Almindelig virus kan fremskynde cystisk fibrose
En ny undersøgelse har vist, at cytomegalovirus, som normalt er sovende hos mennesker, der har det, kan blive aktiv igen hos mennesker med cystisk fibrose, der udvikler lungeinfektioner.
Cystisk fibrose er en arvelig tilstand. Det forårsager skader på lungerne og fordøjelsessystemet, og det er livstruende.
Almindelige symptomer på cystisk fibrose inkluderer vedvarende hoste, betændte næsepassager, hvæsende vejrtrækning, åndenød, svær forstoppelse og lungeinfektioner.
Cystisk fibrose opstår på grund af en genmutation, der påvirker proteinet, der regulerer saltets bevægelse ind og ud af cellerne.
Slimet, der normalt er tyndt og glat, bliver klæbrigt og tykt og tilstopper rørene, der fører luft ind og ud af lungerne.
Dette gør det svært at hoste slim ud af lungerne. Åndedræt kan blive vanskelig og forårsage komplikationer, herunder kroniske lungeinfektioner, næsepolypper, hoste op blod, åndedrætssvigt, diabetes og reproduktionssystem komplikationer.
Studerer cytomegalovirus og cystisk fibrose
Cytomegalovirus er en almindelig, typisk harmløs type herpesvirus, som folk har tendens til at trække sig sammen i sen ungdomsår og tidlig voksenalder. Virussen forårsager normalt ikke symptomer, men den kan blive aktiv igen og sprede sig hurtigere efter infektion med andre bakterier.
Ny forskning iEuropean Respiratory Journal fandt ud af, at mennesker med cystisk fibrose, som også har virussen, kan opleve hurtigere sygdomsprogression sammenlignet med dem, der ikke har virussen.
"Vi ved allerede, at cytomegalovirus kan skade sundheden for [mennesker med cystisk fibrose], der har haft en lungetransplantation, da det kan øge risikoen for afstødning af organer," siger co-lead researcher Michael Parkins, fra University of Calgary i Canada.
”Men,” fortsætter han med at sige, “vi ved meget lidt om, hvordan denne virus påvirker patienter med cystisk fibrose før transplantation.”
Holdet inviterede 56 personer med cystisk fibrose - som alle læger havde henvist til en lungetransplantation på Calgary Adult Cystic Fibrosis Clinic - til at deltage i undersøgelsen.
De registrerede deres køn, kropsmasseindeks (BMI) og uddannelsesniveauer og tilstedeværelsen af andre infektioner. Af disse mennesker havde 30 (54,6 procent) cytomegalovirus.
Forskernes resultater afslørede, at læger henviste mennesker med cytomegalovirus til lungetransplantationer omkring 8 år før dem, der ikke havde virussen. Dem med virussen døde også i gennemsnit 10 år tidligere sammenlignet med mennesker, der ikke havde virussen.
”Cytomegalovirus er normalt sovende hos mennesker, der har det, men det kan blive aktiv igen og sprede sig hurtigere efter infektion med andre bakterier,” forklarer Parkins.
"Vi ved, at [personer med cystisk fibrose] er mere tilbøjelige til at udvikle lungeinfektioner," hævder han, "så det er muligt, at gentagne cyklusser for aktivering af virussen overdriver skaderne på lungerne og bidrager til hurtigere sygdomsprogression."
Bane vejen for yderligere forskning
Parkins bemærker, at forskere har undersøgt flere cytomegalovirus-vacciner, der kunne forhindre mulig infektion. I fremtiden kan behandling omfatte regelmæssig medicin for at bremse spredningen af virussen, eller folk kan kun modtage behandling, når virussen aktiveres.
"Den sammenhæng, vi fandt, betyder ikke nødvendigvis, at cytomegalovirus direkte forårsager hurtigere sygdomsprogression - der er behov for yderligere undersøgelser, før en sådan dristig erklæring kunne komme," siger Parkins.
"Vores resultater giver dog den første indikation på, at denne virus kan have en indvirkning på progression af cystisk fibrose, hvilket potentielt kan føre til tidligere henvisning af transplantation og endda død."
Michael Parkins
Disse fund tyder på, at virussen kan være en ukendt bidragsyder til cystisk fibrose, men undersøgelsen var begrænset af det lille antal deltagere. Forskerne advarer om, at resultaterne af undersøgelsen ikke bekræfter virussens rolle.
De "udfører yderligere forskning på dette område ved hjælp af større internationale registre og flere patientcentre."
