Alt hvad du behøver at vide om Lassa-feber
Lassa feber er en akut virussygdom, der bæres af en type rotte, der er almindelig i Vestafrika. Det kan være livstruende.
Det er en hæmoragisk virus, hvilket betyder, at det kan forårsage blødning, selvom 8 ud af 10 personer med virussen ikke har nogen symptomer. Hvis det påvirker leveren, nyrerne eller milten, kan det være dødelig.
Sygdommen er endemisk for en række vestafrikanske lande. Grove skøn antyder, at der hvert år er mellem 100.000 og 300.000 tilfælde af Lassa-feber i Vestafrika og cirka 5.000 dødsfald på grund af sygdommen.
I nogle områder i Liberia og Sierra Leone skyldes 10 til 16 procent af alle indlæggelser på hospitalet Lassa-feber, hvilket indikerer en alvorlig og udbredt indvirkning i disse områder.
I 2015 modtog en person, der vendte tilbage fra Liberia til USA, en diagnose af Lassa-feber. Internationale rejser har øget risikoen for, at sygdomme spredes fra et land til et andet.
Denne artikel vil se på årsager, symptomer, diagnose og behandling af Lassa-feber.
Hurtige fakta om Lassa feber
- Lassafeber forårsager omkring 5.000 dødsfald om året.
- Det spredes gennem afføring og urin fra multimammatrotten (Mastomys natalensis).
- Det er mest almindeligt i Sierra Leone, Liberia, Guinea og Nigeria.
- Symptomerne er varierede og inkluderer lunge-, hjerte- og neurologiske problemer.
Hvad er Lassa feber?
Lassa-feber blev først opdaget i Nigeria, da to missionærsygeplejersker blev syge af virussen i 1969. Navnet stammer fra landsbyen Lassa, hvor den først blev dokumenteret.
Lassa feber er en virusinfektion, der bæres af multimammatrotten Mastomys natalensis (M. natalensisDette er en af de mest almindelige gnavere i det ækvatoriale Afrika, der findes over store dele af Afrika syd for Sahara.
Lassa feber forekommer hovedsageligt i Sierra Leone, Liberia, Guinea og Nigeria. Mastomys-rotten er imidlertid almindelig i nabolandene, så disse områder er også i fare.
Årsager
Når en Mastomys-rotte er inficeret med virussen, kan den udskille virussen i sin afføring og urin, potentielt resten af sit liv.
Som et resultat kan virussen let sprede sig, især da rotter yngler hurtigt og kan bo i menneskelige hjem.
Den mest almindelige overførselsmetode er ved indtagelse eller inhalation af rotteurin eller afføring. Det kan også spredes gennem nedskæringer og åbne sår.
Rotterne bor i og omkring menneskelig beboelse, og de kommer ofte i kontakt med fødevarer. Nogle gange spiser folk rotterne, og sygdommen kan spredes under deres forberedelse.
Person-til-person kontakt er mulig via blod, væv, sekreter eller udskillelser, men ikke gennem berøring. Deling af nåle kan sprede virussen, og der er nogle rapporter om seksuel overførsel.
Lassafeber kan også overføres mellem patienter og personale på dårligt udstyrede hospitaler, hvor sterilisering og beskyttelsesbeklædning ikke er standard.
Symptomer
Symptomer vises normalt inden for 6 til 21 dage efter infektion.
Anslået 80 procent af infektioner giver ikke signifikante symptomer, selvom der kan være generel utilpashed, hovedpine og svag feber.
I de resterende 20 procent af tilfældene bliver Lassa-feber alvorlig.
