Kunne dette implantat beskytte kvinder mod hiv?
Forskere i Canada har udviklet et vaginalt implantat, der har til formål at beskytte kvinder mod at blive diagnosticeret med HIV.
I et papir, der nu er offentliggjort i Journal of Controlled Release, de rapporterer, hvordan de med succes testede det vaginale implantat i forsøgsdyr.
HIV, som er den virus, der forårsager AIDS, kaprer aktiverede immun-T-celler til at bruge deres maskiner til at fuldføre sin livscyklus - dvs. producere kopier af sig selv og sprede sig. Et stort overførselssted er i kvindelig kønsorgan.
Det nye vaginale implantat frigiver langsomt medikamenter, der holder T-cellerne i det kvindelige kønsorgan i en hvilende eller "hvilende" tilstand, hvilket er meget mindre produktivt for virussen.
I modsætning til aktiverede T-celler blokerer hvilende T-celler den tidlige fase af HIV-livscyklussen, "hvilket resulterer i en stort set ineffektiv [transmission]."
Nogle sexarbejdere er 'naturligt immune' over for hiv
Seniorstudieforfatter Emmanuel Ho, der er professor ved Farmacieskolen ved University of Waterloo i Canada, og kolleger kom på ideen om et vaginal anti-HIV-implantat efter at have studeret sexarbejdere i Kenya, Østafrika.
Der observerede de, at mange kvindelige sexarbejdere ikke blev hiv-positive, selvom de havde sex med klienter, der var.
Yderligere undersøgelse afslørede, at kvindernes naturlige modstandsdygtighed over for HIV kom fra det faktum, at deres immun T-celler forblev i en hvilende tilstand.
Da de indså dette, spekulerede forskerne på, om det muligvis var muligt at inducere T-celle-ro i den kvindelige kønsorgan med stoffer.
Denne tilgang kunne "give en fremragende kvindelig orienteret strategi mod hiv [transmission", "bemærker de i deres studieoplæg.
Prof. Ho siger, at de besluttede at forfølge ideen om et vaginalt implantat snarere end et lægemiddel, der tages gennem munden, fordi "nogle lægemidler, der indtages oralt, aldrig når det til vaginalkanalen."
Et vaginalt implantat, der kan blokere hiv, kan tilbyde en billigere og mere pålidelig måde at forhindre transmission på, tilføjer han.
Implantat inducerer 'en immun hvilende tilstand'
Der er 36,7 millioner mennesker, der lever med hiv eller aids over hele verden, inklusive 2,1 millioner børn under 15 år.
De fleste af de 160.000 børn, der nyligt er diagnosticeret med hiv hvert år, bor i Afrika syd for Sahara. Deres mødre overfører virussen enten under graviditet, under fødslen eller under amning.
Implantatet er et porøst, hul rør fyldt med et lægemiddel, der udskilles langsomt og absorberes i væggene i det kvindelige kønsorgan. Røret har to fleksible arme, der forhindrer det i at bevæge sig rundt.
I deres undersøgelse fyldte forskerne det vaginale implantat med hydroxychloroquin og testede det på kaniner.
Implantatet forårsagede en signifikant reduktion i aktiverede T-celler, hvilket indikerer, at det inducerede "en immun-hvilende tilstand" i kvindelige kaniners kønsorganer.
”Hvad vi endnu ikke ved, er, om dette kan være en enkeltstående mulighed for at forhindre HIV-overførsel, eller hvis det bedst kan bruges sammen med andre forebyggelsesstrategier.”
Prof. Emmanuel Ho
”Vi sigter mod at besvare disse spørgsmål med fremtidig forskning,” slutter han.
