Almindeligt fødevaretilsætningsstof kan påvirke tarmbakterier, øge angst
En bred vifte af fødevarer indeholder ingredienser, som vi kalder emulgatorer. En ny undersøgelse af mus viser, at disse forbindelser kan producere både fysiologiske og adfærdsmæssige ændringer.
Fødevaretilsætningsstoffer har altid skabt stor opmærksomhed, og med rette, da de er altomfattende, bør vi undersøge deres indvirkning på vores helbred. For nylig har emulgatorer trukket ild.
Producenter bruger disse kemikalier til at ændre madens struktur og forlænge holdbarheden.
De inkluderer emulgatorer i mange fødevarer, for eksempel nogle typer brød, chokolade, margarine, forarbejdet kød og meget mere.
Tidligere undersøgelser har vist, at emulgatorer kan ændre mikrobiomet hos mus, forårsage betændelse i lav grad og øge risikoen for fedme og metaboliske lidelser.
En undersøgelse hos mennesker konkluderede, at tarmbakterier "kan blive direkte påvirket af disse almindeligt anvendte fødevaretilsætningsstoffer på en måde, der efterfølgende driver tarmbetændelse."
For nylig tog en gruppe forskere fra Georgia State University i Atlanta denne undersøgelse til det næste niveau og satte sig for at undersøge, om to almindelige emulgatorer - carboxymethylcellulose (CMC) og polysorbat-80 (P80) - også kunne påvirke mental velvære.
Tarmsundhed, psykologisk helbred
Selvom springet fra tarmsundhed til psykologisk sundhed kan virke som en strækning, har forskere allerede beskrevet en klar, tovejs samtale mellem tarmen og hjernen.
Undersøgelser har vist, at vores tarmsundhed og sundheden for vores tarmbakterier kan have en væsentlig indflydelse på vores mentale velbefindende. For eksempel viste en undersøgelse fra 2011, at behandling af mus med Lactobacillus rhamnosus - en art af "gode" bakterier - forårsagede målbare ændringer i hjernen og reducerede angstlignende adfærd.
En anden undersøgelse viste, at mus, der ikke havde tarmbakterier, udtrykker højere niveauer af angstlignende adfærd, når forskere sammenlignede dem med kontroller. En nyere undersøgelse viste, at brug af antibiotika hos mus i det tidlige liv i væsentlig grad kunne ændre mikrobiomet, angstniveauerne og den sociale adfærd på lang sigt.
Denne seneste undersøgelse undersøgte, om P80 og CMC kan ændre musens mentale tilstand. Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Videnskabelige rapporter.
Holdet tilføjede CMC og P80 til drikkevandet fra mus i 12 uger. Derefter målte de deres adfærd, ændringer i deres mikrobiom og andre fysiologiske parametre.
Co-lead forsker, prof. Geert de Vries, forklarer kort deres arbejde, ”Vi stillede spørgsmålet: Kan emulgeringseffekter på generel systemisk inflammation også udvides til at omfatte hjernen og adfærd? Svaret var ja. ”
Virkningen af emulgatorer
Forskerne viste, at emulgatorerne påvirkede tarmbakterier, men på forskellige måder for han- og hunmus. De viste også, at ændringerne i adfærd var forskellige mellem kønnene.
Specifikt så de en stigning i ængstelig opførsel, især hos hanmus. Hos hunmus var der en reduktion i social adfærd.
Præcis hvordan emulgatorer kan påvirke adfærd vides ikke, men der er nogle teorier.
”[Vi] ved, at betændelse udløser lokale immunceller til at producere signalmolekyler, der kan påvirke væv andre steder, inklusive hjernen. Tarmen indeholder også grene af vagusnerven, som danner en direkte informationsvej til hjernen. ”
Prof. Geert de Vries
Hvorfor der skulle være kønsforskelle er sværere at forklare. Forskere ved dog, at der er visse forskelle mellem den måde, hvorpå mandlige og kvindelige immunsystemer fungerer, så dette kan give spor.
Gruppen planlægger at fortsætte denne undersøgelseslinje. Skift fra musemodel til større dyr vil være et nødvendigt skridt, som forfatterne skriver, "at bestemme, i hvilket omfang studier med mus er relevante for mennesker, er i sagens natur vanskeligt," især i adfærdsmæssige lidelser.
Co-lead researcher Benoit Chassaing siger: "Vi undersøger i øjeblikket de mekanismer, hvormed diætemulgeringsmidler påvirker tarmmikrobioten såvel som den menneskelige relevans af disse fund."
Det er også værd at bemærke, at emulgator-fodrede hanmus af de fire angsttest kun viste signifikante forskelle i en. Den pågældende test var den åbne feltprøve, og ifølge forfatterne antyder forskning, at den er særlig følsom til at måle ”normal” angst i modsætning til angstlidelser.
I de senere år har mange observatører bemærket en stigning i angst i det vestlige samfund. Samtidig har inflammatorisk tarmsygdom vist en markant stigning. Forfatterne spørger, om fødevaretilsætningsstoffer kan spille en rolle i disse skift.
For nu anbefaler forskerne, at vi vurderer fødevaretilsætningsstoffer for deres indvirkning på tarmbakterier. Videnskaben har nu vist, uden tvivl, at mikrobiomet spiller en væsentlig rolle i sundheden; måske skal fødevaresikkerhedslove følge.
