Innovativ hudplaster kan tilbyde langvarig prævention
Forskere har udtænkt en ny teknologi, der muligvis snart kan gøre det muligt for kvinder at "selvadministrere langtidsvirkende præventioner" på få sekunder.
Mere end 60 procent af kvinder i den reproduktive alder i USA bruger prævention ifølge de seneste skøn fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De mest populære svangerskabsforebyggende metoder er p-piller, hvor 28 procent af kvinderne bruger den, og kvindelig sterilisering med 27 procent.
P-piller er effektiv på kort sigt, men flere og flere kvinder vælger langtidsvirkende metoder, såsom intrauterine enheder og implantater.
I øjeblikket kræver sådanne langtidsvirkende præventioner, at en sundhedsperson skal administrere dem, men ny forskning kan medføre fordelene ved langtidsvirkende prævention i en langt mere tilgængelig form.
Forskere ledet af Wei Li, en postdoktoral forsker ved Georgia Institute of Technology i Atlanta, udtænkte en innovativ teknologi, der ville levere prævention levonorgestrel gennem en mikronål hudplaster.
Mark Prausnitz, en regentsprofessor i School of Chemical and Biomolecular Engineering ved Georgia Tech, er den tilsvarende forfatter af papiret, som de har offentliggjort i tidsskriftet Naturmedicinsk teknik.
Oprettelse af programrettelsen, og hvordan den fungerer
Til deres svangerskabsforebyggende metode brugte Li og kolleger mikronål hudplasterteknologi, som forskere allerede har udviklet til administration af vacciner.
Plasteret har lægemiddelholdige mikroskopiske nåle, der går i stykker, når en person påfører plasteret i et par sekunder. De små nåle forbliver derefter lige under huden og frigiver stoffet.
Li og kolleger støbte mikroskopiske luftbobler ind i toppen af nåle for at gøre det muligt for dem at bryde. Mikronålene er efter denne modifikation stærke nok til, at en person kan skubbe under huden, men forbliver svag nok til at gå i stykker, når de skifter plasteret til den ene side.
Når de små nåle er under huden, frigiver de hormonet levonorgestrel, som forstyrrer kvindernes cyklusser. Det faktum, at nåle består af biologisk nedbrydelige polymerer, hjælper frigivelsen af hormonet.
Specifikt designede Li og kolleger de små nåle fra en blanding af biologisk nedbrydelige polymerer, såsom polymælkesyreglycolsyre og polymælkesyre. Disse syrer forekommer naturligt i kroppen, forklarer forskerne, og læger bruger rutinemæssigt polymererne i absorberbare kirurgiske suturer.
Studie medforfatter Steven Schwendeman, Ara Paul professor og formand for Institut for Farmaceutiske Videnskaber ved University of Michigan i Ann Arbor, forklarer polymerudvælgelsesprocessen.
”Vi vælger polymermaterialer for at opfylde specifikke designmål, såsom mikronålestyrke, biokompatibilitet, biologisk nedbrydning og frigivelsestid for lægemidler og formuleringsstabilitet,” siger han.
"Vores team behandler derefter polymeren til mikronål ved at opløse polymeren og medikamentet i et organisk opløsningsmiddel, forme formen og derefter tørre opløsningsmidlet af for at skabe mikronålene."
"Når polymermatrixen dannes på denne måde, kan den langsomt og sikkert frigive svangerskabsforebyggende hormon i uger eller måneder, når den placeres i kroppen," konkluderer professor Schwendeman.
Påføring af plasteret en gang om måneden
Forskerne testede med succes plasteret hos rotter, hvilket betyder, at koncentrationen af levonorgestrel, de leverede til gnavere via hudplasteret, forblev over den tærskel, som de vidste havde en prævention på mennesker.
Forskere er imidlertid opmærksomme på de udfordringer, som oversættelse af disse fund til mennesker udgør.
”Vi ved endnu ikke, hvordan de svangerskabsforebyggende mikronålpletter vil fungere hos mennesker,” siger prof. Prausnitz. "[B] fordi mikronåle per definition er små, er der grænser for, hvor meget lægemiddel der kan inkorporeres i et mikronålplaster."
Forskeren tilføjer dog, at der allerede findes pletter, der kan levere den anbefalede dosis af lægemidlet, selvom forskere endnu ikke har testet dem.
”Fordi vi bruger et veletableret svangerskabsforebyggende hormon, er vi optimistiske over, at plasteret vil være et effektivt svangerskabsforebyggende middel. Vi forventer også, at mulig hudirritation på applikationsstedet vil være minimal, men disse forventninger skal verificeres i kliniske forsøg. ”
"Der er stor interesse i at give flere muligheder for langtidsvirkende prævention," fortsætter professor Prausnitz.
”Vores mål er, at kvinder skal være i stand til selv at administrere langtidsvirkende præventionsmidler med mikronålplasteret, der påføres huden i 5 sekunder kun en gang om måneden.”
Prof. Mark Prausnitz
