Hvordan calcium i koronararterier kan forudsige fremtidig hjertesundhed
Ifølge en ny undersøgelse, at have høje niveauer af calcium i kranspulsårerne kunne være ansvarlig for skadelige ændringer i hjertets struktur.
"Hjertesygdomme er den største dødsårsag for mænd og kvinder," ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
At kunne identificere personer i fare er derfor et afgørende folkesundhedsmæssigt spørgsmål.
En måde at bestemme en persons risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde eller hjerteanfald er ved at se på deres koronararteriekalcium (CAC) niveauer.
Calcium spiller en række roller i kroppen, herunder at holde knoglerne sunde. Imidlertid kan calcium, der er til stede i kranspulsårerne, føre til akkumulering af plak.
Over tid kan dette forkalkede stof forårsage åreforkalkning eller en indsnævring af arterierne. Åreforkalkning begrænser blodgennemstrømningen og iltforsyningen til vitale organer, hvilket potentielt kan resultere i et hjerteanfald eller slagtilfælde.
Høje kolesterolniveauer kan indikere, at en person er i fare; men forskere kan også teste CAC-niveauer direkte.
Ved hjælp af en CT-scanning til at tage adskillige sektionsbilleder af hjertet kan læger se pletter af CAC. En persons score har en tendens til at variere fra nul til over 400. Jo højere score, jo højere er risikoen for at udvikle hjerte-kar-sygdomme.
Kolesterolretningslinjer fra 2018 anbefaler en CAC-scanning for mennesker i alderen 40-75, hvis risikostatus er "usikker", bemærker American Heart Association (AHA).
En ny undersøgelse, hvis resultater nu vises i tidsskriftet Cirkulation: Kardiovaskulær billeddannelse, har undersøgt CAC-score for yngre mennesker og draget nogle interessante konklusioner.
Hjerteabnormiteter
Forskerne brugte data fra næsten 2.500 mennesker til at spore forskelle mellem CAC og hjertestruktur mellem ung voksenalder og middelalder. Kvinder udgjorde 57% af gruppen, og 52% af deltagerne var hvide.
De tog data fra deltagere i undersøgelsen om koronararterierisikoudvikling hos unge voksne (CARDIA), som begyndte i 1980'erne med det formål at identificere unge voksne risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme.
"Vi kiggede på den tidlige voksenalder til middelalderen, fordi dette er et vindue, hvor vi kan se abnormiteter, der muligvis ikke forårsager symptomer, men senere kan øge risikoen for hjerteproblemer," forklarer studieforfatter Dr. Henrique Turin Moreira.
Forskerne sammenlignede testresultater fra år 15 og 25 i CARDIA-undersøgelsesperioden. Ved 25-års marken var gennemsnitsalderen for gruppen omkring 50 år.
Når det kom til deres CAC-resultater, havde 77% af deltagerne en score på nul i år 15 af undersøgelsen. I år 25 var dette imidlertid faldet til 72%.
En række faktorer var forbundet med en stigning i CAC-score, herunder at være ældre, være mand, være sort, ryge, have højere kolesterolniveauer og have højere systolisk blodtryk.
Midaldrende mennesker, der havde højere CAC-score, viste også en stigning på 9% i venstre ventrikulære volumen og en 12% stigning i venstre ventrikelmasse.
Når venstre ventrikel ændrer sig på denne måde, skal hjertet lægge mere kræfter i at pumpe blod. Dette fører igen til en fortykkelse af hjertet, hvilket øger risikoen for hjertesvigt.
Undersøgelsesforfatterne bemærker også, at disse abnormiteter var mere signifikante blandt sorte mennesker. For disse mennesker korrelerede hver ændring af en enhed i deres CAC-score med firdobling af stigningen i deres venstre ventrikulære masse.
Fremtidige implikationer
Det er uklart, hvorfor folk udviste sådanne forskelle afhængigt af deres race. Dr. Moreira forklarer, at det kan være "på grund af genetiske faktorer eller måske større eksponering for kardiovaskulære risikofaktorer, der normalt vises tidligere" hos sorte mennesker.
Hvad det allerede ved, er imidlertid, at sorte mennesker allerede er mere tilbøjelige til at udvikle hjerte-kar-sygdomme. Selvom kun 43% af de hvide kvinder og 50% af de hvide mænd har hjerte-kar-sygdomme, rammer det 57% af de sorte kvinder og 60% af de sorte mænd.
Yderligere forskning, forklarer Dr. Moreira, vil være nødvendig for at "undersøge sammenhængen mellem koronararterie calcium og hjertesundhed" - især i relation til race. Det er imidlertid vigtigt at dokumentere forholdet mellem CAC og risikofaktorer for hjertesvigt i en yngre aldersgruppe.
"I betragtning af byrden af sygelighed og dødelighed forbundet med hjertesvigt er disse vigtige fund," siger Dr. Salim Virani, en medforfatter af AHA's retningslinjer for kolesterol i 2018.
"Tidligere undersøgelser fra denne kohorte har også vist, at en bedre risikofaktorprofil i ung voksenalder er forbundet med meget lavere CAC, og derfor fremhæver disse resultater yderligere vigtigheden af primordial forebyggelse og modificering af risikofaktorer i den tidlige voksenalder."
