Verdens første: Læger bruger 'omprogrammerede' stamceller til at reparere hornhinden
Forskere i Japan har for første gang behandlet en beskadiget hornhinde ved hjælp af inducerede pluripotente stamceller. Ifølge kirurgen er personens syn forbedret siden proceduren.
Forskere skaber inducerede pluripotente stamceller (iPS) ved at omprogrammere voksne celler.
Denne proces omdanner cellerne til embryonlignende celler, hvilket betyder, at de kan udvikle sig til enhver anden type menneskelig celle, herunder nerve-, bugspytkirtel-, lever- og hornhindeceller.
Selvom iPS-celler har stort potentiale til at behandle en række tilstande, har de været langsomme med at komme fra laboratoriet til klinikken.
I udførelsen af en ny banebrydende procedure har øjenlægen Kohji Nishida fra Osaka University i Japan taget det næste skridt.
Reparation af hornhinden
Hornhinden er den gennemsigtige forreste del af øjet, der dækker iris og pupil. Stamceller i hornhinden sørger for, at den opdateres og repareres, når det er nødvendigt, og holder det klart, så lys kan trænge ind.
Men hvis disse stamceller opretholder skade på grund af sygdom eller skade, er det ikke længere muligt at opretholde hornhinden, og dette kan føre til hornhindeblindhed.
Personer med beskadigede hornhinder skal vente på, at donorvæv bliver tilgængeligt, og - som med enhver organtransplantation - kan dette være en langvarig proces.
Den person, der gennemgik den nylige operation, har en genetisk tilstand, der påvirker hornhindens stamceller. Hendes vision var sløret, og til sidst ville hun have mistet synet.
Forskerne implanterede tynde ark iPS-celler i patientens øje i håb om, at de ville slå rod og udfylde de huller, som hendes manglende hornhindestamceller havde efterladt.
Betydningen af iPS-celler
Japan er førerne inden for iPS-teknologi. I 2006 præsenterede Shinya Yamanaka først sin forskning på disse eksperimentelle celler.
Selvom stamceller havde skabt spænding i medicinske kredse, så iPS-celler ud til at love mere. Forskere kunne ikke fjerne stamceller fra de etiske bekymringer ved at bruge føtalt væv, men de udleder iPS-celler fra voksne hudceller, hvilket helt sidestiller dette problem.
Derudover, fordi forskere udleder iPS-celler fra patientens eget væv, bør der ikke være noget problem med afstødning af transplantat. At forhindre afvisning af embryonale stamceller har vist sig at være en væsentlig udfordring.
I 2012 delte Yamanaka Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sin del i opdagelsen og fremme af iPS-celler.
I Japan har forskere allerede testet iPS-celler mod en række tilstande i kliniske forsøg, herunder rygmarvsskader og Parkinsons sygdom. I oktober 2018 implanterede en neurokirurg 2,4 millioner celler i hjernen hos en patient med Parkinsons sygdom.
Flere procedurer kommer
Efter vellykket forskning i en dyremodel gav det japanske sundhedsministerium Nishida tilladelse til at udføre reparationen af hornhinden hos fire personer.
Indtil videre ser den første behandling ud til at være en succes. Ifølge Nishida er personens hornhinde stadig klar, og deres vision er forbedret i måneden siden operationen.
Nishida planlægger at udføre den anden procedure senere på året, og han håber, at operationen vil være tilgængelig for flere mennesker inden for 5 år.
Forfatterne af en nylig global undersøgelse af hornhindetransplantation konkluderede, at der "kun er behov for en hornhinde til 70," Forhåbentlig vil denne banebrydende teknologi i sidste ende gå en vej mod at lukke dette hul.
