Hvordan det at have en nær slægtning med Alzheimers kan påvirke kognition
Ny forskning tyder på, at det at have en familiehistorie af Alzheimers kan forringe kognition gennem en persons levetid, men det identificerer også faktorer, der kan opveje disse bivirkninger. Resultaterne kan gøre det muligt for personer i fare at tage aktive foranstaltninger for at forsinke eller endda forhindre denne form for demens.
At have en nær slægtning med demens er en kendt risikofaktor for Alzheimers sygdom.
Faktisk er det en af de to mest betydningsfulde risikofaktorer sammen med alderen. At have en førstegrads slægtning med Alzheimers øger den relative risiko med 30%, hvilket betyder, at en persons eksisterende risiko stiger med næsten en tredjedel.
At have en kopi af genet APOE4 der koder for proteinet apolipoprotein E hæver Alzheimers risiko tredobbelt. At have begge kopier af genet - hvilket er en sjælden begivenhed - øger risikoen med 10 til 15 gange.
Imidlertid har det medicinske forskningsmiljø ikke lagt særlig vægt på den effekt, som en familiehistorie med demens har på en persons kognition gennem hele deres liv.
Så et team af forskere satte sig for at udforske dette aspekt ved at undersøge sammenhængen mellem at have en første graders slægtning med Alzheimers og kognitiv præstation hos næsten 60.000 personer i alderen 18 til 85 år.
Joshua Talboom, Ph.D., en postdoktor ved Translational Genomics Research Institute i Arizona, er hovedforfatter til den nye undersøgelse, der vises i tidsskriftet eLife.
Alzheimers-relateret kognitiv risiko
Talboom og kolleger bad 59.571 deltagere om at udfylde et online spørgeskema, der spurgte om deres køn, uddannelsesniveau, alder, sprog, land, generelle sundhed og familiehistorie af Alzheimers.
Forskerne testede også deltagernes kognitive evner. De bad deltagerne om at huske 12 ordpar og huskede derefter deres hukommelse om de nye par ved at bede dem om at udfylde det matchende ord, der manglede.
Undersøgelsen viste, at folk, der havde en nær slægtning med Alzheimers - såsom en forælder eller et søskende - matchede 2,5 færre ordpar end mennesker, der ikke havde en familiehistorie af sygdommen.
At leve med diabetes syntes også at have indflydelse på resultaterne og forstærkede den kognitive svækkelse hos mennesker, der havde en slægtning med Alzheimers. "Det er ikke overraskende, at diabetes forværrer virkningen af [familiehistorie] på kognition," skriver forfatterne, "da diabetes har været forbundet med værre kognitive underskud i [Alzheimers sygdom.]"
Endelig indsamlede forskerne blod og spyt fra en undergruppe på 742 deltagere, der havde en familiehistorie af Alzheimers og testede prøverne for APOE4 gen.
"Det APOE genotype er en vigtig genetisk faktor, der påvirker hukommelsen, og vi fandt ud af, at de med variationen klarede sig dårligere på hukommelsestesten end dem uden variationen, ”rapporterer Talboom.
Forskningen afslørede imidlertid også, at et højere uddannelsesniveau kunne udligne den øgede risiko for for tidligt kognitivt fald blandt mennesker med en familiehistorie af Alzheimers. Dette fik forfatterne til at drage bemyndigende konklusioner.
"Vores undersøgelse understøtter vigtigheden af at leve en sund livsstil, korrekt behandling af sygdomme som diabetes og opbygge læring og hukommelsesreserve gennem uddannelse for at reducere det kognitive fald i forbindelse med risikofaktorer for Alzheimers sygdom."
Joshua Talboom
"Identifikation af faktorer, der reducerer eller eliminerer effekten af en familiehistorie af Alzheimers sygdom er særlig vigtig, da der i øjeblikket ikke findes nogen kur eller effektive sygdomsbremsende behandlinger," tilføjer undersøgelsens hovedforfatter.
