Udforsk hjernens netværk bag vores frie vilje
Ny forskning nu offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences udforsker hjernekredsløb involveret i fri vilje og beslutningen om at bevæge sig.
Neurovidenskab kan dykke ned i dybe, filosofiske problemer, kun for at dukke op med et håndgribeligt bevis for, at selv de mest æteriske spørgsmål har et meget konkret svar i vores hjerner.
Tag f.eks. Religion. For nylig, Medicinske nyheder i dag har dækket en række undersøgelser, der viser, at oplevelser uden for kroppen faktisk stammer fra hjernens overlegne parietale cortex-netværk, og at vores opfattelse af kropsgrænser ændrer sig med størrelsen på vores præfrontale cortex.
"Sindsteorien" - eller en persons evne til at forestille sig, hvad en anden person tænker eller føler - har også optaget filosoffer og psykologer i århundreder.
Nylige fund har ikke kun vist, hvilke hjerneområder og kredsløb der er involveret i en sådan proces, men de har også antydet, at nogle af disse hjerneområder endda kan forudsige en persons vilje til at tilgive andres fejl.
Nu går ny forskning i hjernen på jagt efter svar på et andet ældgamle spørgsmål: hvad er det, der giver os opfattelsen af fri vilje?
Forskere, der blev ledet af Dr. Ryan Darby, en assisterende professor i neurologi fra Vanderbilt University Medical Center i Nashville, TN, satte sig for at undersøge, hvad der sker i hjernen, når folk beslutter at flytte.
Seniorforfatteren er Dr. Michael D. Fox, direktør for Laboratory for Brain Network Imaging and Modulation ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, MA.
Fri vilje ned til sammenflettede hjernenetværk
Dr. Darby og team brugte en banebrydende neuroimaging-teknik kaldet læsion-netværkskortlægning for at undersøge hjernen hos mennesker med to neurologiske tilstande: akinetisk mutisme og fremmed lemmer syndrom.
Mennesker, der lever med den tidligere tilstand, har ikke drevet til at bevæge sig eller tale, mens personen i det sidstnævnte syndrom måske tror, at en anden bevæger deres lemmer for dem.
At studere hjernen hos disse mennesker afslørede, at skader, der ender med at påvirke en persons vilje eller deres drev til at handle, spredte sig gennem et klart identificerbart hjernenetværk.
På den anden side forekommer skader, der påvirker en persons handlefrihed - dvs. opfattelsen af, at vi er ansvarlige for disse handlinger - inden for et andet hjernenetværk.
"Vores tilgang," siger Dr. Darby, "udfordrer antagelsen om, at neuropsykiatriske symptomer skal lokaliseres til en hjerneområde, og viser i stedet, at disse symptomer er lokaliseret til sammenkoblede hjernenetværk."
”Når vi først har forstået, at agentur og vilje er lokaliseret til hjernenetværk,” fortsætter han med at spørge, “kan vi så tage den viden og udvikle en ny tilgang til behandling af et symptom?”
Forskerne stimulerede forskellige områder af disse tidligere identificerede hjernenetværk og afslørede, at sådan stimulering faktisk kunne ændre en persons opfattelse af handlefrihed eller fri vilje.
De studerede også hjernen hos mennesker med psykiatriske tilstande, der også involverede svækkelse i deres frie vilje, såsom motorisk konverteringsforstyrrelse eller kataton.
Resultaterne afslørede abnormiteter i de samme hjernenetværk, der tidligere var korreleret med vilje og handlefrihed.
"Der er meget få tilgange," forklarer Dr. Darby, "hvor man kan sammenligne en lignende type symptom hos en neurologisk patient og en psykiatrisk patient." Hans tidligere forskning brugte kortlægning af læsionsnetværk til at undersøge kriminel adfærd.
"Vores undersøgelse viser løftet om at bruge vores netværkslokaliseringsmetode hos neurologiske patienter til bedre at forstå symptomer hos psykiatriske patienter."
Dr. Ryan Darby
”Når det er sagt, er det første gang, vi bruger vores teknik til neuroimaging abnormiteter hos psykiatriske patienter. Det ville kræve yderligere undersøgelse og validering, men jeg tror, løftet er der, ”tilføjer han.
