Lovesick: Hvad er de negative virkninger af kærlighed?
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
Mange mennesker ser kærlighed som toppen af den menneskelige eksistens, og nogle sidestiller den med lykke i sig selv. Men nogle gange kan det at føle sig som "kærlighedssyg" føles nøjagtigt sådan - en sygdom. Faktisk kan romantisk kærlighed medføre mange ugunstige psykologiske effekter, og i denne Spotlight-funktion ser vi på, hvad de er.
På Valentinsdag dvæler mennesker rundt om i verden på de positive og smukke aspekter af romantisk kærlighed. De fejrer den værdi, som denne unikke følelse bringer til menneskelig eksistens og den centrale rolle, den spiller i vores søgen efter lykke.
Desuden viser videnskaben, at de neurofysiologiske fordele ved at være forelsket er mange. For et par år siden skrev vi en Spotlight-funktion om de positive sundhedseffekter, som det at være i et forhold medfører.
Fra at lindre smerte, sænke blodtrykket, lette stress og generelt forbedre ens hjerte-kar-sundhed, kærlighed og at være i et forhold har tilknytning til en bred vifte af sundhedsmæssige fordele.
Men hvis kærlighed ikke var mere end positive følelser, opvarmning og følelsesmæssige kemikalier, ville vi sandsynligvis ikke anvende ord som "slået" eller "elsker" for at beskrive de intense virkninger af denne følelse.
På denne Valentinsdag besluttede vi at fokusere vores opmærksomhed på nogle af de mindre spændende - og undertiden endda svækkende - psykologiske virkninger af romantisk kærlighed.
Kærlighed og stresshormonet
At være forelsket udløser en cocktail af kemikalier i hjernen. Nogle af de hormoner - som også fungerer som neurotransmittere - som kroppen frigiver, når vi er forelsket, kan have en beroligende virkning.
For eksempel har folk kaldt oxytocin som ”kærlighedshormonet”, fordi kroppen frigiver det under sex eller fysisk berøring. Neurovidenskabelige beviser viser også, at det sænker stress og angst.
Men niveauerne af oxytocin begynder kun at stige betydeligt efter det første år med kærlighed. Neurotransmitteren hjælper med at størkne langsigtede relationer, men hvad sker der i de tidlige stadier af kærlighed?
En lille, men indflydelsesrig undersøgelse, som forskere gennemførte for mere end ti år siden, sammenlignede mennesker, der for nylig var forelsket i mennesker, der var i langvarige forhold eller var single.
Standardevalueringer af forskellige hormoner afslørede, at mennesker, der var blevet forelsket i de foregående 6 måneder, havde meget højere niveauer af stresshormonet kortisol. Da forskere testede deltagerne igen 12-24 måneder senere, var deres cortisolniveauer tilbage til det normale.
De højere niveauer af cortisol, der frigives af hjernen i de første 6 måneder af kærlighed, er "tyder på de 'stressede' og vækkende tilstande forbundet med indledningen af en social kontakt," konkluderede forskerne.
Høje kortisolniveauer kan forringe immunforsvaret og føre til en højere risiko for infektioner. Det øger også sandsynligheden for at udvikle hypertension og type 2-diabetes. Overdreven kortisol kan forringe hjernens funktion, hukommelse, og nogle har antydet, at det endda kan reducere hjernevolumen.
Limerence: Når kærlighed er overvældende
I 1979 skabte psykolog Dorothy Tennov, ph.d., udtrykket "limerence" for at beskrive et noget svækkende aspekt af at være forelsket.
Med tiden kan tilknytning erstatte limerence og blive et langvarigt forhold.
I hendes bog, Kærlighed og Limerence: Oplevelsen af at være forelsket, definerer hun limerence som en ufrivillig, enormt intens og overvældende lidenskabelig tilstand, hvor den "limerente" person kan føle sig besat af og følelsesmæssigt afhængig af genstanden for deres limerence.
”At være i tilstanden af limerence er at føle det, der normalt kaldes” at være forelsket ”, skriver forfatteren. Imidlertid skelner hendes nuancerede beretning om følelsen mellem limerens, kærlighed og sex. ”[L] ove og sex kan eksistere uden limerence, faktisk […] kan nogen af de tre eksistere uden de andre," skriver hun.
Tennov angiver flere komponenter eller tegn på limerens. Disse inkluderer:
- “Påtrængende tænkning om genstanden for dit lidenskabelige ønske”
- “Akut længsel efter gengældelse”
- afhængighed af handlingerne fra objektet til din limerence, eller rettere sagt af muligheden for, at de kan gengælde dine følelser
- en manglende evne til at have begrænsede følelser over for mere end én person ad gangen
- en intens frygt for afvisning
- “Undertiden uarbejdsdygtig, men altid foruroligende generthed” i nærværelse af dit limerente objekt
- "Intensivering gennem modgang", hvilket betyder, at jo sværere det er at forbruge følelsen, jo mere intens bliver den
- “Et ondt i hjertet (en region midt på brystet), når usikkerheden er stærk”
- "Opdrift (en følelse af at gå i luften) når gengældelse synes åbenbar"
- en intensitet af følelsen og snævert fokus på det limerente objekt, der gør andre bekymringer og aktiviteter blegne ved sammenligning
- "En bemærkelsesværdig evne til at understrege, hvad der virkelig er beundringsværdigt i [det limerente objekt] og undgå at dvæle ved det negative"
Så er limerens sund? I Tennovs beretning har de mange negative aspekter af limerens ikke fået den opmærksomhed, de fortjener.
