Hvordan virtual reality kan hjælpe med at behandle frygt, paranoide tanker
En ny undersøgelse har opdaget, at tilføjelse af virtual reality-kognitiv adfærdsterapi til standardbehandlingen for psykotiske lidelser er sikkert og kan reducere paranoia og angst.
I et papir offentliggjort i Lancet-psykiatrien, siger forskerne, at deres vidende er det første randomiserede kontrollerede forsøg med virtual reality (VR) -baseret kognitiv adfærdsterapi (CBT), der har forsøgt at forbedre den sociale funktion og mindske paranoide tanker hos mennesker med psykotiske lidelser.
”Tilføjelsen,” forklarer hovedforfatter Roos MCA Pot-Kolder fra Vrije Universiteit Amsterdam i Holland, “af virtual reality CBT til standardbehandling reducerede paranoide følelser, angst og brug af sikkerhedsadfærd i sociale situationer sammenlignet med standardbehandling alene . ”
Undersøgelsen sammenlignede to grupper af lignende personer med psykotisk lidelse: den ene (interventionsgruppen) modtog den sædvanlige behandling plus VR CBT, og den anden ("ventelistekontrolgruppen") fortsatte med at modtage den sædvanlige behandling.
Den sædvanlige behandling bestod af at tage antipsykotisk medicin, have regelmæssig kontakt med en psykiater og modtage støtte fra en psykiatrisk sygeplejerske for at forbedre funktionen i sociale og samfundsmæssige omgivelser, daglige aktiviteter og selvpleje.
Selvom undersøgelsens resultater er lovende, omfattede dets omfang ikke at se på de langsigtede virkninger af VR CBT, og der er behov for mere forskning, før behandlingen kunne overvejes til udbredt klinisk brug.
Forskerne opfordrer også til, at yderligere undersøgelser nu skal sammenligne "behandlingseffekter og omkostningseffektivitet" af VR CBT med dem, der er med standard CBT, da deres undersøgelse ikke kunne udelukke, at de gavnlige virkninger måske er kommet fra bare at have en yderligere behandling.
Alternative tanker og adfærd
CBT er en meget undersøgt og almindeligt anvendt psykoterapi-type, der kombinerer kognitiv terapi og adfærdsterapi. Dens metoder varierer alt efter sygdommen eller problemet, der behandles.
Det underliggende princip for CBT er det samme som for alle psykoterapier - det vil sige, at følelser, tanker og adfærd hænger sammen og påvirker trivsel.
Hovedforskellen mellem CBT og traditionelle former for psykoterapi, såsom psykoanalyse, er, at CBT primært fokuserer på aktuelle problemer og hvordan man løser dem og mindre på at forsøge at forstå fortiden.
For eksempel kan du forklare i en CBT-session, at du for nylig sagde "hej" til nogen, du kendte, da du passerede dem på gaden, men de svarede ikke.
Din vurdering af hændelsen er: "Sally kan ikke lide mig, hun ignorerede min hilsen." Dette får dig til at føle dig dårlig og vil undgå Sally i fremtiden.
CBT-terapeuten kan derefter opfordre dig til at overveje en alternativ vurdering og et mere "neutralt" svar, såsom "Sally bemærkede ikke, mig, måske er hun utilpas. Måske skulle jeg ringe til hende og se, hvordan hun har det. ”
Efter denne indsigt ville det næste trin være en ”eksponeringsbaseret terapeutisk øvelse”, hvor du forsøger at omsætte alternative og mere neutrale tanker og adfærd i praksis i dine egne virkelige scenarier.
I deres nye studieoplæg bemærker forskerne, at 90 procent af mennesker med psykose mener, at de er truet, og at andre vil skade dem. Som et resultat undgår de at være sammen med andre mennesker, har få venner og bekendte og bruger meget tid alene.
Selvom CBT er blevet brugt meget med succes til behandling af psykose, er dens evne til at reducere social funktion og paranoia begrænset.
