Hvordan kost kan føre til søvnløshed
Søvnløshed kan have en alvorlig indvirkning på en persons sundhed og velvære. Nu har en undersøgelse af kvinder på 50 år og derover fundet, at nogle dele af kosten sandsynligvis bidrager til denne søvnforstyrrelse.
Søvnløshed rammer mange mennesker over hele verden. Ifølge National Sleep Foundation oplever op til 40% af befolkningen i USA nogle symptomer på søvnløshed hvert år.
Forskere har taget dette til rette, da adskillige undersøgelser har antydet, at søvnløshed ikke kun er en mild irritation: Det kan faktisk være forbundet med mange andre negative sundhedsresultater.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er kort søvnvarighed og søvnforstyrrelser forbundet med hjerte-kar-problemer, diabetes og depression, for at nævne nogle få.
Af denne grund har specialister været på udkig efter måder til at forebygge eller behandle søvnløshed og andre søvnforstyrrelser - startende med at lede efter alle mulige årsager.
Eksisterende forskning har allerede gjort opmærksom på, at diæt kan påvirke en persons søvnkvalitet. Nu antyder en undersøgelse fra Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons i New York City, NY, at en diæt med højt indhold af raffinerede kulhydrater - især tilsat sukker - er forbundet med en højere risiko for søvnløshed. Dette synes i det mindste at være tilfældet blandt kvinder i alderen 50 år og derover.
Forskergruppen rapporterer disse fund i et studieoplæg, der nu vises i The American Journal of Clinical Nutrition.
"Søvnløshed behandles ofte med kognitiv adfærdsterapi eller medicin, men disse kan være dyre eller medføre bivirkninger," forklarer seniorforfatter James Gangwisch, Ph.D.
Men, tilføjer han, "[b] y ved at identificere andre faktorer, der fører til søvnløshed, kan vi finde ligetil og lave omkostningsinterventioner med færre potentielle bivirkninger."
Den mulige underliggende mekanisme
Forskerne arbejdede med dataene fra 53.069 kvindelige deltagere i alderen 50-79 år, som alle havde tilmeldt sig kvindernes sundhedsinitiativ observationsstudie mellem september 1994 og december 1998.
For at forstå, om der virkelig er en sammenhæng mellem diætvalg og risikoen for søvnløshed, undersøgte efterforskerne eventuelle sammenhænge mellem forskellige diæter og søvnforstyrrelser.
Gangwisch og kolleger fandt en sammenhæng mellem en højere risiko for søvnløshed og en diæt rig på raffinerede kulhydrater. Dette inkluderer mad tilsat sukker, sodavand, hvid ris og hvidt brød.
Forskerne advarer om, at det ved deres analyse var uklart, om forbruget af raffinerede kulhydrater førte til søvnløshed, eller at folk, der oplevede søvnløshed, var mere tilbøjelige til at indtage raffinerede kulhydrater, især sukkerholdige fødevarer.
De bemærker dog, at der er en mulig underliggende mekanisme, der kan forklare tilsat sukker, der forårsager søvnforstyrrelser.
”Når blodsukkeret hæves hurtigt, reagerer din krop ved at frigive insulin, og det resulterende fald i blodsukker kan føre til frigivelse af hormoner som adrenalin og kortisol, som kan forstyrre søvn,” forklarer Gangwisch.
Hvorfor frugt ikke påvirker søvn
Undersøgelsesforfatterne forklarer også, hvorfor ikke alle fødevarer, der indeholder sukker, vil føre til den samme effekt. Frugt og grøntsager - som naturligt indeholder sukker - hæver sandsynligvis ikke blodsukkerniveauet næsten lige så hurtigt som fødevarer, der indeholder tilsat sukker.
Dette skyldes, at disse naturlige fødevarer også indeholder meget fiber, hvilket betyder, at kroppen absorberer sukkeret langsommere og forhindrer en stigning i blodsukkeret.
Faktisk havde de kvindelige deltagere, der havde kostvaner rig på grøntsager og hele frugter - men ikke frugtsaft - ikke en øget risiko for søvnløshed.
”Hele frugter indeholder sukker, men fiberen i dem bremser absorptionshastigheden for at forhindre pigge i blodsukkeret,” siger Gangwisch.
"Dette antyder, at den skyldige diæt, der udløser kvindernes søvnløshed, var de stærkt forarbejdede fødevarer, der indeholder større mængder raffineret sukker, der ikke findes naturligt i mad."
James Gangwisch, Ph.D.
Forskerne arbejdede kun med kvinder i alderen 50 år og derover, men de mener, at resultaterne også kunne gælde for mænd og mennesker i andre aldre. Fremover argumenterer de for, at denne idé er værd at udforske i mere detaljerede undersøgelser.
"Baseret på vores resultater ville vi have brug for randomiserede kliniske forsøg for at afgøre, om en diætintervention, der fokuserede på at øge forbruget af hele fødevarer og komplekse kulhydrater, kunne bruges til at forebygge og behandle søvnløshed," konkluderer Gangwisch.
