Gigt: Hvorfor stigmatiseringen?
For nogle lyder gigt som en middelalderlig tilstand, der sendes til historiebøgerne; navnet har en næsten komisk ring til sig. I virkeligheden er gigt utrolig smertefuld og overraskende almindelig. Her spørger vi, hvorfor ingen taler om gigt.
Gigt er en almindelig form for gigt, som hyperurikæmi, en ophobning af urinsyre i blodet, udløser.
Kroppen skaber urinsyre under metabolismen af puriner, som er til stede i høje niveauer i visse fødevarer, herunder oksekød og skaldyr.
Hvis niveauet af urinsyre i blodet bliver for højt, kan der dannes urinsyrekrystaller (mononatriumurat) i leddene.
Hos mennesker, der er modtagelige for gigt, har disse nåleformede krystaller tendens til at opbygges i ledet af stortåen og forårsager betændelse og svær smerte.
Smerten kan være så intens, at det bliver umuligt at gå, tage sokker på eller endda lægge et ark over det berørte led.
Hvor almindelig er gigt?
Anslået 8,3 millioner mennesker i USA har gigt, hvilket svarer til næsten 1 ud af 25 voksne. Det påvirker mænd omkring tre gange oftere end kvinder.
Dette betyder, at i USA er gigt mere almindelig end mange bedre kendte tilstande, såsom psoriasis og reumatoid arthritis.
Faktisk påvirker tilstanden flere mennesker end cøliaki, multipel sklerose og jordnødeallergi kombineret. Så hvorfor taler ingen om gigt?
Gigt ser ud til at blive mere almindelig; fra slutningen af 1970'erne til midten af 1990'erne er prævalensen fordoblet i USA
En faktor bag dette er sandsynligvis stigende fedme. Dette kan skyldes, at fedme øger risikoen for forhøjet blodtryk, og nogle lægemidler, som folk tager for at håndtere hypertension (diuretika) øger risikoen for gigt.
Også fedme øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, hvilket også øger risikoen for gigt.
Fordi gigt er mere almindelig blandt ældre voksne, vil den aldrende befolkning sandsynligvis skubbe antallet af tilfælde op.
En følelse af forlegenhed
På trods af stigende antal ved mange mennesker intet om gigt, og de, der oplever det, kan føle sig flov over at diskutere det.
For eksempel konkluderede en meningsmåling fra Alliancen af gigt, at ”[h] hame, forvirring og manglende opmærksomhed kan forhindre gigt i at modtage den behandling, de har brug for.
Dette er bekymrende, fordi hvis gigt øger risikoen for andre tilstande, herunder hjerte-kar-sygdomme og nyresten, hvis den ikke behandles. Det er også utroligt smertefuldt, og folk skal ikke føle, at de har brug for at opleve det alene, når medicin og rådgivning er tilgængelig.
En undersøgelse, der undersøgte gigtens indvirkning på 11 mænds liv, konkluderede, at "skam, forlegenhed og stigma fører til trivialisering af [gigtens] virkning på trods af dens sværhedsgrad."
Som en person, der har gigt, kan jeg bevidne den overraskende intense smerte, det kan forårsage. Jeg kan også bekræfte den tilknyttede forlegenhed; Jeg besluttede at skrive dette Spotlight efter en nylig opblussen, der opstod, mens jeg deltog i en konference.
At forklare min manager og dit team, hvorfor jeg var nødt til at halte hjem tidligt, mindede mig om den forkert placerede skam, som mennesker med gigt kan opleve.
Hvorfor stigmatiseringen?
Mange mennesker forbinder stadig gigt med kong Henry VIII og hans alt for luksuriøse livsstil. Tidligere og stadig i dag har folk betragtet gigt som en sygdom med rigdom og royalty; Nogle kalder det faktisk ”kongernes sygdom”.
Gigt har en lang historie; forskere fandt tegn på urinsyre i leddene på 4.000 år gamle mumificerede egyptere, og den første nøjagtige beskrivelse af gigt ser ud til at være kommet fra Hippokrates omkring 400 fvt.
Et papir, der diskuterer gigt i litteraturen fra det 16. til det 18. århundrede, forklarer, at "gigt blev betragtet som et adelsmærke, en talisman mod andre lidelser og et afrodisiakum."
Ifølge dette papir henviste nogle til gigt som morbus dominorum et dominus morborum, eller "herre over sygdom og sygdom hos herrer."