En af årsagerne kan være, at de rigtige scenarier for at øve alternative svar måske ikke opstår, eller de kan være så sjældne, at de ikke har nogen terapeutisk værdi. En anden er, at der ikke er nogen chance for terapeuten til at kontrollere situationen, så der forekommer mere relevante - og færre uønskede - begivenheder.
VR CBT tillader kontrol af eksponeringsscenarier
VR CBT, som forskerne brugte i forsøget, gør det muligt at kontrollere scenariet. I alt deltog 116 deltagere i forsøget. De blev tilfældigt tildelt i lige antal til enten interventionsgruppen eller kontrolgruppen (58 i hver gruppe).
Alle fortsatte med at modtage standardpleje i hele undersøgelsen, hvor interventionsgruppen modtog VR CBT.
Forsøgspersonerne gennemgik vurderinger ved baseline, 3 måneder efter afslutningen af CBT-behandlingen, og derefter igen efter 6 måneder. Disse gav mål for social deltagelse (eller mængden af tid brugt i selskab med andre), opfattet social trussel, øjeblikkelig angst og øjeblikkelig paranoia.
VR CBT tog form af 16 sessioner, der varede 1 time hver i 8-12 uger. Under sessionerne blev deltagerne - ved hjælp af en hovedmonteret skærm og en gamepad - udsat for fire typer VR-scenarier: på en bus, på en gade, i en café og i en butik.
Systemet tillod terapeuten at personalisere scenarierne for hver deltager og producere sociale signaler, der udløste paranoide tanker, frygt og "sikkerhedsadfærd", såsom at undgå øjenkontakt.
Terapeuten kunne kontrollere antallet af andre parter (”avatarer”) i scenariet, hvordan de så ud og deres adfærd over for deltagerne.
Nedsat paranoia, angst, sikkerhedsadfærd
Da scenarierne spillede ud, kunne terapeuterne tale med deltagerne og hjælpe dem med at udforske, overveje og udfordre deres svar på signalerne.
Resultaterne af forsøget viste, at sammenlignet med kontrollerne ved 3-måneders vurderingen brugte VR CBT-deltagerne ikke mere tid sammen med andre.
Men fordi 6-månedersvurderingen viste, at kontrolgruppen tilbragte mindre tid sammen med andre, og VR CBT-gruppen brugte lidt mere tid, syntes der at være en signifikant forskel i deres sociale deltagelsesscore på det tidspunkt.
Resultaterne viste også reduktioner i paranoia og angst i VR CBT-gruppen ved både 3-måneders og 6-måneders vurdering sammenlignet med kontrollerne. Men der var ingen sådan reduktion i den opfattede score for social trussel.
Derudover havde VR CBT-deltagerne ved 3-måneders- og 6-månedersvurderingerne færre "sociale kognitionsproblemer" og brugte færre sikkerhedsadfærd.
Redaktionel kommentar
I en sammenkædet redaktionel kommentar bemærker Dr. Kristiina Kompus - fra Bergen University i Norge - at udvalget af psykoterapi-værktøjer udvides takket være nye teknologier såsom VR og mobile platforme.
Hun forklarer, at med VR-værktøjer kan terapeuten kontrollere avatarer og situationer for at give en "mere finjusteret tilgang til eksponering i forbindelse med kognitiv adfærdsterapi."
Der er beviser, der hovedsagelig er hentet fra undersøgelser, der har undersøgt effekten på "simple fobier", siger Dr. Kompus, at "virtual reality-baseret eksponeringsterapi" kunne være effektiv til behandling af angstlidelser.
Der er imidlertid behov for at fastslå, "om fordelene, som virtual reality kan medføre til terapi, omfatter komplekse udfordringer, der involverer social kognition, såsom positive og negative symptomer eller social deltagelse hos patienter med psykose," konkluderer hun.
"Det er vigtigt at bemærke, at alle patienter i dette forsøg fortsatte med deres sædvanlige behandling, og virtual reality CBT blev administreret af uddannede terapeuter."
Roos M. C. A. Pot-Kolder
