Hvordan kaffe kan beskytte mod Parkinsons
Man antager, at kaffe beskytter hjernen mod Parkinsons sygdom. En nylig undersøgelse undersøger, hvilke forbindelser der kan give kaffe dens neurobeskyttende kræfter. Resultaterne kan i sidste ende føre til innovative nye behandlinger.
Mere end 60.000 mennesker diagnosticeres hvert år med Parkinsons sygdom i USA.
Symptomerne inkluderer stivhed og vanskeligheder med balance og koordination.
Det er en progressiv, neurodegenerativ tilstand, og i øjeblikket er der ingen kur. Moderne behandlinger kan kun hjælpe med at håndtere symptomer.
Forskere forstår ikke, hvorfor nogle mennesker udvikler Parkinsons sygdom, men andre ikke. De har dog ikke valgt nogle af de neurologiske ændringer, der finder sted.
En af de mest kritiske ændringer ser ud til at være en ophobning af en bestemt type misfoldet protein i hjernen. Dette vides at udløse celledød, som til sidst fører til symptomer på Parkinsons.
Det pågældende protein er alfa-synuclein, som samler og forbinder med andre forbindelser for at skabe såkaldte Lewy-kroppe.
Alpha-synuclein kan passere fra neuron til neuron og sprede skader over forskellige regioner i hjernen.
Parkinsons og kaffe
I årenes løb har undersøgelser antydet, at kaffe kan hjælpe med at beskytte mod Parkinsons sygdom.
Selvom koffein ser ud til at spille en rolle i dette, kan andre molekyler også være involveret i kampen. I nogle undersøgelser tilbød for eksempel koffeinfri kaffe også beskyttelse mod neurodegeneration i en model af Parkinsons sygdom.
Kaffe indeholder hundredvis af forbindelser, der potentielt kan interagere med kroppens kemi.
På søgningen efter kaffekomponenter, der kan hjælpe med at bremse Parkinsons progression, fokuserede forskere for nylig på en forbindelse kaldet eicosanoyl-5-hydroxytryptamid (EHT).
EHT er et fedtsyrederivat af serotonin, der findes i den voksagtige belægning af kaffebønner. Det er ikke relateret til koffein, og tidligere undersøgelser har vist, at det har neurobeskyttende og antiinflammatoriske egenskaber.
Forskerne fra Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for Neurological Therapeutics i Piscataway, NJ, offentliggjorde for nylig deres resultater i tidsskriftet. Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sammenføjning af molekylære kræfter
Navnlig ønskede forskerne at forstå, om koffein og EHT kunne arbejde sammen for at afværge Parkinsons.
For at undersøge gav de mus doser koffein eller EHT; nogle modtog dem separat, andre fik dem sammen. De vurderede derefter hver kombinations evne til at reducere opbygningen af alfa-synuclein forbundet med Parkinsons sygdom.
De fandt ud af, at ingen af forbindelserne havde en gavnlig virkning, når den blev givet alene. Men når musene indtog både EHT og koffein, var der en signifikant reduktion i proteinopbygning.
Forskerne demonstrerede også, at mus behandlet med en kombination af de to forbindelser klarede sig bedre i adfærdstest.
Fordi der i øjeblikket ikke findes nogen behandlinger, der bremser udviklingen af Parkinsons, giver dette fund nye muligheder for lægemiddelforskere at træde på.
Mere arbejde, der skal udføres
Det er tidlige dage, men forskerne er ivrige efter at fortsætte deres arbejde. For det første planlægger de at undersøge de mængder af disse kemikalier, der er nødvendige for at give fordele.
Hovedforfatter M. Maral Mouradian forklarer: “EHT er en forbindelse, der findes i forskellige typer kaffe, men mængden varierer. Det er vigtigt, at den passende mængde og forhold bestemmes, så folk ikke koffeinerer for meget, da det kan have negative sundhedsmæssige konsekvenser. "
Forfatterne forstår også, at jagten på aktive stoffer i kaffe sandsynligvis vil tage noget tid. Fordi kaffe er en så kompleks cocktail, mener forfatterne, at "det ikke er usandsynligt, at andre kaffekomponenter også spiller en gavnlig rolle."
De forklarer også, at den nøjagtige sammensætning af enhver kop kaffe kan variere meget. Dette kan afhænge af, hvor kaffebønnen vokser, samt de teknikker, der bruges til at høste, stege og brygge den.
Der bliver brug for meget mere forskning, inden forskere fuldstændigt afslører spektret af fordelene ved kaffe.
