Mikro hjernerystelse kan ændre fodboldspillernes hjerner
En ny undersøgelse viser, at spillere i kontaktsport har forskelle i deres hjerneaktivitet sammenlignet med mennesker, der spiller sport uden kontakt. Forfatterne spørger, om mikrohjernslag er skylden.
Der har været en betydelig indsats i de senere år for at skubbe spørgsmålet om hjernerystelse foran folks sind.
Det er nu almindeligt kendt, at en person, der er hjernerystelse, ikke skal vende tilbage til banen og skal passe på at hvile.
Undersøgelsen, som vi diskuterer i dag, vedrører et mere almindeligt, men meget mindre forstået fænomen: subconcussive impact, som også er kendt som mikrohjernslag.
Undersøgelsesforfatterne definerer mikro hjernerystelse som "stød på kraniet, inklusive dem, der ikke producerer akut hjernerystelse, men alligevel resulterer i kliniske tegn og symptomer."
På tværs af en college-fodboldsæson kan en spiller opfange godt over 1.000 mikrohjernslag.Og efterhånden som forskningen intensiveres, bliver forskere i stigende grad bekymrede over, at de kan have en betydelig kumulativ effekt.
Til dato er der imidlertid ikke foretaget nogen konkrete konklusioner om de specifikke hjerneområder, der er påvirket af mikrohjernslag. Forfatterne til den nye undersøgelse opsummerer forvirringen.
”Nogle undersøgelser finder en effekt på kognition, mens andre ikke finder nogen effekt. Den underkonkurrerende effekt af hits på balance, "skriver de," er også ufattelig med, at nogle rapporterer en positiv effekt, og andre rapporterer ingen effekt. "
Andre har kigget efter ændringer i hjernens anatomi, hvor nogle fokuserer på forskelle i hvidt stof og andre på gråt stof.
Historien her ligner hinanden. Som undersøgelsens forfattere forklarer: "Endnu en gang giver disse undersøgelser imidlertid ikke en klar konsensus."
Genåbning af mikro hjernerystelse
En forsker dedikeret til at komme til bunden af dette spørgsmål er hovedundersøgelsesforfatter Nicholas Port fra Indiana University Bloomington.
Han satte sig for at undersøge, om der var målbare forskelle i hjerneaktivitet mellem mennesker, der spillede kontaktsport, og dem, der var involveret i ikke-kontakt sportsgrene. Hans fund offentliggøres nu i tidsskriftet NeuroImage: Klinisk.
Til at begynde med tog forskerne hjerneskanninger af 21 fodboldspillere og 19 langrendsløbere ved hjælp af funktionel MR-teknologi. Denne type billeddannelse registrerer ændringer i blodgennemstrømningen relateret til aktivitet i hjernens regioner.
De valgte fodboldspillere på grund af deres høje risiko for gentagne slag i hovedet og løbere, fordi de har meget lav risiko for hovedskader. Ingen af fodboldspillere havde fået hjernerystelse i den foregående sæson.
Holdet scannede også hjernen hos 11 atleter, der ikke er på college-niveau, med en lignende socioøkonomisk baggrund til brug som kontrolgruppe.
Især Port og hans kolleger var interesserede i hjernens visuelle centre. Han siger, "Vi fokuserede på disse hjerneregioner, fordi læger og trænere regelmæssigt støder på store underskud i spilleres evne til jævnt at spore et bevægelsespunkt med deres øjne efter at have haft en akut hjernerystelse."
Og når hjerneskanningerne blev analyseret, sås målbare forskelle mellem de tre grupper. De, der spillede fodbold, viste meget mere aktivitet i deres visuelle regioner end enten kontrolgruppen eller langrendsløbere.
Konklusioner
Selvom der blev set forskelle, er den næste udfordring, hvordan man fortolker resultaterne. Er stigningen i visuel aktivitet blandt fodboldspillere på grund af en levetid på mindre hovedskader, eller fordi de spiller en visuelt krævende sport?
Som Port forklarer, "Alle fra musikere til taxachauffører har forskelle i hjerneaktivitet relateret til deres specifikke færdigheder."
Selv om resultaterne er interessante på dette stadium, er der ingen måde at fortælle, hvorfor disse forskelle blev fundet. I fremtiden mener Port, at svaret kan komme fra bærbare accelerometre.
Selvom denne teknologi allerede er tilgængelig, er den dyr og besværlig. Efterhånden som udstyret forbedres, og spillerne kan spille mere naturligt, mens de bærer det, kan bedre data indsamles.
På denne måde kan antallet af slag mod hovedet overvåges i realtid og sammenlignes med kognitive underskud og ændringer i hjernen på et senere tidspunkt.
Samlet set tilføjer undersøgelsen dog kun bunken af ufattelige fund. Selvom der blev set forskelle - fodboldspillernes visuelle centre var mere travle - er nøjagtig fortolkning umulig på dette stadium.
