Hjerneforbindelsen mellem kaffe og cannabis
Kaffe er et komplekst stof, og som en ny undersøgelse finder ud af, er dets metaboliske interaktioner lige så komplekse. Overraskende nok påvirker kaffe de samme regioner i hjernen som cannabis.
Selvom undersøgelser, der ser på kaffes sundhedsmæssige fordele - eller mangel på dem - ser ud til at blive offentliggjort næsten dagligt, er dens sande indvirkning på sundheden stadig dårligt forstået.
Nogle undersøgelser har fundet sundhedsmæssige fordele, andre har konkluderet, at det kan reducere dødelighedsrisikoen, og andre drog ingen solide konklusioner.
Denne forvirring skyldes flere faktorer, og den ene er vanskeligheden ved at adskille årsag og virkning i store befolkningsbaserede undersøgelser. For eksempel kan en, der drikker meget kaffe, også sove mindre, ryge mere tobak, drikke mindre vand eller arbejde usammenhængende timer. Disse faktorer mudrer det statistiske vand.
Også kaffe er et utroligt komplekst udyr; den indeholder mere end 1.000 aromaforbindelser, hvis niveauer varierer afhængigt af typen af kaffebønner og hvordan den brygges.
Metabolitterne af kaffe
For nylig tog en gruppe forskere fra Northwestern University i Chicago, IL, et detaljeret kig på effekten af kaffeforbrug på vores interne kemi. Deres resultater blev offentliggjort i denne uge i Tidsskrift for intern medicin.
Den 3-måneders undersøgelse involverede 47 mennesker, der bor i Finland. I den første måned drak deltagerne slet ingen kaffe; i det andet indtog de fire kopper hver dag; og i den tredje drak de otte kopper hver dag.
Ved hjælp af avancerede profileringsteknikker kontrollerede hovedforfatter Marilyn Cornelis og hendes team niveauerne af mere end 800 metabolitter i blodet efter hvert trin. Metabolitter er kemikalier, der produceres under stofskiftet. De er generelt små molekyler og udfører en række funktioner både inden for og mellem celler.
Forskerne fandt, at med øget kaffeforbrug faldt blodmetabolitter involveret i endocannabinoid-systemet. Dette er det system, der giver cannabis sine rekreative og medicinske effekter.
Interessant nok var effekten af kaffeforbrug på endocannabinoid-systemet det modsatte af cannabisbrug: endocannabinoide neurotransmittere faldt med forbruget af otte kopper om dagen, men niveauerne øges ved cannabisbrug.
Endocannabinoider kan besvare spørgsmål
Endocannabinoid-systemet hjælper med at modulere en lang række metaboliske aktiviteter - herunder blodtryk, kognition, afhængighed, immunitet, appetit, søvn og glukosemetabolisme. Så hvis kaffe påvirker dette overordnede system, vil det åbne op for mange nye forskningsveje.
"Dette er helt nye veje, hvormed kaffe kan påvirke sundheden," bemærker Cornelis. "Nu vil vi dykke dybere og undersøge, hvordan disse ændringer påvirker kroppen."
For eksempel menes det, at det endocannabinoide system påvirker spiseadfærd. Som Cornelis siger, kan dette hjælpe med at forklare "forbindelsen mellem cannabisbrug og munchies." Omvendt er kaffe blevet betragtet som et potentielt vægttabshjælpemiddel og kan reducere type 2-diabetesrisikoen.
"Dette menes ofte at være på grund af koffeins evne til at øge fedtstofskiftet eller de glukoseregulerende virkninger af polyfenoler (planteafledte kemikalier)."
Marilyn Cornelis
"Vores nye fund, der forbinder kaffe med endocannabinoider," tilføjer hun, "tilbyder alternative forklaringer, der er værd at undersøge yderligere."
At drikke mere kaffe viste sig også at øge metabolitterne fra androsteroidsystemet. Dette udleder, at kaffe fremskynder udskillelsen af steroider. Og fordi steroider er involveret i en række tilstande - især kræftformer - kunne kaffe muligvis også spille en rolle her.
Denne undersøgelse var den første, der havde demonstreret en sådan dybde af metabolisk interaktion mellem kaffe og endocannabinoid-systemet. Denne nye læring vil uden tvivl danne grundlaget for fremtidig forskning i en række forhold.
Imidlertid er der behov for mere arbejde for at forstå, om de observerede ændringer i metabolitter skyldtes koffein eller en af de utallige andre forbindelser i disse kopper lækkert sort guld.
