Psykedelisk forbindelse udløser næsten dødsoplevelser
En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Grænser i psykologi, antyder, at en psykedelisk forbindelse, der findes i ayahuasca, replikerer nær-dødsoplevelser i hjernen.
Ayahuasca er en psykoaktiv bryg lavet af forskellige planter.
En hovedingrediens er dimethyltryptamin (DMT), som er en "ikke-selektiv serotoninreceptoragonist" - det vil sige en forbindelse, der øger serotonin eller "lykkehormonet".
DMT skal tages sammen med andre supplerende stoffer, for at dets psykoaktive egenskaber bliver aktive.
Når først DMT er absorberet, aktiverer det de samme receptorer som lyserginsyre diethylamid (LSD) og "magiske svampe."
De oplevelser, visioner og følelser, der er udløst af ayahuasca og DMT, er blevet beskrevet som "mystisk" og "helbredende." Nyere forskning tyder på, at ayahuasca endda kan kurere svær depression.
Ny forskning antyder nu, at DMT har en anden "skjult magt." Det kan "genskabe" nær-dødsoplevelser i hjernen.
Den nye undersøgelse, der foreslår dette, blev udført af forskere ved Imperial College London (ICL) i Storbritannien. De blev overvåget af Robin Carhart-Harris, leder af psykedelisk forskning ved ICLs afdeling for hjernevidenskab, Det Medicinske Fakultet.
Studerer DMT og næsten dødsoplevelser
Carhart-Harris og hans kolleger gav DMT eller placebo til 13 raske studiedeltagere i alderen 34 år i gennemsnit. Deltagerne havde meldt sig frivilligt, og de blev lægeligt overvåget gennem hele processen. De frivillige deltog i to sessioner og modtog i alt fire doser DMT.
Forskerne bad også de frivillige om at besvare et standardspørgeskema, der tidligere var blevet udfyldt af mennesker, der rapporterede om næsten dødsoplevelser.
Spørgeskemaet havde 16 emner og indeholdt spørgsmål som: "Kom scener fra din fortid tilbage til dig?" og "Så du eller følte du dig omgivet af et strålende lys?" Deltagerne udfyldte spørgeskemaet efter hver session.
Som forskerne forklarer i deres undersøgelse, er der ingen universel definition af nær-dødsoplevelser, men folk, der siger, at de har haft en sådan oplevelse, rapporterer visioner om et stærkt lys, følelser af "en anden verden" eller rejser gennem et "tomrum ”Som de fleste mennesker opfatter som en tunnel.
Spørgeskemaet indeholdt en score for hvert spørgsmål på tværs af fire parametre: kognitiv, affektiv, transcendental og paranormal. En samlet score på 7 eller højere blev anset for at indikere en næsten dødsoplevelse.
Carhart-Harris og kolleger sammenlignede deltagernes svar med de 67 mennesker, der sagde, at de tidligere havde haft næsten dødsoplevelser.
DMT inducerer nær-dødsoplevelser
Undersøgelsen afslørede, at alle deltagere scorede 7 eller derover, hvilket indikerer, at DMT havde induceret en næsten dødslignende oplevelse.
Første undersøgelsesforfatter Chris Timmermann siger: "Vores fund viser en slående lighed mellem de typer oplevelser, som folk får, når de tager DMT, og folk, der har rapporteret en næsten dødsoplevelse."
Studie medforfatter David Nutt, som er professor i neuropsykofarmakologi ved ICL, vejer også ind og siger: "Disse data antyder, at de velkendte livsændrende effekter af både DMT og [nær-dødsoplevelser] kan have den samme neurovidenskabelige basis."
Carhart-Harris antyder, at resultaterne styrker ideen om, at nær-dødsoplevelser har mere at gøre med, hvad der foregår i vores hjerner snarere end en anden verden eller "guddommelig" verden.
"Disse fund er vigtige, da de minder os om, at [nær-dødsoplevelser] opstår på grund af betydelige ændringer i den måde, hjernen arbejder på, ikke på grund af noget ud over hjernen."
Robin Carhart-Harris
”DMT er et bemærkelsesværdigt værktøj, der kan sætte os i stand til at studere og dermed bedre forstå psykologi og biologi ved at dø,” tilføjer han.
Timmermann fremhæver vigtigheden af yderligere forskning. ”Vi håber at gennemføre yderligere undersøgelser for at måle de ændringer i hjerneaktivitet, der opstår, når folk har taget stoffet,” siger han.
"Dette sammen med andet arbejde," konkluderer Timmermann, "vil hjælpe os med at undersøge ikke kun virkningerne på hjernen, men om de muligvis vil være til medicinsk fordel i fremtiden."
