Selv mindre stress kan påvirke det langsigtede helbred, advarer studiet
En nylig undersøgelse, støttet af National Institute for Aging og National Institutes of Health, antyder, at selv små daglige stressfaktorer kan føre til helbredsproblemer senere i livet.
At eksponering for stress er en risikofaktor for mange sundhedsmæssige problemer, såsom hjerte-kar-problemer, angst og depression og kronisk smerte, er en velkendt idé.
Alligevel tror vi måske, at det kun er visse former for store stressfaktorer - såsom at blive fyret, gennemgå et brud eller gennemgå kirurgi - der har en væsentlig indflydelse på vores liv.
Men nyere forskning forklarer, at selv små stressfaktorer kan skade vores langsigtede sundhed, hvis vi holder fast i, hvordan de får os til at føle sig.
For eksempel kan en misforståelse med en ven i dag føre til sundhedsmæssige problemer senere i livet, hvis vi lader denne stressfaktor overføre til den næste dag.
Dette er netop, hvad en undersøgelse foretaget af Kate Leger - fra University of California, Irvine - og kolleger konkluderer.
"Vores forskning," forklarer Leger, "viser at negative følelser, der hænger efter endnu mindre, daglige stressfaktorer, har vigtige konsekvenser for vores langsigtede fysiske sundhed."
Disse fund er nu blevet offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk videnskabfra Association for Psychological Science.
Der er ikke noget som ubetydelig stress
”Når vi deler de frustrationer, vi føler efter at have kranglet med en ven,” skriver forfatterne, “eller når de får kendskab til en uventet deadline, vil folk ofte fortælle os at 'bare lade det gå.' Alligevel har overraskende få undersøgelser testet nytteværdien. af dette råd. ”
Deres undersøgelse havde til formål at teste denne idé: er det faktisk nyttigt at forsøge at "give slip" på daglige frustrationer, så snart de opstår? Og hvad sker der, når vi ikke let kan komme over sådanne stressorer?
For at besvare disse spørgsmål kiggede Leger og team på data fra Midlife i USA National Longitudinal Study of Health and Well-Being. I begyndelsen af undersøgelsen blev deltagerne bedt om at udfylde en 8-dages undersøgelse, der registrerede deres daglige følelsesmæssige tilstande.
Hver dag i hele denne periode måtte deltagerne registrere ”hvor meget tid i løbet af de sidste 24 timer” de havde oplevet hver af de følgende negative følelser: nervøsitet, værdiløshed, håbløshed, ensomhed, frygt, nervøsitet, irritabilitet, skam, ked af det , vrede, frustration, rastløshed eller følelsen af "at alt var en indsats."
Derudover blev de bedt om at forklare, hvilke daglige stressfaktorer, der udløste de følelser, de oplevede.
Ti år efter denne indledende undersøgelse blev deltagerne bedt om at rapportere, om de havde udviklet kroniske sygdomme eller ej, og om de oplevede andre sundhedsmæssige problemer, der forstyrrede deres daglige liv og foretog regelmæssige opgaver - såsom påklædning eller bære indkøbsposer - svært.
Forskerne fandt ud af, at de, der ikke var i stand til at give slip på negative følelser forårsaget af daglige stressfaktorer, der gjorde det muligt for dem at fortsætte den næste dag, havde tendens til at opleve flere sundhedsproblemer, herunder kroniske sygdomme og funktionelle begrænsninger senere i livet.
"Når de fleste mennesker tænker på de typer stressfaktorer, der påvirker helbredet," siger Leger, "tænker de på de store ting, store livsbegivenheder, der har alvorlig indflydelse på deres liv, såsom en elskedes død eller at blive skilt."
"Men akkumulerende fund tyder på, at det ikke kun er de store begivenheder, men mindre, hverdagslige stressfaktorer, der også kan påvirke vores helbred."
Kate Leger
'Bare lad det ligge'?
Forbindelserne mellem langvarig stress og udviklingen af sundhedsmæssige forhold 10 år senere var konsistente, selv efter at Leger og teamet havde justeret deres resultater for at afspejle deltagernes følelsesmæssige reaktioner på nylige stressfaktorer og det gennemsnitlige antal stressfaktorer, de måtte kæmpe med.
Desuden var virkningerne af stress på langvarig sundhed den samme uanset køn, uddannelsesniveau og sundhed ved baseline.
”Dette betyder,” understreger Leger, “at sundhedsresultater ikke kun afspejler, hvordan folk reagerer på daglige stressfaktorer eller antallet af stressfaktorer, de udsættes for - der er noget unikt ved, hvor negativt de føler sig den næste dag, der har vigtige konsekvenser for fysisk sundhed. ”
Hvorfor udløser selv mindre stresssituationer sundhedsmæssige problemer? Forskerne mener, at der kan være to plausible årsager.
For det første aktiverer langvarige negative følelser stressrelaterede systemer på en "vedvarende" basis, hvorved kroppen svækkes og gør den mere modtagelig for sygdom.
En anden forklaring kan være, at negative stemninger kan føre til skadelig adfærd, der på lang sigt kan få en persons helbred til at blive forværret.
Hvordan kan vi udligne denne risikofaktor? Selvom dette bestemt er lettere sagt end gjort, skal folk forsøge at afvise små frustrationer, hvis de vil beskytte deres eget velbefindende.
”Stress er almindeligt i vores hverdag. Det sker på arbejde, det sker i skolen, det sker derhjemme og i vores forhold. Vores forskning viser, at strategien om at 'bare lade det gå' kunne være til gavn for vores langsigtede fysiske sundhed, "konkluderer Leger.
