Hvad man skal vide om hepatitis C i sen fase
Over tid kan en hepatitis C-infektion forårsage leverskader, såsom skrumpelever eller fibrose. Avanceret leversygdom kan forekomme i sen-stadium hepatitis C.
Hepatitis C opstår, når hepatitis C-virus, også kendt som HCV, inficerer cellerne i leveren. En person kan få HCV ved at komme i kontakt med blod eller kropsvæsker fra en person med virussen.
Denne artikel diskuterer stadierne af leversygdom og udsigterne for mennesker, der har hepatitis C i de senere stadier.
Stadier af hepatitis C
Udtrykkene "akut" og "kronisk" henviser til, hvor lang tid en person har haft hepatitis C-virus.
Akut hepatitis C
Akut hepatitis C præsenteres i de første 6 måneder efter eksponering for hepatitis C-virus. Der er en 20 til 50 procent chance for, at infektionen rydder af sig selv inden for denne tid.
Kronisk hepatitis C
Hos mennesker med kronisk hepatitis C varer infektionen længere end 6 måneder. Hepatitis C bliver kronisk i så mange som 75 til 85 procent af tilfældene.
Kronisk hepatitis C kan forblive uopdaget i en længere periode.
Den kroniske leversygdom, som den forårsager, har tendens til at udvikle sig langsomt over flere årtier, og folk viser ofte enten ingen symptomer eller oplever generel træthed og depression.
Af denne grund vil mange mennesker ikke vide, at de har infektionen, før en læge opdager den under en rutinemæssig blodundersøgelse.
Progression af leversygdom i hepatitis C
Efterhånden som kronisk hepatitis C skrider frem, inkluderer dens virkninger på leveren:
Betændelse
Betændelse i leveren er karakteristisk for tidlig hepatitis C. Virussen angriber og dræber leverceller, hvilket udløser kroppens immunsystem til at frigive inflammatoriske markører.
Disse inflammatoriske markører får leveren til at producere fiberlignende proteiner, der kan reparere leverskader. En opbygning af disse proteiner kan resultere i en type ardannelse kaldet fibrose.
Fibrose
I fibrose forhindrer den fortsatte ophobning af arvæv blod i at nå nogle dele af leveren. Uden adgang til ilt og næringsstoffer, som blodet leverer, begynder levercellerne at dø, hvilket fører til en løbende cyklus af celledød og ardannelse.
I de tidlige stadier af fibrose kan arvæv begynde at ophobes omkring portalvenen, der løber gennem leveren. Dette kaldes portalfibrose.
Da endnu mere arvæv opbygges, begynder det at danne tykke, fibrøse bånd kaldet septa.
Skrumpelever
Avanceret fibrose i leveren kan føre til en mere alvorlig form for ardannelse kendt som skrumpelever. Hos mennesker med denne type leverskade er arvæv så udbredt, at det forringer leverens evne til at fungere og regenerere.
Anslået 10 til 20 procent af mennesker med HCV vil udvikle skrumpelever i løbet af 20 til 30 år.
De 4 stadier af leverfibrose
En læge kan bestemme, hvor alvorlig en persons leverardannelse er ved at udføre en leverbiopsi.
En højere score indikerer en mere signifikant sygdomsprogression. Sundhedspersonale bruger METAVIR-scoringssystemet til at vurdere udviklingen af leverfibrose.
Systemet tildeler en grad til niveauet for betændelse og stadium af fibrose.
METAVIR-betændelsestrinene er som følger:
METAVIR-stadierne af fibrose er som følger:
Stadier af skrumpelever
Skrumpelever udvikler sig i to faser, der begynder med kompenseret skrumpelever og fører til dekompenseret skrumpelever eller slutstadiet leversygdom.
Kompenseret skrumpelever
Kompenseret skrumpelever indebærer leverskade, men leveren har stadig nok sunde celler til at udføre sine vitale funktioner.
Folk forbliver ofte fri for symptomer på dette stadium, men de kan vise tegn på portalhypertension, som er forhøjet blodtryk i portalvenen. Dette sker, når udbredt ardannelse forringer blodgennemstrømningen gennem leveren.
Dekompenseret skrumpelever
Dekompenseret skrumpelever henviser til leverardannelse, der er så udbredt, at de fungerende dele af organet ikke længere er i stand til at kompensere for de dele, der er beskadiget.
