Disse neuroner kan forklare aggressiv adfærd
Ny forskning har identificeret neuroner, der styrer aggression og kan hjælpe med at etablere sociale hierarkier.
Den menneskelige hjerne ser ud til at have neuroner til alt. Der er neuroner, der ”fortæller os”, hvornår de skal spise, sove og vågne op.
Men nervecellerne i vores hjerne kan kontrollere endnu mere komplekse funktioner end blot appetit eller søvn.
For eksempel har nylige undersøgelser identificeret de neuroner, der er skyld i vores “dårlige vaner”, samt hvilke hjerneceller der forårsager angst.
Nu har forskere måske afdækket de neuroner, der driver en grundlæggende menneskelig følelse: aggression.
Selvom den nye forskning blev udført på mus, deler pattedyrene mange neurale egenskaber med os mennesker. Dette gør resultaterne vigtige for at forstå det neurobiologiske grundlag for aggression.
Den nye undersøgelse blev udført af forskere ved Karolinska Institutet i Stockholm, Sverige - ledet af Christian Broberger, lektor i neurovidenskab - og resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Natur Neurovidenskab.
Hvordan PMv-neuroner styrer aggression
Broberger og kolleger satte en ny mandlig mus i buret hos flere andre og bemærkede, at gnavere, der udviste det højeste niveau af aggression, også havde mere aktive neuroner i et hjerneområde kaldet den ventrale premammillære kerne (PMv).
PMv er placeret i hjernens hypothalamus - den peanut-store region, der får vores adrenalin til at stige, når vi skal tale offentligt, konfrontere en fjende eller gå til et jobinterview.
Hypothalamus er et vigtigt følelsesmæssigt "knudepunkt", der regulerer vores følelser af eufori, tristhed og vrede.
Ved hjælp af optogenetik - en teknik, der genetisk modificerer neuroner for at gøre dem lydhøre over for og kontrolleres af lys - aktiverede og hæmmede forskerne selektivt PMv-neuroner.
Ved at gøre dette var forskerne i stand til at "få" mus til at opføre sig aggressivt under omstændigheder, der normalt ikke ville fremkalde et aggressivt svar. Omvendt var de i stand til at stoppe et aggressivt angreb ved at deaktivere PMv-neuroner.
"Vi fandt også," forklarer den første undersøgelsesforfatter Stefanos Stagkourakis, en postdoktorforsker inden for neurovidenskab ved Karolinska Institutet, "at den korte aktivering af PMv-cellerne kunne udløse et langvarigt udbrud."
”[Dette] kan forklare noget, som vi alle genkender - hvordan følelsen af antagonisme efter en skænderi er afsluttet i lang tid,” fortsætter han.
Desuden var forskerne i stand til at vende de "dominerende / underdanige" roller, der har tendens til at etablere blandt gnavere.
Ved hjælp af et traditionelt eksperiment kendt som "tubetest" - hvor to mus er lavet til at konfrontere hinanden i et langt, smalt rum - fastslog forskerne, hvilke mus der var dominerende, og hvilke der var underdanige.
Derefter, ved at deaktivere PMv-nerveceller i dominerende gnavere, "forvandlede" de dem til underdanige og omvendt.
”Et af de mest overraskende fund i vores undersøgelse,” siger Broberger, “var at rolleskiftet, vi opnåede ved at manipulere PMv-aktivitet under et møde, varede op til 2 uger.”
Han og hans team er håbefulde på, at deres nylige fund vil kaste lys over mulige måder, vi kan lære at kontrollere vrede og aggression på.
"Aggressiv adfærd og vold forårsager skader og varigt mentalt traume for mange mennesker med dyre strukturelle og økonomiske konsekvenser for samfundet [...] Vores undersøgelse tilføjer grundlæggende biologisk viden om dens oprindelse."
Christian Broberger
