizofreni på ca. 3%.
Mens det er uklart, hvorfor barndomseksponering for luftforurening ser ud til at påvirke risikoen for skizofreni, bemærker efterforskerne, at denne miljøfaktor ifølge deres undersøgelse er uafhængig af andre risikofaktorer for denne tilstand, såsom genetisk risiko.
”Risikoen for at udvikle skizofreni er også højere, hvis du har et højere genetisk ansvar for sygdommen,” siger Thisted Horsdal. Men, tilføjer hun, "[vores] data viser, at disse foreninger er uafhængige af hinanden."
”Sammenhængen mellem luftforurening og skizofreni kan ikke forklares med et højere genetisk ansvar hos mennesker, der vokser op i områder med høje niveauer af luftforurening,” fortsætter hun.
Ikke desto mindre forbliver mange spørgsmål om det potentielle forhold mellem skizofreni og luftkvalitet ubesvarede, så efterforskerne understreger behovet for yderligere forskning om dette emne.
