Undersøgelse viser, at progressionen af multipel sklerose kan bremses
Multipel sklerose (MS) er vanskelig at diagnosticere, og den har endnu ingen kur. Ifølge ny forskning kan det dog være muligt at bremse dets progression uden nogle af de sundhedsmæssige risici forbundet med nuværende behandlinger.
MS er en kronisk sygdom i centralnervesystemet (CNS), der forstyrrer nervesignaler mellem hjernen og resten af kroppen.
Mens næsten 1 million mennesker i USA over 18 år lever med en diagnose af MS, og 2,3 millioner mennesker globalt har tilstanden, er årsagerne fortsat et mysterium. Kvinder er to til tre gange mere tilbøjelige til at modtage en MS-diagnose end mænd, og de fleste mennesker med MS er 20-50 år gamle.
Symptomerne, som kan komme og gå eller forværres, inkluderer svaghed, sløret syn, manglende koordination, ubalance, smerte, hukommelsesforløb, humørsvingninger og - sjældnere - lammelse, tremor og blindhed.
MS's flygtighed og symptomernes uspecifikke karakter gør det vanskeligt at diagnosticere, og der er i øjeblikket ikke noget håb om en kur. Der er dog visse lægemidler, almindeligvis kendt som anti-B-celle-lægemidler, som hjælper moderat angreb og forsinker udviklingen af handicap.
Nu har en ny undersøgelse fra University of Montreal Hospital Research Center (CRCHUM) i Canada vist en måde at bremse progressionen af MS og muligvis overvinde nogle af de sundhedsmæssige risici forbundet med traditionelle B-cellebehandlinger. Resultaterne fremgår af Science Translational Medicine.
"B-celle-styret terapi er effektiv i MS, men de nedbryder alle B-celler, og nogle patienter udvikler kræft og opportunistiske infektioner," siger Dr. Alexandre Prat, forsker ved CRCHUM, professor ved University of Montreal, og indehaver af Canada Research Chair i MS.
Eksperter mener, at MS skyldes, at immunsystemet angriber sundt væv i CNS og forårsager skader, der forstyrrer kroppens nervesignalsystem.
Normalt beskytter blod-hjerne-barrieren hjernen mod elementer, der kan skade den. Så for eksempel forhindrer det immunsystemets B-lymfocytter eller B-celler i at komme ind i hjernen.
Men hos mennesker med MS fungerer dette forsvarssystem ikke længere som en barriere, der tillader et stort antal lymfocytter at invadere hjernen og angribe myelinskeden. Skeden tjener normalt til at beskytte og isolere nerveaksoner eller fibre, der muliggør transmission af nervesignaler.
Tilstedeværelsen af B-lymfocytter i cerebrospinalvæske er en klassisk markør for MS, og det er disse celler, der giver MS dens progressive karakter.
"At holde B-celler uden for hjernen ved at blokere deres migration, men holde dem i blodet, kunne reducere MS-symptomer og progression - uden de infektiøse bivirkninger, fordi de ikke tømmes fra resten af kroppen."
Dr. Alexandre Prat
Et molekyle, der kan ændre forløbet af MS
Prat og andre forskere ved CRCHUM satte sig for at vise, at ved at blokere et molekyle kaldet ALCAM (Activated Leukocyte Cell Adhesion Molecule) kunne de reducere strømmen af B-celler ind i hjernen og derved nedsætte progressionen af MS.
Arbejdet med mus og humane celler in vitro afslørede undersøgelsen for første gang, at ALCAM, som B-celler udtrykker på højere niveauer hos mennesker med MS, er det, der gør det muligt for B-celler at invadere hjernen via blodkar.
Undersøgelsen viste, at blokering af ALCAM hos mus mindsker strømningen af B-celler til hjernen og bremser progressionen af MS.
"Vi leverer et principbevis for, at B-celleindgang i hjernen kan målrettes selektivt af ALCAM, og at dette fører til en reduceret sygdomsbyrde i dyremodeller af MS."
Dr. Alexandre Prat
Forskerne håber, at ved at vise, at blokering af ALCAM er en effektiv måde at tackle strømmen af B-celler til hjernen og CNS, har de banet vejen for en ny generation af terapier til behandling af MS.
Den gennemsnitlige forventede levetid for mennesker, der lever med MS er i øjeblikket 7 år mindre end den almindelige befolkning, en forbedring i fortiden takket være behandlingsudvikling, bedre sundhedspleje og mere sund livsstil.
Så hvad er næste for holdet? "At udvikle sikker anti-ALCAM-målrettet medicin til brug i human MS," fortalte Dr. Prat Medicinske nyheder i dag.
