Vendende aterosklerose med et skud
Ny forskning viser, at injektion af syntetisk designede nanofibre i mus hjælper med at nedbryde den arterielle plaque, der er kendetegnende for aterosklerose.
Åreforkalkning er en tilstand, hvor plaque bygger inde i arterierne, stivner og til sidst tilstoppes.
Plaque er et voksagtigt stof, der er lavet af kolesterol, fedt, fragmenter af cellulært affald, calcium og fibrin, et uopløseligt protein, der hjælper blodet til at størkne.
Da plaque gradvist opbygges inde i arterierne, får det fartøjerne til at miste deres elasticitet, hvilket gør dem mindre effektive til at pumpe blod.
Det gør også væggene inde i arterierne tykkere, hvilket begrænser strømmen af ilt til cellerne. Over tid kan plak føre til blodpropper, eller dele af det kan løsne og blokere arterierne.
Af disse grunde kan åreforkalkning blandt andet føre til koronar hjertesygdom, angina, perifer arteriesygdom eller kronisk nyresygdom.
Nuværende terapier til åreforkalkning inkluderer anvendelse af statiner, som hjælper med at regulere kolesterolniveauer. Imidlertid hjælper disse stoffer kun med at holde tilstanden i skak; de vender ikke om det.
Ny forskning viser imidlertid, at en dag kan det være muligt at vende denne tilstand. Dr. Neel A. Mansukhani - en integreret kar-kirurg ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago, IL - ledede en undersøgelse, hvor syntetisk skabte nanofibre blev brugt i en musemodel af aterosklerose.
Injektionen målrettede med succes opbygningen af kolesterol og førte til opbrydelse af plak. Resultaterne blev præsenteret på American Heart Association's konference Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, der blev afholdt i San Francisco, CA.
Behandling sænker plak med op til 11 procent
Dr. Mansukhani forklarer, hvordan forskerne besluttede at designe meget små fibre, der indeholdt kolesterol-fjernende partikler. "Vores mål," siger han, "var at udvikle en ikke-invasiv, ikke-kirurgisk, ny terapi til at standse og vende sygdommen ved faktisk at målrette karvæggen med peptidbaserede nanofibre udviklet i laboratoriet."
Forfatterne forklarer, at de små fibre indeholder en vigtig aminosyresekvens, der smelter ned kolesterolet.
For at teste det nydesignede stof, dr. Mansukhani og team genetisk manipulerede mus for at have aterosklerose. Derefter placerede de musene på en fedtfattig diæt i 14 uger.
Efter de 14 uger blev nogle af gnavere injiceret med nanofibre og nogle med saltvand to gange om ugen i 8 uger.
"Først ville vi bekræfte, at terapien faktisk målrettede områder med åreforkalkning," siger Dr. Mansukhani. Til dette formål brugte han og hans team billedteknikker til at spore effekten af det terapeutiske stof i gnavernes kroppe.
Virkningerne var mærkbare efter 24 timer, varede op til 72 timer og var helt væk på 7-10 dage.
Samlet set faldt plaque hos hanmusene ved afslutningen af den 8-ugers behandlingsperiode med 11 procent, og hos kvinder faldt med 9 procent.
"[Resultaterne] viser, at en ny målrettet nanofiber binder specifikt til aterosklerotiske læsioner og reducerer plaque-byrden efter en kort behandlingsvarighed."
Dr. Neel A. Mansukhani
På trods af disse lovende resultater advarer forfatterne, at resultaterne kun er foreløbige, og at der kræves flere tests, før den innovative metode kan afprøves hos mennesker.