Ifølge Hepatitis C Trust i Storbritannien vil omkring 18 procent af mennesker med kompenseret leversvigt udvikle sig til dekompenseret leversvigt inden for 5 år. Denne sats stiger til 30 procent efter 10 år.
Da leveren mister sin evne til at udføre vitale funktioner, kan følgende komplikationer opstå:
- Portalhypertension, som er forhøjet blodtryk i portalvenen, der kan få blod til at omgå leveren fuldstændigt. Som et resultat er leveren ikke i stand til at filtrere skadelige toksiner fra blodet, og dette kan føre til yderligere komplikationer, såsom åreknuderblødning.
- Variceal blødning er en type intern blødning, hvor blodkarrene i madrøret eller maven ekspanderer og brister. Dette sker, når portalhypertension får blodet til at omdirigere gennem for små vener. Tilstanden kan være livstruende.
- Ødem, som er en ophobning af væske i kroppens væv og hulrum. Denne væskeansamling opstår, når leveren holder op med at producere nok albumin, som er et stof, der påvirker, hvor meget væske der er i cellerne. I de fleste tilfælde opbygges denne væske i maven, hvilket er en tilstand kendt som ascites.
- Hepatisk encefalopati, der henviser til hjerneforandringer, der skyldes eksponering for toksiner, som leveren ikke har været i stand til at filtrere fra blodet. Symptomerne kan være milde til svære.
Behandlingsmuligheder
En læge kan udføre følgende tests for at vurdere det bedste behandlingsforløb for en person med hepatitis C:
- virustest for at finde ud af den specifikke HCV-stamme
- blodprøver for at vurdere leverfunktion
- en abdominal ultralyd for at se efter leverardannelse
- en vurdering af stadiet af fibrose
- test for at udelukke andre infektioner, såsom hepatitis B og HIV
Behandlingsmulighederne afhænger af sværhedsgraden af leversygdom, som testene afslører.
Hepatitis C med kompenserende skrumpelever
Orale antivirale lægemidler, som fjerner virussen fra en persons blod, er den primære behandling for hepatitis C. Målet er at gøre virussen uopdagelig i blodet, hvilket viser, at medicinen fungerer. Læger henviser til dette som et virologisk svar.
Hvis dette svar varer i 12 uger eller mere efter afsluttet behandling, har personen opnået et vedvarende virologisk respons (SVR). Cirka 99 procent af de mennesker, der har en SVR, forbliver virusfri resten af deres liv.
Selvom antiviral behandling generelt er mere vellykket, når leverfibrose har en METAVIR-score på F2 eller derunder, kan personer med fase F3 eller endda fase F4 fibrose nå SVR.
Efter opnåelse af en SVR vil hepatitis C-infektionen ikke forårsage yderligere leverskader. Men mennesker med avanceret fibrose eller skrumpelever kan fortsat opleve komplikationer som følge af den eksisterende leverskade.
Hepatitis C med dekompenserende skrumpelever
Indtil for nylig betragtede læger en levertransplantation for at være den eneste effektive behandling for dekompenserende skrumpelever.
Imidlertid fandt en nylig mindre undersøgelse, at et kursus med direktevirkende antiviral medicin (DAA) kan forbedre nogle menneskers leverfunktion nok til at fjerne dem fra ventelisten til en levertransplantation. Mennesker med en mindre alvorlig leversygdom havde større sandsynlighed for at blive fjernet fra listen.
De nylige canadiske retningslinjer advarer dog om, at visse antivirale lægemidler potentielt kan være farlige for mennesker med svær dekompenserende cirrose. Dette skyldes, at leveren er mindre i stand til at filtrere giftigt affald, hvilket betyder, at de antivirale lægemidler kan ophobes til toksiske niveauer. Læger skal afveje fordelene mod risiciene.
Når en person venter på en levertransplantation, vil en læge vurdere, om den antivirale behandling skal stoppes eller ej.
Resumé
Hepatitis C er en virusinfektion, der kan forårsage alvorlig leverskade, herunder skrumpelever og fibrose. Behandlingen af kronisk hepatitis C afhænger af stadium af leversygdom og skrumpelever.
I sine tidligere stadier kan læger undertiden helbrede hepatitis C med antivirale lægemidler. I nogle tilfælde kan en person med sen-hepatitis C have brug for en levertransplantation.
Fremskridt inden for moderne medicin betyder, at udsigterne for hepatitis C forbedres.
