Hvad er smerte, og hvordan behandler du det?

Smerter er en ubehagelig fornemmelse og følelsesmæssig oplevelse, der knytter sig til vævsskader. Det giver kroppen mulighed for at reagere og forhindre yderligere vævsskader.

Folk føler smerte, når et signal bevæger sig gennem nervefibre til hjernen for fortolkning. Oplevelsen af ​​smerte er forskellig for hver person, og der er forskellige måder at føle og beskrive smerte på. Denne variation kan i nogle tilfælde gøre det udfordrende at definere og behandle smerte.

Smerter kan være kort- eller langvarige og forblive et sted eller spredes rundt i kroppen.

I denne artikel ser vi på de forskellige årsager og typer af smerte, forskellige måder at diagnosticere det på, og hvordan man styrer fornemmelsen.

Årsager

Smerter kan være kroniske eller akutte, og det tager forskellige former.

Folk føler smerte, når specifikke nerver kaldet nociceptorer opdager vævsskader og overfører information om skaden langs rygmarven til hjernen.

For eksempel vil berøring af en varm overflade sende en besked gennem en refleksbue i rygmarven og forårsage en øjeblikkelig sammentrækning af musklerne. Denne sammentrækning trækker hånden væk fra den varme overflade, hvilket begrænser yderligere skader.

Denne refleks forekommer så hurtigt, at beskeden ikke engang har nået hjernen. Imidlertid fortsætter smertemeddelelsen til hjernen. Når det ankommer, vil det få et individ til at føle en ubehagelig fornemmelse - smerte.

Hjernens fortolkning af disse signaler og effektiviteten af ​​kommunikationskanalen mellem nociceptorerne og hjernen dikterer, hvordan et individ oplever smerte.

Hjernen kan også frigive feel-good kemikalier, såsom dopamin, for at forsøge at imødegå de ubehagelige virkninger af smerte.

I 2011 estimerede forskere, at smerte koster USA mellem 560 milliarder og 635 milliarder dollars hvert år i behandlingsomkostninger, tabte lønninger og ubesvarede arbejdsdage.

Typer

Smerter kan være enten akutte eller kroniske.

Akut smerte

Denne type smerte er generelt intens og kortvarig. Det er hvordan kroppen advarer en person om en skade eller lokal vævsskade. Behandling af den underliggende skade løser normalt akut smerte.

Akut smerte udløser kroppens kamp-eller-fly-mekanisme, hvilket ofte resulterer i hurtigere hjerterytme og vejrtrækningshastigheder.

Der er forskellige typer akut smerte:

• Somatisk smerte: En person føler denne overfladiske smerte på huden eller det bløde væv lige under huden.
• Visceral smerte: Denne smerte stammer fra de indre organer og foringerne i hulrum i kroppen.
• Henvist smerte: En person føler henvist smerte et andet sted end kilden til vævsskade. For eksempel oplever folk ofte skuldersmerter under et hjerteanfald.

Kronisk smerte

Denne type smerte varer langt længere end akut smerte, og der er ofte ingen kur. Kroniske smerter kan være milde eller svære. Det kan også være kontinuerligt, såsom i gigt, eller intermitterende, som med migræne. Intermitterende smerter opstår ved gentagne lejligheder, men stopper imellem blusser.

Kamp-eller-fly-reaktionerne stopper til sidst hos mennesker med kronisk smerte, da det sympatiske nervesystem, der udløser disse reaktioner, tilpasser sig smertestimuleringen.

Hvis der opstår nok tilfælde af akut smerte, kan de skabe en ophobning af elektriske signaler i centralnervesystemet (CNS), der overstimulerer nervefibrene.

Denne effekt kaldes "windup", hvor dette udtryk sammenligner opbygningen af ​​elektriske signaler med et windup-legetøj. Opvikling af et legetøj med mere intensitet fører til, at legetøjet kører hurtigere i længere tid. Kronisk smerte fungerer på samme måde, hvorfor en person kan føle smerte længe efter den begivenhed, der først forårsagede det.

