Kan multitasking øge snarere end hindre ydeevne?
Multitasking kan være en illusion, men det er en nyttig. En ny undersøgelse, offentliggjort i Psykologisk videnskab, et tidsskrift fra Association for Psychological Science, antyder, at det blot er at opfatte en eller flere aktiviteter som multitasking, at det er nok til at øge ydeevnen.
Et etableret organ af neurovidenskabelig forskning antyder, at evnen til multitasking kun er en myte. Siden midten af 1990'erne har en række eksperimenter vist, at den menneskelige hjerne i stedet for faktisk at gøre flere ting på én gang kun kan skifte mellem opgaver.
Og opgaveskift kommer med sine omkostninger. Nogle ældre undersøgelser har vist, at selv når de opgaver, vi skifter mellem, er forudsigelige, eller hvis vi har udført dem hundreder af gange før, tager det stadig længere tid for folk at fuldføre dem sammenlignet med at udføre den samme opgave gentagne gange.
Funktionelle MR-undersøgelser har også støttet påstanden om, at multitasking er en myte. For eksempel fandt en undersøgelse, der undersøgte hjerneaktiviteten, der var involveret i at skifte mellem to opgaver, henholdsvis et fald på 29 procent og 53 procent i hjerneaktivitet, da deltagerne blev bedt om at skifte opgaver.
Ny forskning antyder dog, at denne samling af undersøgelser ikke fortæller hele historien. De nye resultater indikerer, at selvom multitasking er en myte eller en illusion, kan denne meget illusion øge ydeevnen.
Shalena Srna fra Stephen M. Ross School of Business ved University of Michigan i Ann Arbor, der ledede forskningen, forklarer: "Multitasking er ofte et spørgsmål om opfattelse eller kan endda betragtes som en illusion."
"Uanset om folk rent faktisk deltager i en enkelt opgave eller flere opgaver, får det dem til at opleve denne aktivitet som multitasking."
Shalena Srna
Selvopfattede multitaskere klarer sig bedre
Undersøgelsens hovedforsker forklarer også, at folks opfattelse af, hvad der udgør multitasking, er fleksibel. Vi kan overveje at sidde i et møde som en enkelt opgave, eller vi tror måske, det består af to opgaver, hvis vi lytter til højttaleren, mens vi også tager noter.
Så Srna og kolleger satte sig for at undersøge, om at ændre vores opfattelse af, hvad der udgør multitasking, påvirker, hvordan vi beskæftiger os med opgaven. De gjorde det ved at gennemgå 32 undersøgelser, der opsummerede opfattelsen af 8.242 deltagere.
I en af disse undersøgelser bad forskere 162 deltagere om at se og transskribe en pædagogisk video. Forskerne delte deltagerne i to grupper - de fortalte en gruppe, at de ville udføre to opgaver, dvs. lære og transkribere, og fortalte den anden gruppe, at de ville deltage i en enkelt opgave, der testede deres lærings- og skrivefærdigheder.
Folk, der troede, at de var multitasking, transskriberede flere ord i sekundet og gjorde det mere præcist samt klarede sig bedre på en forståelsesquiz. Yderligere undersøgelser replikerede disse fund.
For eksempel viste et online notateksperiment, at deltagere, der troede, de var multitasking, tog flere og bedre noter. Et yderligere sæt på 30 puslespilsløsningseksperimenter, der involverede økonomiske belønninger, viste også, at selvopfattede multitaskere fandt mere korrekte svar pr. Sekund sammenlignet med deres single-tasking-kolleger.
Forlovelse er nøglen
Srna og team var også nysgerrige efter de mekanismer, der ligger til grund for resultaterne. De antog, at resultaterne var nede på et højere engagement og satte sig for at måle dette.
Så de designede en laboratorieversion af puslespileksperimenterne, hvor de brugte eye-tracking-enheder til at måle deltagernes pupildilatation, mens de arbejdede.
Testen viste, at multitaskers elever udvidede mest, hvilket foreslog forskerne, at disse deltagere gjorde en større mental indsats for at forblive engagerede.
Samlet set indikerer resultaterne ikke, at folk skal starte multitasking for at øge ydeevnen, forklarer forskerne, men de antyder, at opfattelse af enhver aktivitet som multitasking påvirker en persons ydeevne.
”I dagens samfund føler vi konstant, at vi jonglerer med forskellige aktiviteter for at imødekomme kravene til vores tid, både på arbejde og derhjemme. Så det føles som om multitasking er overalt, ”siger Srna.
”Vi finder ud af, at multitasking ofte er et spørgsmål om opfattelse, der hjælper snarere end skader, engagement og ydeevne. Når vi således deltager i en given aktivitet, kan opfattelse som multitasking hjælpe os. ”
Shalena Srna
