Fører feminine hygiejneprodukter faktisk til en højere risiko for infektion?
Damenes personlige pleje midtgang i ethvert apotek vil helt sikkert tilbyde en bred vifte af intime hygiejneprodukter - fra skånsom vask til vådservietter til dine behov på farten. Vi bruger disse produkter regelmæssigt, men kan de sandsynligvis forårsage skade?
Markedsundersøgelser viser, at USA i år alene omsætter for salg af feminine hygiejneprodukter indtil nu på 2.729 millioner dollars.
Nogle produkter - såsom tamponer og hygiejnepuder - er nødvendige for de fleste kvinder, som har brug for løbende at investere i dem i en stor del af deres liv.
Andre feminine hygiejneprodukter er imidlertid - som f.eks. Intime vasker - ikke nødvendigvis noget, vi ikke kunne undvære.
Alligevel køber mange af os dem i håb om, at de - i modsætning til almindelige sæber, som undertiden er slibende eller irriterende - vil fremme intim renlighed uden at skade dette følsomme områdes helbred.
En ny undersøgelse foretaget af forskere fra University of Guelph i Ontario, Canada, ser imidlertid ud til at fortælle en anden historie.
Undersøgelsen, der tager højde for information om intim sundhed leveret af 1.435 voksne kvinder fra Canada, har afsløret, at intime hygiejneprodukter er populære blandt den kvindelige befolkning, men deres anvendelse korrelerer bekymrende med en øget risiko for vaginal eller urinvejsinfektioner (UTI'er) .
”Denne undersøgelse fastlægger en basislinje for, hvad canadiske kvinder gør med hensyn til deres vaginale sundhed, og identificerer om sammenhænge, som forskere nu kan se nærmere på,” forklarer leder af forfatter Kieran O'Doherty.
Forskernes resultater er blevet offentliggjort i tidsskriftet BMC Women's Health.
Intime plejeprodukter og risiko for infektion
Ifølge den nuværende undersøgelse bruger cirka 95 procent af canadiske kvinder intime hygiejneprodukter. Alligevel er det meget sandsynligt, at et stort antal af dem, der vælger at gøre det, oplever en form for infektion.
”Selvom forskning har vist, at douching kan have en negativ indvirkning på vaginal sundhed, var der ikke meget kendt om de snesevis af andre produkter derude,” bemærker O'Doherty.
Efter at have undersøgt deltagerne bemærkede holdet, at de hygiejneprodukter, som kvinderne oftest brugte, indeholdt cremer, der var beregnet til at lindre irritation, fugtighedscreme, smøremidler og vådservietter til feminin pleje.
Visse produkter var bundet til en højere risiko for bestemte typer infektion. Faktisk var gelrensere forbundet med en otte gange højere risiko for gærinfektion samt en næsten 20 gange højere risiko for bakteriel infektion.
Intime vaske og andre typer vaginale rensemidler var forbundet med en 3,5 gange højere risiko for bakteriel infektion og en 2,5 gange højere risiko for UTI'er.
Brugen af intime klude var også bundet med en dobbelt risiko for urinvejsinfektioner, og smøremidler og fugtighedscremer korrelerede med en 2,5 gange højere risiko for gærinfektion.
Med O'Dohertys ord: "Undersøgelsen fastslår ikke, om det er de produkter, der forårsager infektioner, eller om kvinder bruger produkterne i et forsøg på at tackle infektionen."
"Imidlertid," tilføjer han, "resultaterne giver vigtige beviser for stærke sammenhænge, der har brug for yderligere forskning."
'Forebyggelse af vækst af sunde bakterier'
Den mest sandsynlige forklaring i tilfælde af et årsagssammenhæng, forskerne bemærker, er, at visse ingredienser, der findes i produkter til intimpleje, kan forstyrre den naturlige balance mellem vaginale mikrobiomer og eliminere gode mikrober, der bidrager til kvinders intime sundhed.
"Disse produkter," forklarer O'Doherty, "forhindrer muligvis væksten af de sunde bakterier, der kræves for at bekæmpe infektion."
I deres papir advarer forskerne også om, at ubalancer i det vaginale mikrobiom kan fremme et stort antal sundhedsmæssige problemer, herunder inflammatorisk sygdom i bækkenet, nedsat fertilitet, livmoderhalskræft, bakteriel vaginose og en højere modtagelighed for seksuelt overførte infektioner.
Hvorfor vælger kvinder stadig at bruge mange uvæsentlige feminine hygiejneprodukter? Ifølge O'Doherty og kolleger er svaret på dette spørgsmål simpelthen, at de måske ikke ved om de risici, der følger med disse produkter.
Hertil kommer, bemærker han, at der er indgroede samfundsmæssige misforståelser om, at vaginer er urene, hvilket får kvinder til at rense obsessivt og ignorere det faktum, at for meget iver kan føre til uønskede konsekvenser for deres helbred.
"Vores samfund har konstrueret kvindelige kønsorganer som urene," siger O'Doherty, "og markedsføring af vaginale hygiejneprodukter som noget, kvinder har brug for for at nå det ideelle, bidrager til problemet."
”Disse produkter betragtes som et fysisk behov snarere end et valg. Men virkeligheden er, at der er potentielle sundhedsrisici ved at bruge disse produkter. ”
Kieran O'Doherty