Beskriver smerte

Der er andre, mere specialiserede måder at beskrive smerte på.

Disse inkluderer:

• Neuropatisk smerte: Denne smerte opstår efter skade på de perifere nerver, der forbinder hjernen og rygmarven med resten af ​​kroppen. Det kan føles som elektriske stød eller forårsage ømhed, følelsesløshed, prikken eller ubehag.
• Fantomsmerter: Fantomsmerter opstår efter amputation af et lem og refererer til smertefulde fornemmelser, der føles som om de kommer fra det manglende lem.
• Central smerte: Denne type smerte opstår ofte på grund af infarkt, bylder, tumorer, degeneration eller blødning i hjernen og rygmarven. Central smerte er i gang, og det kan variere fra mild til ekstremt smertefuld. Mennesker med central smerte rapporterer om brændende, ømme og pressende fornemmelser.

At vide, hvordan man beskriver smerter, kan hjælpe en læge med at give en mere specifik diagnose.

Diagnose

En persons subjektive beskrivelse af smerten vil hjælpe lægen med at stille en diagnose. Der er ingen objektiv skala for at identificere typen af ​​smerte, så lægen vil tage en smertehistorie.

De vil bede personen beskrive:

• karakteren af ​​alle smerter, såsom brændende, stikkende eller stikkende
• stedet, kvaliteten og strålingen af ​​smerte, hvilket betyder hvor en person føler smerten, hvordan det føles og hvor langt det ser ud til at have spredt sig
• hvilke faktorer forværrer og lindrer smerten
• de tidspunkter, hvor der opstår smerter i løbet af dagen
• dens virkning på personens daglige funktion og humør
• personens forståelse af deres smerte

Flere systemer kan identificere og klassificere smerte. Den vigtigste faktor for at få en nøjagtig diagnose er imidlertid, at individet og lægen kommunikerer så tydeligt som muligt.

Måling af smerte

Nogle af de smerteforanstaltninger, som læger bruger, er:

• Numeriske vurderingsskalaer: Disse måler smerte på en skala fra 0-10, hvor 0 slet ikke betyder smerte, og 10 repræsenterer den værste smerte, man kan forestille sig. Det er nyttigt at måle, hvordan smerteniveauer ændres som reaktion på behandling eller en forværret tilstand.
• Verbal deskriptorskala: Denne skala kan hjælpe en læge med at måle smerteniveauer hos børn med kognitive svækkelser, ældre voksne, autister og dem med dysleksi. I stedet for at bruge tal stiller lægen forskellige beskrivende spørgsmål for at indsnævre typen af ​​smerte.
• Ansigtsskala: Lægen viser personen med smerter en række udtryksfulde ansigter, der spænder fra nødt til lykkeligt. Læger bruger hovedsageligt denne skala med børn. Metoden har også vist effektive svar hos autister.
• Kort oversigt over smerter: Dette mere detaljerede skriftlige spørgeskema kan hjælpe lægerne med at måle effekten af ​​en persons smerte på humør, aktivitet, søvnmønstre og interpersonelle forhold. Det kortlægger også tidslinjen for smerten for at opdage eventuelle mønstre.
• McGill Pain Questionnaire (MPQ): MPQ opfordrer folk til at vælge ord fra 20 ordgrupper for at få en dybdegående forståelse af, hvordan smerten føles. Gruppe 6 er for eksempel "trækkende, trækkende, vridende", mens gruppe 9 er "kedelig, ond, ondt, ondt, tung."

Andre indikatorer for smerte

Når mennesker med kognitive svækkelser ikke nøjagtigt kan beskrive deres smerte, kan der stadig være klare indikatorer. Disse inkluderer:

• rastløshed
• græder
• stønner og stønner
• grimaser
• modstand mod pleje
• reducerede sociale interaktioner
• øget vandring
• ikke spise
• søvnproblemer

Lægen vil enten behandle det underliggende problem, hvis det kan behandles, eller ordinere smertelindrende behandling for at håndtere smerten.

