Sæsonbestemt depression: Kvinder mere ramt end mænd
For mennesker, der lever med sæsonbetinget affektiv lidelse, kan vinteren medføre meget mere end vindstorm og sne; det kan udløse følelser af håbløshed og depression. Ifølge ny forskning vil kvinder sandsynligvis klare sig dårligere end mænd.
Forskere ved University of Glasgow i Storbritannien har fundet ud af, at kvinder er meget mere tilbøjelige end mænd til at opleve sæsonmæssige variationer i depressive symptomer, hvor disse symptomer topper i vintermånederne.
Studie medforfatter Daniel Smith fra Institute of Health and Wellbeing i Glasgow og team har for nylig rapporteret deres resultater i Journal of Affective Disorders.
Sæsonbetinget affektiv lidelse (SAD) er en form for depression, der kommer og går med årstiderne. Det anslås, at SAD påvirker ca. 5 procent af befolkningen i USA i et givet år.
Symptomer på SAD inkluderer følelser af depression, værdiløshed, lav energi, træthed og manglende interesse for normalt behagelige aktiviteter eller anhedonia. SAD begynder oftest om efteråret, hvor symptomerne normalt falder af sommermånederne.
Tidligere undersøgelser har antydet, at kvinder er meget mere tilbøjelige til at blive påvirket af SAD end mænd.
For at finde ud af mere om, hvordan SAD varierer efter køn, gennemførte Smith og hans team en tværsnitsanalyse af mere end 150.000 voksne, der var en del af UK Biobank, som er en sundhedsdatabase for en halv million mennesker i Storbritannien.
En 'kønsspecifik biologisk mekanisme'?
Forskerne så på de depressive symptomer hos deltagere i hver sæson såvel som symptomer på lavt humør, anhedoni, træthed og spænding.
Holdet kiggede også på sammenhængen mellem symptomer på depression, længden af dage og de gennemsnitlige udetemperaturer.
Analysen afslørede, at kvinder oplevede sæsonudsving i symptomer på depression samt symptomer på træthed og anhedoni, men disse sæsonvariationer blev ikke fundet hos mænd.
Symptomer på depression, træthed og anhedoni hos kvinder var stærkest i vintermånederne, rapporterer holdet.
Disse fund fortsatte efter at have taget højde for sociale og livsstilsfaktorer, herunder rygning, alkoholforbrug og motion.
Derudover fandt forskerne, at længere dage var forbundet med en reduktion i dårligt humør og anhedoni blandt kvinder, men de var også forbundet med en stigning i træthed.
Imidlertid bemærker holdet, at "foreninger med daglængde ikke var uafhængige af den gennemsnitlige udendørstemperatur forud for vurdering."
Ifølge Smith giver deres undersøgelse yderligere bevis for, at kvinder kan være mere tilbøjelige til sæsonvariationer i depression end mænd.
"Vi forstår endnu ikke fuldt ud, hvorfor dette skulle være tilfældet, men det var interessant, at ændringerne var uafhængige af sociale og livsstilsfaktorer, hvilket måske antydede en kønsspecifik biologisk mekanisme."
Daniel Smith
”Det er klart,” forklarer Smith, “dette er et komplekst, men vigtigt område, der kræver yderligere undersøgelse.” Han fortsætter med at sige: "Klinikere bør være opmærksomme på disse kønsforskelle på befolkningsniveauer i sæsonvariationer i humør for at hjælpe med at genkende og behandle depressive symptomer i løbet af kalenderåret."
Forskerne bemærker nogle begrænsninger i deres undersøgelse. De påpegede for eksempel, at de kun var i stand til at evaluere en delmængde af depressive symptomer, og symptomerne var selvrapporterede.
