Hvilken diæt er bedst for den aldrende hjerne? Undersøgelse undersøger
Kombineret med kaloriebegrænsning kan en fedtfattig diæt beskytte den aldrende hjerne mod betændelsesrelateret aktivering af mikroglia, ifølge en ny undersøgelse af mus.
Microglia er en type immuncelle, hvis dysfunktion har været knyttet til udviklingsproblemer og sygdomme i hjernen og centralnervesystemet (CNS).
Undersøgelsen - som blev ledet af University Medical Center Groningen (UMCG) i Holland og offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for molekylær neurovidenskab - opdagede, at motion var langt mindre effektiv end at begrænse kalorieindtag for at forhindre den inflammatoriske aktivering af mikroglia forårsaget af aldring.
Beskrevet som de "residente immunceller" i hjernen og resten af CNS overvåger mikroglia mange processer, der understøtter deres udvikling og funktion.
Microglia og aldringsinduceret betændelse
Forskere har fundet ud af, at mikroglia spiller en vigtig rolle i udviklingen af neuroner eller nerveceller såvel som i transmission af signaler mellem neuroner.
Vi ved også, at mikroglia overvåger hjernens funktionelle væv og resten af CNS og reagerer på subtile ændringer i deres mikromiljøer.
Derudover har nogle undersøgelser vist, at mikroglia spiller en nøglerolle i visse sygdomme i CNS.
For eksempel er det blevet foreslået, at mikroglia gennem interaktion med pro- og antiinflammatoriske midler hjælper med at opretholde balancen mellem neuronoverlevelse og død ved amyotrof lateral sklerose, som er en alvorlig sygdom, der påvirker motorneuroner.
Vi ved også, at når vi bliver ældre, bliver nogle regioner i hjernen betændt på grund af mikroglia-aktivitet. Men hvad der ikke er klart, er, hvordan denne proces reagerer på diæt og livsstil.
"Fedme og aldring," forklarer seniorforfatter Bart J. Eggen, der er professor i molekylær neuroimmunologi ved UMCG, "er både udbredte og stigende i samfund verden over, men konsekvenserne for centralnervesystemet forstås ikke godt."
Fedtfattig diæt og kaloriebegrænsning
Til deres undersøgelse undersøgte Prof. Eggen og hans kolleger effekten af fedtfattige og fedtfattige diæter på markører for betændelse og mikrogliaaktivitet i hypothalami hos mus i alderen 6 måneder. I denne alder er mus voksne, men ikke ældre.
De undersøgte også virkningen af fedtfattige og fedtfattige diæter på mikroglia af to grupper af ældre 2-årige mus.
Den ene gruppe var rejst på et livslangt træningsregime (de kunne frivilligt bruge et træningshjul), mens den anden var rejst på et livslangt regime med 40 procent kaloriebegrænsning, men uden motion.
Resultaterne afslørede, at kun en fedtfattig diæt kombineret med kaloribegrænsning forhindrede mikroglia-drevet betændelse forårsaget af aldring.
"En fedtfattig diæt i sig selv var ikke tilstrækkelig til at forhindre disse ændringer," bemærker professor Eggen.
Motion mindre effektiv end kaloriebegrænsning
Forskerne fandt også, at motion var langt mindre effektiv til at forhindre disse aldringsrelaterede ændringer end kaloribegrænsning.
Dette er i modsætning til fund fra andre grupper, der antyder, at motion kan reducere risikoen for at udvikle andre sygdomme.
Undersøgelsesforfatterne påpeger, at der stadig er mange spørgsmål, der skal besvares, før vi kan forstå, hvad disse fund betyder.
Tag for eksempel det faktum, at musene kun blev fodret med en type diæt i hele deres liv. Dette betyder, at resultaterne ikke kan adressere spørgsmål om ændringer i diæt.
Og kunne en fedtfattig diæt med kaloribegrænsning fortryde enhver potentiel skade, der kan være påført af en fedtfattig, ubegrænset diæt? Og i bekræftende fald, hvor tidligt i livet skal skiftet finde sted for at konsekvenserne bliver væsentlige?
Der er også behov for yderligere arbejde for at fastslå, i hvilket omfang disse ændringer er relateret til ændringer i kognitiv præstation.
"Ikke desto mindre," konkluderer prof. Eggen, "disse data viser, at fedtindholdet i en diæt hos mus er en vigtig parameter med hensyn til de skadelige virkninger af aldring på hjernen såvel som kalorieindtag."
"Kun når fedtindhold og kalorieindtag er begrænset, kan aldringsinducerede ændringer i mikroglia forhindres."
Prof. Bart J. Eggen