Racisme i smertebehandling

Der er en udbredt myte om, at sorte mennesker føler smerter anderledes end hvide mennesker. På grund af dette får sorte amerikanere ofte utilstrækkelig behandling for smerter sammenlignet med deres hvide kolleger.

Racemæssig bias i smertevurdering og -behandling er veldokumenteret.

For eksempel afslørede en 2016-undersøgelse, at halvdelen af ​​hvide medicinske studerende og beboere mente, at sorte mennesker har tykkere hud eller mindre følsomme nerveender end hvide mennesker.

Undersøgelsen viste også, at disse misforståelser påvirkede det medicinske personales smertevurderinger og behandlingsanbefalinger. Dette indikerer, at sundhedspersonale med denne overbevisning muligvis ikke behandler sorte menneskers smerte korrekt.

Udryddelse af racistiske stereotyper og fordomme er afgørende skridt mod løsning af systemiske uligheder i sundhedsvæsenet.

Læs mere om systemisk racisme i sundheds- og sundhedsmæssige uligheder her.

Behandling og styring

Læger vil behandle forskellige typer smerter på forskellige måder. En behandling, der er effektiv mod en type smerte, kan ikke lindre en anden.

Akut smertebehandling

Behandling af akut smerte indebærer ofte at tage medicin.

Ofte skyldes denne type smerte et underliggende sundhedsproblem, og behandling af det kan lindre smerten uden behov for smertebehandling. For eksempel, hvis en bakteriel infektion forårsager ondt i halsen, kan antibiotika behandle infektionen og lette ømheden som følge heraf.

Acetaminophen

Acetaminophen er en type smertestillende middel eller smertestillende. Det er en aktiv ingrediens i hundredvis af medicin, herunder receptpligtig medicin og receptpligtig medicin.

Ofte kendt under navnet Tylenol, kan acetaminophen lindre smerter og feber. Kombineret med andre ingredienser kan det hjælpe med at behandle allergisymptomer, hoste, influenzasymptomer og forkølelse.

Læger ordinerer ofte lægemidler, der indeholder acetaminophen og andre ingredienser til behandling af moderat til svær smerte.

Når det tages i højere doser, kan acetaminophen dog forårsage alvorlig leverskade. Folk bør aldrig overstige den anbefalede dosis.

Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er)

NSAID'er er en anden type analgetikum. De kan reducere smerte og hjælpe en person med at genvinde den daglige funktion. De fås i håndkøb eller på recept i forskellige styrker. NSAID'er er velegnede til mindre akutte smerter, såsom hovedpine, lette forstuvninger og rygsmerter.

NSAID'er kan lindre lokal betændelse og smerter, der skyldes hævelse. Disse lægemidler kan have bivirkninger i forbindelse med fordøjelsessystemet, herunder blødning. Derfor vil en læge overvåge en person, der tager en høj dosis.

Det er altid vigtigt at læse emballagen for at finde ud af, hvad der er i et smertestillende middel, før du bruger det, og for at kontrollere den maksimale dosis. Folk bør aldrig overstige den anbefalede dosis.

Opioider

Læger ordinerer disse lægemidler til de mest ekstreme akutte smerter, såsom dem, der skyldes operation, forbrændinger, kræft og knoglebrud. Opioider er meget vanedannende, forårsager abstinenssymptomer og mister effektivitet over tid. De har brug for en recept.

I situationer, der involverer alvorligt traume og smerte, vil lægen omhyggeligt styre og administrere doseringen og gradvist reducere mængden for at minimere abstinenssymptomer.

Folk bør drøfte alle medicinindstillinger nøje med en læge og oplyse om eventuelle sundhedsmæssige forhold og nuværende medicin. Opioider kan påvirke udviklingen af ​​flere kroniske sygdomme signifikant, herunder:

• kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL)
• nyre sygdom
• leverproblemer
• tidligere stofmisbrugsforstyrrelse
• demens

Opioider kan forårsage farlige bivirkninger hos mennesker med visse kroniske sygdomme. For eksempel kan de forårsage respirationsdepression, hvilket kan forværre symptomerne på KOL.

