Manglende motivation: Ændrer betændelse hjernesystemer?
Forskere fra Emory University undersøger nye beviser for, hvordan inflammation i lav grad kan påvirke en persons motivationsniveau. Dette kan også have konsekvenser for behandlingen af nogle tilfælde af depression.
Tanken om, at depression eller symptomer på depression er knyttet til betændelse, er ikke en ny.
En undersøgelse fra for eksempel 2017, der målte immunresponsmarkører i hjernen hos 14 personer med moderat eller svær depression, foreslog, at personer med selvmordstanker også havde klare tegn på hjernebetændelse.
Ny forskning udført af efterforskere ved Emory University i Atlanta, GA, fremsætter nu ideen om, at lavgradig betændelse i kroppen kan føre til manglende motivation ved at begrænse dopamin, et hormon og neurotransmitter, der spiller en vigtig rolle i hjernens belønningskredsløb, der driver motiveringsrelateret adfærd.
I deres studieoplæg - omtalt i tidsskriftet Tendenser i kognitive videnskaber - forskerne foreslår, at inflammatoriske mekanismer får frigivelsen af mindre dopamin som en måde at få hjernen til at spare energi og fokusere den mod helbredelse af såret eller infektionen, der modregner betændelsen.
"Når din krop bekæmper en infektion eller heler et sår, har din hjerne brug for en mekanisme til at kalibrere din motivation til at gøre andre ting, så du ikke bruger for meget af din energi."
Studie medforfatter Michael Treadway, Ph.D.
"Vi har nu stærke beviser for, at immunforsvaret forstyrrer dopaminsystemet for at hjælpe hjernen med at udføre denne genkalibrering," siger Treadway, der er lektor ved Psykologisk Institut ved Emory.
En teori med kliniske implikationer
I deres papir gennemgår forskerne beviserne, der tyder på en direkte sammenhæng mellem betændelse og manglende motivation, og de foreslår også en beregningsmetode til vurdering af indvirkningen af kronisk, lavgradig betændelse på den mængde energi, som hjernen bruger på adfærd. drevet af selvmotivation.
Ved at bruge denne nye metode håber efterforskerne også at lære, hvordan betændelse kan påvirke motivation hos menneskers psykiske lidelser, såsom depression og skizofreni.
Forskningen er baseret på tidligere undersøgelser, der viste, at nogle proinflammatoriske molekyler (cytokiner) kan påvirke den måde, hvorpå dopaminsystemet i hjernen fungerer.
På nuværende tidspunkt forklarer forskerne, at mange mennesker kan opleve kronisk, lavgradig betændelse på grund af aldring, stress, metaboliske tilstande eller usunde livsstilsvaner. Disse faktorer kan sætte deres præg på den adaptive mekanisme, der gør det muligt for hjernen at spare energi for at målrette mod kilden til betændelse med mulige konsekvenser for mental sundhed.
"Hvis vores teori [om sammenhængen mellem betændelse og motiverende svækkelse] er korrekt, så kan den have en enorm indflydelse på behandling af tilfælde af depression og andre adfærdsmæssige lidelser, der kan være drevet af betændelse," siger studiemedforfatter Dr. Andrew Miller .
"Det ville åbne muligheder for udvikling af terapier, der er målrettet mod energiudnyttelse af immunceller, hvilket ville være noget helt nyt inden for vores felt," foreslår Dr. Miller.
Imidlertid foreslår vi ikke, at betændelse forårsager disse [mentale sundhedsforstyrrelser], forklarer Treadway. ”Tanken er, at en delmængde af mennesker med disse lidelser kan have en særlig følsomhed over for immunsystemets virkninger, og denne følsomhed kan bidrage til de motiverende svækkelser, de oplever,” forklarer han.
I øjeblikket arbejder forskergruppen på et klinisk forsøg med depression og søger at verificere den teori, som de har foreslået i deres studieoplæg.
