For meget fedt i kosten kan påvirke mental sundhed
Mennesker med fedme vil ofte også udvikle depression, men de mekanismer, der spiller, er stadig uklare. Ny forskning på mus kan nu forklare, hvad der sker i hjernen hos personer, der har en fedtfattig diæt.
Mange undersøgelser - herunder en der Medicinske nyheder i dag dækket i november sidste år - har fundet ud af, at mennesker med fedme har øget risiko for depression.
Indtil videre har det dog været uklart nøjagtigt, hvorfor dette er tilfældet, og hvilke biologiske mekanismer der kan drive fedme-relateret depression.
Et team af forskere fra University of Glasgow i Det Forenede Kongerige og Gladstone Institutes i San Francisco, CA, har for nylig undersøgt, hvordan det at spise en diæt med højt indhold af mættet fedt kan gøre depression mere sandsynlig ved hjælp af musemodeller til at gøre det.
Efterforskerne - ledet af professor George Baillie fra University of Glasgow - bemærker, at dette er et særligt vigtigt forskningsemne, da fedme-relateret depression ser ud til at ske via forskellige mekanismer fra depression hos ellers raske individer.
I sit studieoplæg, der vises i tidsskriftet Translationspsykiatri, forskergruppen forklarer, at mange mennesker med fedme og depression, som læger behandler med almindelige antidepressiva, ikke ser nogen fordele ved behandlingen.
Samtidig oplever mennesker med fedme og depression heller ikke nogle af de bivirkninger, som folk typisk forbinder med disse antidepressiva, såsom yderligere vægtøgning.
"Sammenlignet med patienter med normal kropsvægt viste overvægtige og overvægtige patienter et væsentligt langsommere respons på antidepressiv behandling, mindre forbedring i neuroendokrinologi og kognitiv behandling og mindre antidepressiv induceret vægtøgning," skriver forskerne.
Fedtsyrer og hjernesignalering
Så hvad sker der i hjernen hos mennesker, der er overvægtige eller har fedme, der gør dem mere modtagelige for depression?
For at få en grundlæggende idé gennemførte forskergruppen en foreløbig undersøgelse af musemodeller, som forskerne fodrede en fedtfattig diæt indeholdende op til 60% af både mættede og umættede fedtstoffer.
Hjernen hos pattedyr, inklusive mennesker, har faktisk brug for visse fedtsyrer - som omega-3 - for at fungere korrekt. Især menneskers kroppe kan ikke syntetisere fedtsyrer alene, og derfor er de nødt til at absorbere disse næringsstoffer fra mad.
Imidlertid er ikke alle fedtsyrer så sunde, og overakkumulering af fedtsyrer i kroppen kan føre til helbredsproblemer.
I den aktuelle undersøgelse kiggede forskerne på, hvordan fedtsyrer akkumulerede i hjernen hos musene, der spiste fedt med højt fedtindhold, og om disse stoffer påvirkede mekanismer, som forskere binder til mental sundhed og ændringer i adfærd i overensstemmelse med tilstedeværelsen af depression.
Snart nok fandt holdet, at musene i deres undersøgelser oplevede en tilstrømning af palmitinsyre til en region i hjernen kendt som hypothalamus, som regulerer frigivelsen af forskellige hormoner i blodbanen.
Palmitinsyre er en almindelig mættet fedtsyre, der findes i mange forskellige fødevarer og ingredienser, herunder palme- og olivenolie, ost, smør, margarine og nogle kødprodukter.
Ifølge tidligere undersøgelser kan denne fedtsyre forklare sammenhængen mellem fedme og en øget risiko for hjerte-kar-problemer.
Gennem den aktuelle undersøgelse har efterforskerne afdækket en anden rolle - det ser ud til, at de høje niveauer af palmitinsyre i hypothalamus ændrer en signalvej, som forskere forbinder med depressionstræk. Denne vej, kendt som cAMP / PKA, er involveret i mange metaboliske processer, herunder dopaminsignalering, hvilket igen bidrager til regulering af følelser.
Således kunne forskerne i det mindste i mus bekræfte, at absorptionen af visse diætfedtstoffer har en direkte indvirkning på hjernesignaleringsveje, der påvirker udviklingen af depression.
Komfort at spise kan forstærke dårlige følelser
”Dette er første gang nogen har observeret de direkte virkninger, som en fedtfattig diæt kan have på signalområderne i hjernen relateret til depression,” siger prof. Baillie. "Denne forskning kan begynde at forklare, hvordan og hvorfor fedme er forbundet med depression, og hvordan vi potentielt bedre kan behandle patienter med disse tilstande," tilføjer han.
Holdet mener, at den mekanisme, det observerede hos mus, sandsynligvis også spiller hos mennesker med fedme-relateret depression. Forbindelsen mellem en dårlig diæt og dårlig mental sundhed giver mening, ifølge hovedforfatteren.
”Vi bruger ofte fed mad til at trøste os selv, da det smager rigtig godt, men på lang sigt vil dette sandsynligvis påvirke ens humør på en negativ måde. Selvfølgelig, hvis du føler dig lav, kan du forkæle dig selv med mere fede fødevarer for at få dig selv til at føle dig bedre, hvilket derefter vil konsolidere negative følelser. ”
Prof. George Baillie
De nuværende fund gav forskerne også en anelse om, hvordan man potentielt kan behandle fedme-relateret depression mere effektivt.
Andetsteds i undersøgelsen besluttede de at prøve at reducere niveauerne af et enzym kendt som phosphodiesterase, som normalt nedbryder cAMP - kort for cyklisk AMP, en intercellulær “messenger”.
Denne tilgang tillod dem at beskytte musene mod at udvikle adfærd i overensstemmelse med tilstedeværelsen af depression.
I fremtiden håber forskerne, at disse fund vil hjælpe eksperter med at udvikle bedre behandlinger eller forebyggende tilgange mod fedme-relateret depression.
"Vi ved alle, at en reduktion i fedtindtagelse kan medføre mange sundhedsmæssige fordele, men vores forskning tyder på, at det også fremmer en lykkeligere disposition," siger professor Baillie.
"Desuden vil forståelse af de typer fedtstoffer, såsom palmitinsyre, som sandsynligvis kommer ind i hjernen og påvirker nøgleregioner, og signalering give folk mere information om, hvordan deres diæt potentielt kan påvirke deres mentale sundhed," understreger han.
