Antibiotikaresistens: Gennembrudsundersøgelse tilbyder løsning
Forskere har udviklet en potentiel løsning på den stigende globale antibiotikaresistenskrise. Det ligger i at gøre bakterier ineffektive uden at dræbe dem, hvilket aflaster det selektive tryk, der driver væksten af resistente stammer.
Da et team på Case Western Reserve University School of Medicine i Cleveland, OH, behandlede mus med specifikke små molekyler, der forhindrer bakterier i at producere toksiner, overlevede alle dyrene en MRSA-sepsis-infektion sammenlignet med mindre end en tredjedel af ubehandlede mus.
Fundet er signifikant, for hvis det samme er tilfældet for mennesker, viser det, at det måske ikke er nødvendigt at bruge antibiotika til at helbrede sepsis.
Undersøgelsen, som findes i tidsskriftet Videnskabelige rapporterantyder også, at disse små molekyler kan øge effektiviteten af antibiotika. Mus behandlet med begge havde meget lavere niveauer af blodbårne bakterier end mus, der kun blev behandlet med antibiotika.
"For relativt raske patienter," siger seniorforfatter Menachem Shoham, der er lektor i biokemi ved Case Western, "såsom atleter, der lider af en MRSA-infektion, kan disse molekyler være nok til at fjerne en infektion."
For dem med svagere immunforsvar kan en kombination af de små molekyler med et lavdosisantibiotikum være mere effektiv. Dr. Shoham antyder, at dette kan fungere i tilfælde, hvor det antibiotikum, der anvendes i kombinationen, er et, som bakterierne er blevet resistente over for.
Han forklarer, at de "små molekyler forbedrer aktiviteten af konventionelle antibiotika, såsom penicillin." Dette kan åbne en vej, hvor antibiotika, der er blevet forældede, igen kan være effektive på klinikken.
Global antimikrobiel resistens krise
En global gennemgang, der sluttede i 2016, skønnede, at 10 millioner menneskeliv om året kunne være i fare på grund af den voksende verdensomspændende trussel om antimikrobiel resistens.
Den siger, at hvis antibiotika gøres ineffektive, så kan mange typer medicinsk procedure og behandlinger - såsom ledudskiftning, kejsersnit, tarmkirurgi og kemoterapi - "blive for farlige til at udføre."
Modstand mod antibiotika udvikler sig, fordi hver gang nogen bruger dem, overlever et lille antal mikrober på grund af at have en naturlig resistens over for stofferne.
Til sidst spredes modstanden ikke kun fordi mikroberne med naturlig modstand vokser, men også fordi de deler deres modstand med andre.
Situationen er nu udviklet til det punkt, hvor der ikke er nogen effektive antibiotika tilbage til behandling af nogle infektioner.
I USA påvirker infektioner på grund af antibiotikaresistente bakterier omkring 2 millioner mennesker om året og tegner sig for 23.000 dødsfald.
Små molekyler med stor effekt
De små molekyler, som Dr.Shoham og hans team har udviklet kan knytte sig til toksinproducerende proteiner i bakterier, der hører til grampositive arter.
Arten inkluderer Staphylococcus aureus, bakterien bag staph-infektioner, og dens yderst resistente version methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA).
Effekten er at stoppe bakterierne i disse stammer fra at være i stand til at fremstille toksiner, der dræber immunceller.
Holdet behandlede mus med sepsis forårsaget af S. aureus med de små molekyler og fandt ud af, at de alle overlevede, mens 70 procent af ubehandlede mus døde.
De små molekyler syntes også at øge effektiviteten af antibiotika.
Mus med S. aureus sepsis, der blev behandlet både med antibiotika og de små molekyler, havde ti gange lavere niveauer af bakterier i deres blod end inficerede mus, der kun fik antibiotika.
'Bredspektret effektivitet'
Forskerne udførte også nogle indledende tests, der viste, at de små molekyler havde en lignende virkning i flere andre stammer af grampositive bakterier. De forhindrede dem i at være i stand til at dræbe immunceller.
En af arterne er kendt for at forårsage kateterinfektioner, og en anden for at forårsage halsbetændelse.
"Disse resultater," konkluderer forfatterne, "indikerer bredspektret effektivitet mod gram-positive patogener."
Holdet er i færd med at kommercialisere to af de små molekyler som stoffer. Begge har vist evnen til at øge effektiviteten af antibiotika i musemodeller af infektion.
Planen er at starte kliniske forsøg med mennesker med multiresistente infektioner.
"Dette kunne give en delvis løsning på den truende, globale trussel om antibiotikaresistens."
Dr. Menachem Shoham