Kronisk smertebehandling

En række ikke-lægemiddelterapier kan hjælpe med at lindre smerter. Disse alternativer til medicin kan være mere velegnede til mennesker, der oplever kronisk smerte.

Disse terapier inkluderer:

• Akupunktur: Indsættelse af meget fine nåle ved specifikke trykpunkter kan reducere smerter.
• Nerveblokke: Disse injektioner kan dumme en gruppe nerver, der fungerer som en kilde til smerte for en bestemt lem eller kropsdel.
• Psykoterapi: Dette kan hjælpe med den følelsesmæssige side af vedvarende smerte. Kronisk smerte reducerer ofte nydelsen af ​​hverdagens aktiviteter og gør det vanskeligt at arbejde. Undersøgelser har også vist, at kronisk smerte kan føre til depression, og at depression intensiverer kronisk smerte. En psykoterapeut kan hjælpe en person med at gennemføre ændringer for at minimere intensiteten af ​​smerte og opbygge mestringsevner.
• Transkutan elektrisk nervestimulering (TENS): TENS sigter mod at stimulere hjernens opioide og smerteport-systemer og dermed give lindring.
• Kirurgi: Forskellige operationer på nerver, hjerne og rygsøjle er mulige til behandling af kronisk smerte. Disse inkluderer rhizotomi, dekompression og elektriske dybe hjerne- og rygmarvsstimuleringsprocedurer.
• Biofeedback: Gennem denne sind-kropsteknik kan en person lære at kontrollere deres organer og automatiske processer, såsom deres puls, med deres tanker mere effektivt. Virtuel virkelighed kan nu spille en rolle i brugen af ​​biofeedback i smertebehandling, ifølge forskning i 2019.
• Afslapningsterapier: Disse inkluderer en bred vifte af kontrollerede afslapningsteknikker og øvelser, hovedsagelig inden for alternativ og komplementær medicin. En person kan prøve hypnose, yoga, meditation, massageterapi, distraktionsteknikker, tai chi eller en kombination af disse metoder.
• Fysisk manipulation: En fysioterapeut eller kiropraktor kan undertiden hjælpe med at lindre smerter ved at manipulere spændingen fra en persons ryg.
• Varme og kulde: Brug af varme og kolde pakker kan hjælpe. Folk kan skifte disse eller vælge dem efter typen af ​​skade eller smerte. Nogle aktuelle lægemidler har en varmende effekt, når en person anvender dem på det berørte område.
• Hvil: Hvis der opstår smerter på grund af en skade eller overanstrengelse af en del af kroppen, kan hvile være den bedste løsning.

Med tilstrækkelig smertebehandling er det muligt at opretholde daglige aktiviteter, socialt engagement og en aktiv livskvalitet.

Opdag hvordan yoga kan hjælpe mennesker, der har fibromyalgi.

Spørgsmål:

Er der nogen forskning i, hvad den mest smertefulde type skade er?

EN:

Der er meget forskning i smerte og forskellige rapporter om, hvad der er mest smertefuldt. Nervesmerter - for eksempel klyngehovedpine, helvedesild eller en klemt rygmarvsenerv fra en herniated disk - topper ofte hitlisterne.

Dyb visceral smerte, såsom smerter, der opstår med peritonitis, fødsel eller nyresten, rangerer højt på den værste smerteskala. Forbrændinger er især smertefulde afhængigt af sværhedsgraden.

Imidlertid påvirker mange faktorer sværhedsgraden af ​​smerte, herunder individets subjektive tolerance.

Deborah Weatherspoon, Ph.D., R.N., CRNASvarene repræsenterer vores medicinske eksperters udtalelser. Alt indhold er strengt informativt og bør ikke betragtes som lægelig rådgivning.