Tidligere stadig personificerede de gamle græker gigt som Podagra, et barn af Dionysos (vinens gud) og Afrodite (kærlighedens gudinde). Derfor betragtede forfattere i den romerske æra et overskud af sex, mad og vin som årsag til gigt.
Mærkeligt nok i Europa i det 16. og 18. århundrede betragtede mange mennesker gigt som en kur snarere end en sygdom. De troede, at folk kun kunne opleve en tilstand ad gangen; begrænsning af smerten til et led i en tå beskyttede resten af kroppen mod sygdom.
”Det forhindrer anden sygdom og forlænger livet. Kunne jeg helbrede gigt, skal jeg ikke have feber, parese eller apopleksi? […] Jeg tror, at gigt er et middel og ikke en sygdom, og det er ikke så underligt, at der ikke er medicin til det, og jeg ønsker heller ikke at blive helbredt af et middel. ”
Engelsk forfatter Horace Walpole, 1717–1797
Så som vi ser, var gigt forbundet med at være godt hæl, hvilket gjorde det næsten ønskeligt i tiderne.
I dag er den opfattede forbindelse med overklassen imidlertid aftaget, og det eneste, der er tilbage, er antydningen om, at en person med gigt har en overdådig livsstil.
Disse fiktive foreninger har sat et uudsletteligt mærke i samfundets underbevidsthed: De, der oplever gigt, har en tendens til at bebrejde sig selv og derfor skamme sig, mens de, der ikke har tilstanden, antager (ubevidst eller på anden måde) antagelser om livsvalgene hos nogen med gigt.
Sandheden i sagen
Det er rigtigt, at bestemte typer mad og drikke - såsom alkohol, sukkerholdige drikkevarer, skaldyr og kød - kan øge risikoen for gigtudbrud, men der er mere ved gigt end en hedonistisk livsstil. Nogle mennesker har simpelthen en disposition for gigt, uanset deres livsstil.
En meta-analyse fra 2018 i BMJ stillede spørgsmålstegn ved den udbredte overbevisning om, at valg af fødevarer er den primære drivkraft for gigt.
Forskerne analyserede diætinformation for 8.414 mænd og 8.346 kvinder, hvoraf ingen havde gigt eller nyresygdom.
De målte niveauer af urat i blodet, som er den største risikofaktor for gigt, og registrerede deres genetiske profiler.
Før analyse kontrollerede de også for en række variabler, der kunne påvirke resultaterne, herunder body mass index (BMI), alder, køn og kalorieindtag.
De fandt ud af, at syv fødevarer var forbundet med højere uratniveauer: spiritus, øl, kartoffel, vin, fjerkræ, læskedrikke og kød.
Omvendt fastgjorde de otte fødevarer forbundet med lavere uratniveauer: jordnødder, æg, ost, kold korn, skummetmælk, brunt brød, ikke-citrusfrugter og margarine.
De viste imidlertid også, at disse fødevarer tegnede sig for mindre end 1% af variationen i uratniveauer i blodet. I sammenligning var genetiske faktorer ansvarlige for 23,9% af variationen. Forfatterne konkluderer: "I modsætning til genetiske bidrag forklarer diæt meget lidt variation i serumuratniveauer i den generelle befolkning."
I en separat artikel af studiemedforfatter Tanya Major skriver hun:
"Det kom ikke som nogen overraskelse for os, at genetiske faktorer har større indflydelse på serumurat end diætfaktorer. Hvad der overraskede os var størrelsen af denne forskel, en næsten 100-faldig stigning."
Hun konkluderer, at "[g] ud er genetisk, og at drikke for meget øl har meget lidt indflydelse på serumurat."
Tidligere har denne stærke genetiske indflydelse arbejdet for at styrke gigtens mytiske tilknytning til rigdom og det høje liv; aristokrater og kongelige plejede ikke at blande deres gener med de lavere klasser og derved holde gigt i familien.
For eksempel, ifølge nogle lærde, "siges det, at 20 af de 34 konger i Frankrig var blevet ramt".
Det er værd at minde os selv om, at omkring 1 ud af 25 mennesker i USA har gigt. Hvis du læser dette og aldrig har oplevet det, er det meget sandsynligt, at nogen i din vennegruppe har det.
Hvis du læser dette og har gigt, så husk at du ikke er alene. Det er kun ved at tale offentligt om gigt, at vi langsomt kan sprænge stigmatiseringen væk.
