Kropsgen kan beskytte mod brystkræft
Vores kroppe har en medfødt "timer" kendt som det biologiske ur. En ny undersøgelse antyder, at et gen, der hjælper med at regulere denne timer, også kan have en beskyttende rolle mod brystkræft.
En samling af gener, der koder for forskellige proteiner, der findes i mange af vores væv og organer, vores biologiske ure regulerer vores døgnrytme.
Dette er adfærdsmæssige og fysiologiske ændringer, der opstår som reaktion på dag- og nattecyklussen.
Flere og flere undersøgelser begynder nu at knytte døgnrytmeforstyrrelser til en række lidelser.
Alzheimers, stressmigræne og kræft er nogle få af de sygdomme, der har været knyttet til et forstyrret kropsur eller til defekte gener, der regulerer det.
Forbindelsen mellem kræft og døgnrytme er i stigende grad blevet omdrejningspunktet for medicinsk forskning.
En nylig undersøgelse afslørede for eksempel, at to gener - kaldet Bmal1 og Per2 - producerer et kræftfremmende protein, når de "jetlagged". Dette, foreslår forskerne, kan forklare, hvorfor folk, der arbejder natvagt, har større risiko for kræft.
Nu antyder en ny undersøgelse - udført ved Texas A&M University i College Station - at det samme Per2-gen kan have en beskyttende virkning mod dannelsen af brysttumorer.
Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Udvikling.
Per2s rolle i vores kropsur
Funktionen af Per2, forklarer forfatterne af den nye undersøgelse, er at regulere de døgnrytmer, der findes i hver celle.
Døgnrytme styres af et "master ur" placeret i hjernen. Specifikt er hjernens hypothalamus vært for dette centrale ur, der består af over 20.000 neuroner grupperet i en struktur kendt som den suprachiasmatiske kerne (SCN).
Lederforsker Weston Porter, professor ved Texas A & M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, forklarer funktionen af Per2 inden for den større mekanisme i vores kropsur.
Han forklarer, "Ikke kun har vi et centralt ur [SCN], men alle vores celler har en af disse perifere ure, og de er i koordinering med det centrale ur [...]."
"Når du vågner om morgenen og ser lys," tilføjer prof. Porter, "lyset går lige ind i hjernen, og det udløser denne molekylære mekanisme, der regulerer (døgnrytmeprocessen)."
Per2 - som er en forkortelse for periode 2 - er ansvarlig for kodning af "negativ feedback" i denne daglige cyklus, forklarer forskerne.
Prof. Porter fortsætter med at forklare, ”De negative og positive feedbackmekanismer er konstant i balance, går op og ned. Den ene er oppe om dagen, den anden er om natten - de svinger lige om 24 timer - men når du ser lys, nulstiller det det om morgenen. "
"Når Per2 kommer tilbage, undertrykker det et andet gen kaldet BMAL eller CLOCK," tilføjer han.
Per2 kan holde brystkræft i skak
Ved hjælp af en transplantationsmusemodel bestemte Prof. Porter og kolleger en ekstra rolle for Per2 udover tidtagningen. Undertrykkelse af Per2 hos mus førte til unormalt udviklede brystkirtler hos gnavere.
Som professor Porter fortsætter med at sige, ”Vi opdagede, at disse kirtler har det, vi kalder en slags bipotent fænotype; de er faktisk halvvejs til kræft. [De] har allerede mange af de karakteristika, du ville se i en præmalignende celle. ”
Genet spiller derfor en nøglerolle i differentieringen og udviklingen af brystkirtelceller. Også de fleste af brysttumorer har et lavt Per2-udtryk - hvilket forskerne forklarer antyder, at kroppens urgen kan beskytte mod brystkræft.
"Per2 fungerer som et tumorundertrykkende gen associeret med celleidentitet," siger professor Porter. Den ledende efterforsker deler også nogle af hans kommende forskning.
”Lige nu undersøger vi, hvordan vores fund vedrører mennesker,” siger han. ”Der er undersøgelser derude, der viser et forhold mellem nedsatte niveauer af Per2 og visse typer brystkræft, som er mere invasive. Så vi tror, at der er et direkte forhold. ”