Symptomer kan omfatte:
- blødning i tandkød, næse, øjne eller andre steder
- vejrtrækningsbesvær
- et host
- hævede luftveje
- opkastning og diarré, begge med blod
- synkebesvær
- hepatitis
- hævet ansigt
- smerter i bryst, ryg og mave
- chok
- høretab, som kan være permanent
- unormale hjerterytmer
- højt eller lavt blodtryk
- perikarditis, en hævelse af sæk, der omgiver hjertet
- rysten
- encefalitis
- meningitis
- krampeanfald
I omkring 1 procent af alle tilfælde er Lassa-feber dødelig, og omkring 15 til 20 procent af alle indlæggelser på grund af sygdommen ender med døden.
Døden kan forekomme inden for 2 uger efter symptomdebut på grund af manglende organsvigt.
En af de mest almindelige komplikationer ved Lassa-feber er høretab, som forekommer i omkring 1 ud af 3 infektioner.
Dette høretab varierer i grad og er ikke nødvendigvis relateret til symptomernes sværhedsgrad. Døvhed forårsaget af Lassa-feber kan være permanent og total.
Det er især farligt for kvinder i graviditetens tredje trimester. Spontant graviditetstab opstår i omkring 95 procent af graviditeterne.
Diagnose
Symptomerne på Lassa-feber varierer meget, og diagnosen kan være vanskelig.
Klinisk kan sygdommen ligne andre virale hæmoragiske feber, herunder Ebola-virus, malaria og tyfus.
De eneste endelige tests for Lassa-feber er laboratoriebaserede, og håndtering af prøver kan være farlig. Kun specialiserede institutioner kan udføre disse tests.
Lassafeber diagnosticeres generelt ved hjælp af enzymbundne immunsorberende serologiske analyser (ELISA). Disse detekterer IgM- og IgG-antistoffer og Lassa-antigener.
Omvendt transkription-polymerasekædereaktion (RT-PCR) kan også anvendes i de tidlige stadier af sygdommen.
Behandling
Rehydrering og behandling af symptomer kan forbedre chancerne for at overleve, hvis der er en tidlig diagnose.
Det antivirale lægemiddel ribavirin, der ordineres tidligt, har vist sig nyttigt til bekæmpelse af Lassa-virus, men hvordan det fungerer, er stadig uklart.
Adgangen til ribavirin i de områder, der er hårdest ramt af Lassa-virussen, er dog begrænset. Derudover kan ribavirin være giftigt og teratogent, hvilket betyder, at det kan forårsage mutationer. Af denne grund er det ikke en perfekt løsning.
Ribavirin er ikke nyttigt til forebyggelse af Lassa-feber, før det opstår, og der er i øjeblikket ingen vaccine mod denne sygdom.
Arbejdet med en vaccine er imidlertid i gang, og nogle stoffer viser løfte.
En artikel offentliggjort i Lancet i april 2018 bemærker, at Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) og Themis Bioscience samarbejder om at udvikle Lassa-vaccinen gennem kliniske fase II-forsøg, og at forskning og udvikling inden for vaccinen vil blive fremskyndet.
Mediekilder har udtrykt optimisme om, at en vaccine muligvis er klar til forsøg med mennesker inden udgangen af 2018.
Anden behandling fokuserer på lindring af symptomer og opretholdelse af kropsfunktion.
Dette inkluderer styring af væskeniveauer, elektrolytbalance, iltning og blodtryk.
Forebyggelse
Hovedfokus for forebyggelse er "samfundshygiejne" for at kontrollere rottepopulationen.
Dette inkluderer:
- regelmæssig håndvask
- opbevaring af fødevarer i gnavertætte beholdere
- holde affald væk fra hjemmet
- opbevaring af katte
- undgå blod og andre kropsvæsker ved pleje af syge pårørende
- efter sikre begravelsesprocedurer
- brug af beskyttelsesudstyr i sundhedsmæssige omgivelser, herunder masker og briller
Det Mastomys rotte er så udbredt, at den ikke realistisk kan udryddes. Som et resultat er hovedformålet at undgå disse gnavere og forhindre dem i at dele menneskelig beboelse.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og andre organisationer arbejder for at øge bevidstheden i områder, hvor Lassa-feber er en trussel.