Limerence har tilknytning til mange "tragiske situationer", siger hun, herunder tilsigtede "'ulykker' (meget fantasi involverer situationer, hvor den limerente får en skade, og [det limerente objekt] er 'undskyld'), direkte selvmord (ofte med en note tilbage bagved [det klare objekt]), skilsmisse, drab og en lang række 'mindre' bivirkninger ”, som hun dokumenterer i sin bog.
Derudover rapporterer folk, der har oplevet limerence, bagefter følelser af selvhat og har tendens til at berolige sig selv for ikke at have været i stand til at ryste den ukontrollable følelse af.
Tennovs bog er fyldt med mange strategier, som limerents har forsøgt - mere eller mindre med succes - at slippe af med følelsen, herunder journalføring, fokus på det limerente objekts mangler eller at se en terapeut.
Kærlighed som en afhængighed
For nylig har flere og flere forskere antydet, at de neurobiologiske mekanismer, der understøtter følelsen af kærlighed, ligner afhængighed på forskellige måder.
For eksempel er det en kendt kendsgerning, at kærlighed udløser frigivelsen af dopamin, en neurotransmitter, der fik tilnavnet "sex, narkotika og rock'n'roll" hormon, fordi kroppen frigiver det, når en person engagerer sig i behagelige aktiviteter.
Samlet set fra et neurologisk synspunkt aktiverer kærlighed de samme hjernekredsløb og belønningsmekanismer, der er involveret i afhængighed. Helen Fisher, Ph.D., en biologisk antropolog og en stipendiat ved Kinsey Institute, University of Indiana, ledede et nu berømt eksperiment, der illustrerede dette.
I undersøgelsen bad forskere 15 deltagere, der rapporterede, at de følte sig inderligt forelsket, om at se på billeder af deres elskere, der havde afvist dem. Da de gjorde det, scannede forskerne deltagernes hjerner i en funktionel MR-maskine.
Undersøgelsen fandt høj hjerneaktivitet i områder forbundet med kokainafhængighed, "gevinster og tab", trang, motivation og følelsesregulering. Disse hjerneområder omfattede det ventrale tegmentale område, det ventrale striatum, den mediale og laterale orbitofrontale / præfrontale cortex og den cingulære gyrus.
"Aktivering af områder, der er involveret i kokainafhængighed, kan hjælpe med at forklare den obsessive adfærd, der er forbundet med afvisning i kærlighed," skriver Fisher og kolleger. Nogle af disse adfærd inkluderer "humørsvingninger, trang, besættelse, tvang, forvrængning af virkeligheden, følelsesmæssig afhængighed, personlighedsændringer, risikotagning og tab af selvkontrol."
Sådanne træk har fået nogle forskere til at overveje at inkludere kærlighedsafhængighed i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) sammen med anden adfærdsmæssig afhængighed, såsom "spilforstyrrelse, sexafhængighed, tvangskøb" samt afhængighed til motion, arbejde eller teknologi.
Andre forskere har derimod taget en mere tempereret holdning til spørgsmålet om kærlighedens vanedannende karakter.
I en artikel med titlen Afhængig af kærlighed: Hvad er kærlighedsafhængighed, og hvornår skal den behandles?, Skriver Brian Earp og hans kolleger fra Oxford Centre for Neuroethics, ved University of Oxford i Storbritannien, "[E] den, der elsker, er på et spektrum af vanedannende forhold."
"[B] at være afhængig af en anden person er ikke en sygdom, men simpelthen et resultat af en grundlæggende menneskelig kapacitet, der undertiden kan udøves for meget."
Men når en person udøver det for meget, skal kærlighed ”behandles” på samme måde som enhver anden afhængighed. Mens det ofte er en spændende følelse, er det værd at være forsigtig med kærlighedens negative virkninger.
Som Earp og kolleger konkluderer: ”Der er nu rigelig adfærdsmæssig, neurokemisk og neuroimaging-dokumentation, der understøtter påstanden om, at kærlighed er (eller i det mindste at det kan være) en afhængighed, på samme måde som kronisk stofsøgende adfærd kan være kaldes en afhængighed. ” De fortsætter:
"Uanset hvordan vi fortolker dette bevis, skal vi konkludere, at mennesker, hvis liv påvirkes negativt af kærlighed, bør tilbydes støtte og behandlingsmuligheder svarende til dem, som vi udvider til stofmisbrugere."
