Elektrokonvulsiv terapi med lav forstærkning kan lindre selvmordstanker
Ny forskning sammenligner elektrokonvulsiv behandling med lavere amplitude med standardamplitude til behandling af selvmordstanker og finder ud af, at førstnævnte lindrer selvmordstanker uden at påvirke kognitiv eller hukommelsesfunktion.
I 2017 var der mere end 47.000 tilfælde af selvmord i USA, hvilket er det dobbelte af antallet af registrerede drab. Selvmord er den 10. største dødsårsag i USA og den næststørste dødsårsag hos mennesker i alderen 10 til 34 år.
En af de behandlinger, der er tilgængelige for akut selvmordstanker - som inkluderer ”at tænke på, overveje eller planlægge selvmord” - er elektrokonvulsiv terapi (ECT).
Der er dog betydelig stigma omkring brugen af ECT til selvmordstanker, på trods af at eksperter officielt anerkender det som en gyldig form for behandling, og undersøgelser har vist, at det er yderst effektivt til behandling af depression.
En anden grund til, at folk ofte betragter ECT med mistanke, er at de er bekymrede over de bivirkninger, som det kan have på kognition og hukommelse.
Imidlertid antyder resultaterne af en ny undersøgelse, at sænkning af amplitude af ECT kan hjælpe med at omgå disse bivirkninger og gøre ECT til en effektiv behandling af akutte selvmordstanker.
Den vigtigste efterforsker af den nye undersøgelse er Dr. Nagy A. Youssef, en psykiater med speciale i ECT i Medical College of Georgia Department of Psychiatry and Health Behavior ved Augusta University.
Tidligere gennemførte Dr. Youssef og hans kolleger en første lille undersøgelse af 22 personer med behandlingsresistent depression eller psykose. De administrerede ECP med lav forstærkning til undersøgelsesdeltagerne og fandt ud af, at det lindrede deres depression, mens de havde en minimal kognitiv indvirkning.
Hvordan ECP med lav forstærkning påvirker selvmordstanker
Inden man gennemgår ECT, får en person generel anæstesi og et muskelafslappende middel for at sende dem til at sove.
Efter den nøjagtige placering af elektroder på bestemte områder i hovedbunden stimulerer korte udbrud af elektriske impulser deres hjerne, mens de sover. Denne stimulering udløser korte kramper, der varer i cirka et minut.
Den nye forskning, der vises i tidsskriftet Hjernevidenskab, var en randomiseret pilotundersøgelse af syv mennesker, der lever med svær depression og bipolar depression. Tre af deltagerne modtog lav-amp ECT (500 milliampere), mens forskere gav de resterende fire deltagere standard 900 milliampere.
De, der modtog ECP med lav forstærkning, rapporterede færre selvmordstanker ved den tredje behandlingssession. Til sammenligning rapporterede standard forstærkergruppen, at de havde det bedre efter fire sessioner i gennemsnit.
Det er signifikant, at deltagerne med lav amp-undersøgelse vågnede inden for få minutter efter deres behandling, mens de i standardgruppen vågnede efter 15 minutter. Den tid, det tager for folk at vågne op af ECT, er en pålidelig forudsigelse for de mulige kognitive bivirkninger, som behandlingen kan have.
Forskerne fandt ingen bivirkninger på kognition eller hukommelse i gruppen med lav forstærker. Deltagere med lav forstærker rapporterede også mere lettelse fra deres selvmordstanker end mennesker i standardforstærkergruppen.
For at sammenligne grupperne brugte Dr. Youssef og teamet selvmordstankespørgeskemaet både ved baseline og efter behandlingen. Scoren for dem i gruppen med lav forstærker forbedredes med 5,1 point i gennemsnit sammenlignet med en gennemsnitlig forbedring på 3 point for dem i standardgruppen.
Dr. Youssef forklarer, at depression i hjernen har tendens til at være mere overfladisk end hjernens hukommelsesområder, så det er en god strategi at målrette mod depression uden at skade hukommelsen at undgå højere amplitude.
Desuden forklarer forskeren, at placere elektroder på begge sider af hjernen øger risikoen for at påvirke hukommelsen.Men i den aktuelle undersøgelse placerede forskerne kun elektroder på den ene side af hjernen - den højre side - hvilket kan forklare fraværet af kognitive bivirkninger.
For langt størstedelen af mennesker omfatter venstre side af hjernen hjerneområder, der har tilknytning til tale og skrivning, siger Dr. Youssef, så forskerne anvendte ECT på den modsatte side. I de sjældne tilfælde, hvor folk har disse sproglige centre i hjernens højre side, kan forskere i stedet administrere terapi til venstre.
I fremtiden planlægger forskerne at gennemføre et multicenterforsøg, der sammenligner de to tilgange i en større kohorte og klinisk følger deltagerne længere.
"Vi er nødt til at foretage større undersøgelser med flere patienter, da denne tilgang virker meget lovende."
Dr. Nagy A. Youssef
