Brug af cellemetabolisme til at bekæmpe kræft
Ved at fokusere på, hvordan kræftstamceller metaboliserer, kan forskere have afdækket en ny måde at besejre dem på: ved at angribe deres energiforsyning.
Lægemiddelresistens er et stort problem for kræftbehandling. Medicin, der oprindeligt kan virke, bliver snart ineffektive.
Forskere fra Rogel Cancer Center i University of Michigan i Ann Arbor fokuserer på, hvordan kræftstamceller passer ind i dette problem.
Kræftstamceller er en lille delpopulation af cellerne i en tumor. Ligesom standardstamceller er de i stand til at give anledning til en række celletyper.
De menes at spille en vital rolle i kræfttilbagefald og metastaser, fordi de normalt ikke bliver berørt af standard kemoterapi og strålebehandling.
Som hovedforfatter forfatter Dr. Max S. Wicha hævder, ”Når vi bruger målrettede terapier, fungerer de ofte kun i en bestemt periode, og derefter bliver kræften resistent. Meget af denne resistens er fra kræftstamcellerne. De skifter form for at undgå den målrettede terapi. ”
På grund af denne formskiftende evne konkluderer Dr. Wicha, at "vi får brug for flere stamcellebehandlinger for at angribe flere former for stamceller."
Metabolisme i kræftceller
I sit seneste eksperiment analyserede Dr. Wicha, hvordan kræftstamceller metaboliseres, på udkig efter chinks i deres rustning. Resultaterne blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Cellemetabolisme.
Forskere demonstrerede tidligere, at kræftstamceller er fleksible og kan skifte mellem forskellige tilstande: en, hvor de forbliver sovende, og en anden, hvor de vokser hurtigt. Denne evne til at skifte hjælper kræft med at trives og spredes.
Metabolisme er især nøglen, når stamcellerne overgår fra en tilstand til en anden, hvilket gør det til et potentielt mål for kræftbehandling. Når cellerne er i deres sovende fase, har de brug for glukose, men når de bliver aktive og begynder at dele sig, stoler de på brændstof fra mitokondrier, som er afhængige af ilt.
For at afvæbne denne metaboliske switch brugte Dr. Wicha og teamet en tostrenget tilgang. For det første brugte de et medikament til gigt, der blokerer mitokondrier, og for det andet manipulerede de glukose for at blokere den vej.
"I stedet for bare at bruge giftige kemikalier til at dræbe en celle, bruger vi selve cellenes stofskifte til at dræbe kræften."
Dr. Max S. Wicha
Ved hjælp af dette dobbelthovedangreb lykkedes det forskerne at slå stamceller ud i en musemodel af brystkræft. Selvom dette arbejde er i sine tidlige faser, og der er mange udestående spørgsmål omkring kræftstamceller generelt, er disse resultater opmuntrende.
Fordi nylige undersøgelser har fundet forbindelser mellem stofskifte og immunsystem, ser forfatterne til denne undersøgelse en fremtid, hvor immunterapier måske kan kombineres med en metabolisk tilgang for at forbedre resultaterne yderligere.
