E. coli infektioner forbundet med dårlig hygiejne, ikke forurenet mad
Bakterien Escherichia coli er normalt til stede i både tarm hos mennesker og dyr. Men nogle stammer af E coli har udviklet resistens over for antibiotika og kan forårsage farlige infektioner. Men hvordan ender disse skadelige bakterier med at inficere mennesker?
Millioner af bakterier befolker naturligt både tarmene hos mennesker og dyr, hvor forskellige arter eksisterer sammen i en fin balance, der sikrer en sundhedstilstand.
Nogle tråde af bakterien E coli udgør en del af det naturlige tarmmikrobiom og er normalt harmløse. Imidlertid kan en person nogle gange komme i kontakt med stammer af denne bakterie, der har udviklet antibiotikaresistens.
Når dette sker, E coli kan forårsage madforgiftning, urinvejsinfektioner eller tarminfektioner. I værste fald er et E coli infektion kan lække ind i blodbanen og føre til bakteriæmi, som igen kan udløse septisk chok.
To mulige kilder til E coli infektioner er forurenede fødevarer - såsom rå kylling eller rå kagedej - og dårlig personlig hygiejne, for eksempel ved ikke at vaske hænder efter brug af toilettet.
Men det er fortsat uklart, hvilken af disse kilder der mest sandsynligt vil føre til infektion, og det er, hvad forskere fra University of East Anglia i Norwich, Storbritannien, satte sig for at lære.
“E coli bakterier lever normalt i tarmene hos raske mennesker og dyr. De fleste sorter er harmløse eller forårsager kort diarré. Men E coli er også den mest almindelige årsag til blodforgiftning […], ”bemærker hovedforfatter Prof. David Livermore.
Infektioner fra den meget resistente ESBL-E. coli-bakterier er vanskelige at behandle, forklarer forskeren og tilføjer: "Og de bliver mere almindelige i både samfundet og hospitalerne."
"Dødeligheden blandt mennesker, der er inficeret med disse superbug-stammer, er dobbelt så stor som hos mennesker, der er inficeret med stammer, som er modtagelige for behandling," fortsætter Prof. Livermore.
Af denne grund ønskede forskeren og hans kolleger "at finde ud af, hvordan disse superbugs spredes - og om der er en overgang fra fødekæden til mennesker."
'Vask dine hænder efter at have været på toilettet'
I deres undersøgelse - hvis resultater vises i Lancets smitsomme sygdomme - forskerne indsamlede antibiotikaresistente E coli stammer fra kød (kylling, svinekød og oksekød), opslæmning af dyr, salat og frugt på den ene side og humane blodbaneinfektioner, afføring og spildevand på den anden.
Prøverne kom fra National Health Service (NHS) laboratorier i fem forskellige regioner i Storbritannien, nemlig London, East Anglia, Nordvest England, Skotland og Wales.
Antibiotikaresistente stammer af denne bakterie har typisk udvidet spektrum beta-lactamaser (ESBL'er), enzymer, der neutraliserer virkningen af antibiotika, som folk bruger til at bekæmpe E coli, såsom penicillin og cephalosporin. Forskere henviser til sådanne stammer af E. coli som “ESBLs-E coli.”
Forskernes analyse afslørede, at resistent E coli stammer til stede i prøverne af humant blod, afføring og spildevand havde mange ligheder. Den dominerende stamme til stede i prøver af human oprindelse var ST131.
I prøver af mad fandt forskerne dog næsten ingen spor af ST131. I stedet bemærkede de tilstedeværelsen af andre ESBL-E coli stammer, især ST23, ST117 og ST602.
Den næsten fuldstændige mangel på en crossover af E coli stammer mellem prøver af human oprindelse og dem, der er taget fra forurenede fødevarer, foreslog undersøgelsesforfatterne, at de fleste infektioner med antibiotikaresistent E coli overføres sandsynligvis fra menneske til menneske som et resultat af dårlig hygiejnepraksis.
”[C] rituelt - der er lidt krydsning mellem stammer fra mennesker, kyllinger og kvæg. Det store flertal af stammer af ESBL-E coli forårsager infektioner hos mennesker kommer ikke fra at spise kylling eller noget andet i fødekæden, ”bemærker professor Livermore.
“Snarere - og ubehageligt - den mest sandsynlige overførselsvej for ESBL-E coli er direkte fra menneske til menneske, med fækale partikler fra en person, der når munden til en anden, ”fortsætter han.
Alligevel bemærker han også, at resultaterne ikke betyder, at folk skal holde op med at være forsigtige med, hvordan de håndterer fødevarer, da mad stadig er en kilde til infektion.
”Vi er nødt til at fortsætte med at tilberede kylling godt og aldrig skiftevis håndtere rå kød og salat,” siger hovedforfatteren. ”Der er masser af vigtige fødevareforgiftende bakterier, herunder andre stammer af E coli, der går ned i fødekæden. ”
”Men her - i tilfælde af ESBL-E coli - det er meget vigtigere at vaske hænderne efter toilettet. Og det er især vigtigt at have god hygiejne i plejehjem, da de er de mest alvorlige E coli infektioner forekommer blandt ældre. ”
Prof. David Livermore
